於是又都覺得腹中飢餓，才想起錯過了早飯，便不用白家送來的飲食，白雪嵐叫了一個護士來，給她一些錢，要她弄兩份醫院的飯食來。飯食送來，雖不甚可口，兩人倒是心安理得地飽餐了一頓。

到了下午一點鐘的樣子，孫副官又來敲門。

白雪嵐穿上羊呢大衣，對宣懷風說，「我要出門了。」

宣懷風問，「去祠堂辦事嗎？你等一等，我換了衣服，和你一道去。」

便下床找外出的衣褲。

白雪嵐說，「你留在這，我辦完就回來。」

宣懷風笑道，「不行。你要棄了舊姓，跟我姓宣，這樣一個千載難逢的儀式，我總應該有旁觀的權力。再說，你這樣亂來，你父親焉肯善罷甘休？只怕這筆帳又要算在我頭上。你縱使派一萬個人來看守這病房，只怕裡面還有你父親埋下的眼線呢，到時趁著你不在，他們要整治我，怎麼辦？你就讓我跟著你，還能得個平安。」

前面這一段，白雪嵐可以置之不理，可後面關乎宣懷風的安全，白雪嵐就不能不猶豫了。

孫副官往前一步，低聲報告道，「總長，我們在醫院這裡，最多也就佈置二十來個人。要是三司令撕破臉，調一個連來，那是鐵定保不住的。要是把宣副官帶上，原定佈置在這裡的人也帶上，和總長身邊的護衛，兩股合成一股，力量倒是能大一點。」

白雪嵐略一考慮，點頭道，「那就來罷。」

宣懷風就等他這一句話，忙從櫃裡胡亂翻出一套衣褲來，到浴室裡換上。換西褲時，只覺得兩腿之間那地方，令人難以啟齒的難受，腰也是陣陣酸澀疼痛。若是說出來，恐怕白雪嵐又要改主意，把他留下，便只好強忍著，換好衣褲，裝個沒事人的樣子，和白雪嵐一道出門。

卻說白家大宅這頭，自白雪嵐宣佈要改姓，就如往井然有序的蟻巢裡澆了一盆水，頓時亂成一片，且不論個大體壯，掌握了權力的那些大螞蟻，就連人輕言微的小螞蟻，但凡三、兩個聚在一起，也必然要提起這個話題，議論上小半個鐘頭。

這日，大房裡徐姨娘拉了周姨娘到後花園裡亭子去說閒話解悶。

一坐下，徐姨娘就問周姨娘說，「你知道不知道，又有一個大新聞了。」

周姨娘說，「是十三少要改姓的事嗎？前幾天就傳開了，不算新聞，只能叫舊聞吧。」

徐姨娘說，「你只知其一，未知其二。十三少說要改姓，自然是早就傳開了，如今又有新故事出來，說要改姓的，並不是十三少，你說，是不是一樁新聞？」

周姨娘驚訝道，「這倒真是一樁新聞。不是十三少要改姓，那是誰呢？」

徐姨娘神秘地笑了笑，低聲說，「是十三少身邊一個姓宣的副官。聽說他是十三少的相好，因為怕十三少回了老家，另覓新人，所以吵著鬧著，要跟著十三少改姓白。不知誰聽岔了，傳到外面，以訛傳訛，就變成了十三少要改姓。」

周姨娘笑道，「哎呀，這個彎兒轉得有趣。倒像聽戲文一樣，來了個錯把馮京當馬涼。」

徐姨娘也笑道，「管他馮京馬涼，橫豎我們總有一場熱鬧瞧。」

不料大太太從佛堂禮佛完畢，正打後花園裡經過，偏生耳朵尖，聽個一清二楚，動氣道，「好哇！家裡出了事，你們很快活不是？今天隔壁老三家裡翻天，你們就快活成這個樣子，要是事故出在這屋子裡，你們更要樂不可支了。我平日不管不問，總縱容你們，竟縱容出一群巴望家毀人亡的叛賊來！」

把兩位年輕的姨太太，訓斥得臉白如紙，大太太尚不滿意，又吩咐聽差，把家裡其他姨太太都叫來，對她們語氣很重地說，「最近家裡亂得很，三三兩兩，都等著看戲呢。三司令家裡不太平，大概有些人以為，這熱鬧看得有趣。奉勸你們，不要把手裡的福氣作賤盡了。皮之不存，毛將焉附。有白家在，你們有吃有穿，吃飽了有牌打，悶了有戲看。白家要是散了，你們到哪討一碗粥去！」

又吩咐管家，「告訴帳房，周徐兩位姨娘這三個月的零用錢，不用領了，絲綢莊和鞋帽莊的帳，也不許給她們報。看熱鬧，只用一雙眼睛就成了，用不著花錢，也用不著新衣新鞋。」

末了，喝令姨太太們各人回屋自省，這才帶著兩個丫鬟，往自己平日休息的小花廳裡來。

到了小花廳，大太太便催著人往火車站打電話，不料一連打了三、四次，都不得想要的訊息，正坐立不安，三太太來了。

大太太見了她，把她一隻手握緊了，皺著眉說，「如今，宅子裡上上下下，都把雪嵐那孩子要改姓的事，當新聞來討論。房裡幾個不成器的，還幸災樂禍，說等著瞧熱鬧，把我氣個半死。你是他母親，怎麼讓事情發展到這地步？再鬧下去，整個濟南城都知道了，老三的臉往哪擱？」

三太太長長地嘆氣道，「你是這幾日沒有出門，已經傳遍濟南城了。何止你這頭的幾位，外面街頭巷尾，等著看熱鬧的人多著呢。」

大太太驚問，「家裡頭的事，怎麼就傳遍了濟南城？」

三太太冷笑道，「這也不奇怪，上次雪嵐挨他父親的打，不是也一個晚上就傳得盡人皆知了？我們再費心遮掩，也擋不住別人故意放出訊息去。我哥哥派人打聽回來，外頭都說雪嵐他要開祠堂改姓，那是小孩子鬧著玩的，事到臨頭，他絕不敢真做。」

大太太低叫一聲，「呀！那孩子是頭倔騾，拉著不走，打著倒退的。知道滿城都傳這些話，就算不當真，也要氣得當真了。」

三太太說，「這還是好的，你不知道，還有更厲害的在後頭。如今又出來一種新的謠言，說要改姓這話，雪嵐並不曾說過，是他身邊一個姓宣的男相好，喝醉了胡說的。其實雪嵐本人，不但沒有改姓的意思，而且對這個舊相好，也早生了膩煩，簡直是棄如敝履了。所以雪嵐不但不會開祠堂改姓，而且還私下答應了一個朋友，等過幾天風聲小些，要將那姓宣的送他朋友去。你說，這話厲害不厲害？」

大太太想了一想，回過味來，駭然道，「果然厲害，這不是尋常人能想出來的話。」

三太太嘆氣道，「那孩子，對那個宣副官，不顧一切地要維護。為著他父親踢了宣副官兩腳，他就已經急瘋了，還怎麼受得了這樣厲害的謠言。事到如今，他要是不把自己說的話執行了，就等於坐實這謠言，讓宣副官以後不能有臉見人。這散播謠言的人，倒很知道他的脾氣，逼著他騎到老虎背上去了。」

大太太那張平日和氣的臉，此時也沉了下來，看看左右無人，低聲問三太太，「散播謠言的人，你哥哥難道沒查一查嗎？」

三太太冷笑道，「謠言隨風就散，到哪查起頭的去？再說，也不必白費那工夫，咱們這一大家裡，左右不過那幾個人。」

說著，把下巴向著窗外微揚了揚。

那窗外看過去，除了中間一些花木矮房，便是遠遠的一堵暗灰色的高高的院牆。牆的後面，便是五司令的宅子了。

大太太也把目光，對著那牆望了片刻，緩緩點了點頭，「我也差不多料到了。」

這話裡彷彿藏著很深重的意思，說完了，便是一陣長長的沉默。

後來，大太太才又說，「老三和雪嵐兩頭，你還是要再下點功夫，給他們化解化解。」

三太太嘆道，「和做兒子的說，兒子不哼不哈，任憑你說幹了嘴，只是敷衍你，不肯給一句實在話。和做老子的，不說也罷，但凡提一嘴，他就要倒打回來，把教子無方的罪名扣在你身上。他要不是這樣蠻橫不聽人勸，我也不會氣得住回孃家去。我現在是拿不出什麼法子了，也就依仗大哥大嫂，給我們三房做個主。」

大太太說，「我已經打電報過去，你大哥的火車今天就該到了。等他見了老三，自然有一番話說。」

三太太忙說，「呀！大哥把前頭的軍事丟下，為著我們趕回來。幾點鐘的火車？我很該親去車站迎接的。」

大太太說，「本來說十點鐘到，可是你也知道，冬天雪阻，火車誤點是沒個時間長短的。我想著，在月臺上受風受雪的呆等，不如在家裡等。所以我和車站的站長打了招呼，火車到了，請司令先不要下車，站長打電話到宅子裡來，我再往火車站去。你要去，等我再問問車站，要是火車到了，我們就一道去。」

說完便拉鈴，叫一個聽差進來，吩咐說，「再打一個電話去車站，看司令坐的那趟火車到了沒有。」

聽差去了，不一會回來說，火車還是沒到。

大太太這邊，又問三太太道，「醫院那邊的動靜，你總是注意著的吧？」

三太太說，「這個自然。派了好幾個聽差在那日夜守著，已經都吩咐了，雪嵐有些出入動靜，馬上打電話報告。」

妯娌兩人正在說話，冷寧芳扶著她母親白六小姐，慢慢地從門外走進來。

大太太知道這位小姑子，自和冷先生髮生那件人盡皆知的風流豔事後，受盡流言蜚語，又失了白老爺子寵愛，年輕時的氣焰全被打滅下來，近年來更是隻顧著吃齋念佛，尋常連房門都不邁出一步，現在忽找到小花廳來，自然要有些緣故，便笑著問她，「你怎麼來了？快坐。這裡昨日有人送了兩盒君山銀針來，我想著你喜歡，本想給你送過去，可事情一多就忘了。你既然來了，就順便拿回去，也省我一趟工夫。」

便叫丫鬟，要尋昨日客人送的那兩盒茶葉。