早知道，還不如不走這一趟的好，知道得越多，懊惱就越添了幾分。

而且賠上臉面，什麼也沒撈著，還碰了洋人一鼻子灰。

然而，為什麼該自己碰一鼻子灰呢？打傷姓宣的是三哥，自己實在沒做錯一件事。

他這樣想著，不由覺得自己委屈，為著白家東奔西走，費心費力，倒要受窩囊氣。可他們白家的人，天生的骨頭裡都裝著驕狂自傲，對於委屈這種彆扭的情緒，一向承載不住。那委屈在腸胃裡稍一醞釀，不免就釀出怒火來。

五司令一想兵工廠，就感到委屈，再想兵工廠從自己手上，要轉到韓家手上去，日後見著韓家恐怕要矮一個頭，則感到憤怒。

而且這憤怒，簡直是從車上一直延續到家門了。

白天賜這時候，穿的一身很漂亮的西裝，脖子上打著蝴蝶領結，手裡提著一根文明杖，打扮得很漂亮的要出門。從客廳經過，恰好看見他父親從對面廊上來，而且那臉色，完全是鐵青的難看。

白天賜心忖，老頭子不知哪裡遇了不如意，心緒這樣差，自己可不要撞在槍口上。

他便緊急轉身，要溜到客廳側門那頭去。

才邁開一步，身後五司令問，「到哪去？」

白天賜聽他那聲音，顯然是生著很大的氣，這時哪敢湊父親跟前去討打，只當沒聽見，快步地往前又走了五、六步。

五司令為著兵工廠的事生氣，既氣白老三亂打人，連累自己遭殃，又氣白雪嵐吃白家的飯，胳膊肘卻往外拐，這些憤怒的火焰，本沒有點燃到兒子身上去。

只是白天賜這麼越叫越跑，倒把五司令的許多氣，頓時都轉移了目標，心想，好哇！洋人不把老子放在眼裡，老子的哥哥、侄子不把老子放在眼裡，如今連你小子，也敢不把老子當一回事了！

忽然又想，兵工廠受到阻礙，是因為宣懷風捱了打。宣懷風捱打，是因為白雪嵐捱打。白雪嵐捱打，固然是白老三親自動的手，但攛掇白老三，除了眼前這孽障還有誰？

原來都是這小混蛋拉的屎，要老子來擦！

五司令氣一上來，聲音驀然提高，厲喝起來，「白天賜，你再敢挪一步！」

這一喝非同小可，全大宅都傳遍了似的，簷旁樹上掛的許多小冰稜，被震得簌簌往下掉。

白天賜眼見躲不過，再要勉強逃出去，把父親惹翻了，回家時必也要領一頓嚴厲的家法。因此不敢再走，轉過身，慢慢捱到五司令面前，臉上堆著笑說，「父親回來了。我約了朋友，急著出門，倒是不留神，沒瞧見您老人家。」

五司令揚手一個耳光，啪地甩在他臉上，指著他鼻子罵，「你不是沒瞧見，你是瞎了眼！你如今和廖家的打得火熱，又認識了幾個外國人，以為很了不起，恨不得我早死了不是？」

白天賜被打得一邊耳朵嗡嗡亂響，手裡那根雪白的文明杖，早掉在了地上，哭喪著臉道，「我什麼時候說過這些話？您老人家在外頭辦事不順心，何苦拿我撒氣。」

五司令罵說，「我為什麼不順心？我為著這個家，在外頭和人家賠笑臉，愁得頭髮都白了。你倒好，吃老子的喝老子的，不但不幫忙，還給老子扯後腿！我他媽的能順心嗎？」

說完，舉起手又要打。

不料五太太剛才聽見五司令那一聲大吼，也忙從屋裡趕了過來，這時剛好到了，瞧見兒子捱打，那簡直是拿斧頭劈她下半輩子的依靠，便不管不顧地撲上來，抱住了五司令的胳膊央求，「司令，有話好好說，有話好好說。」

五司令氣呼呼道，「上次老子就要教訓他，被你攔住，讓他逃了。這次老子非打他個半死不可！」

五太太連說「打不得」，又回頭對她兒子問，「你做什麼惹你老子生氣？」

白天賜委屈地說，「什麼也沒做。他心緒不好，拿我撒氣。」

五太太啐兒子一口道，「你傻嗎？明知道老子心緒不好，也不知道避一避。等你老子消了氣，你再過來領罪。快走罷！」

白天賜得了母親這一句，正是逃走的良機，連地上的文明杖也不去撿，捂著被打腫的臉，撒開腳就跑了。

五司令叫道，「小王八蛋！你給我站住！」

待要去追，卻被太太把一個胳膊抱個死緊。

五司令好不容易甩開五太太的手，白天賜已經跑到院牆那邊，沒了蹤跡。五司令料想再追也追不上，滿肚子惱火，便又一抬手，往太太臉上狠狠地甩了一記耳光，罵道，「你這婊子養的好兒子！」

五太太伺候五司令多年，從姨太太做到太太，早摸熟了五司令的脾氣。他這人，火氣上來時，恨不得槍斃人，火氣消了，也就沒什麼大不了。因此五司令惱火打人，只要避過火山口，就得活路。

她見丈夫現在生著氣，知道是不能招惹的，捱了一個耳光，非但不敢抱怨，反而賠著笑說，「司令打得對，都是我沒把兒子管教好。司令以後抽出一點空來，多調教他兩句，這孩子也就長進了。」

五司令睨著眼問，「你這是埋怨我總在外頭，把兒子丟下不管？」

五太太忙道，「絕不敢埋怨，司令日理萬機，還不是為著這個家？像我們這些無用的婦人，待在家裡吃乾飯，還敢發牢騷，那真是良心讓狗給吃了。」

五司令哼道，「這一句，倒還聽得過去。」

五太太看他的意思，大概有點緩和了，暗中鬆了一口氣，臉上更加堆上笑來問，「司令吃過飯了嗎？我叫廚房做飯送過來，我伺候司令吃一點罷。」

五司令拿手在肚子上一摸，嘿了一聲，說，「連午飯都沒吃呢，這才想起來。」

五太太笑道，「怪不得，人餓了，虛火是要上來的，也就容易生氣了。」

便喚一個聽差來，挑著五司令愛吃的菜點了四、五個，吩咐廚房趕緊做了送來，又小心翼翼地扶著五司令到飯廳去，命人打溫熱的毛巾把來，親自給五司令把臉仔細地擦乾淨了，再親自捧熱茶來給他飲。

五司令發了一通火，甩了兩個耳光，再經太太如此一番奉承伺候，火氣也就下去了。等熱飯菜送上來時，臉上也有了笑容，拿筷子點著五太太的臉說，「幹吃飯，沒多大趣味，你給我唱一個拿手的。」

五太太笑道，「有些日子沒唱了，也不知嗓子開不開得了。既是司令要聽，再怎麼也得獻醜。」

說著，就叫丫鬟到自己屋裡取了琵琶來。

五太太把那琵琶抱在懷裡，翁次翁次地調了一回弦，便唱起來，「晚風吹行舟，花路入……」

一句還沒唱完，五司令拿著筷子在碗上重重一敲，不高興地說，「唱這些掃胃口的假斯文做什麼？就唱你拿手的，我記得那什麼一頭青絲如墨染，就很不錯。」

五太太不由臉一紅，心想，這是過去在窯子裡唱的淫曲，從前當姨太太時，唱幾句討丈夫一個高興也沒什麼，如今都做了太太，怎麼還好唱呢？於是強笑著搪塞，「好久不曾唱的，都忘詞了。唱一個別的好不好？」

五司令冷笑道，「你是忘了詞嗎？我看你是當了太太，忘了自己是打哪裡出來的。要是叫你在別人面前唱，你面子下不來，不肯唱，我不怪你，其實，你被我扶正了，我自然不會叫你在別人跟前唱這個。如今就我們兩個，你做婊子也好，做姨太太也好，做太太也好，都是伺候老子的。叫你唱一個讓你男人高興，又怎麼了？呵，你倒對著我擺太太架子。」

說著，臉色越發沉了下去。

恰好又想起另一件事來，便質問起五太太，「我聽說你吩咐了帳房，姨太太們在衣料鞋襪店裡籤的帳，只要超過五十塊，都要經你過目。你不點頭，帳房裡就不給她們填帳，要她們從自己的月銀裡償還，有這回事沒有？我在外頭辛苦，掙著錢養家，倒不知錢都到哪裡去了，養的幾個女人，連衣料鞋襪的帳都付不起。傳出去，我還有臉嗎？」

五太太一驚。

自己昨天才發的話，如何就到司令耳朵裡去了？不必問，定是那讀過書的狐狸精做耗，在司令耳根子邊添油加醋地抱怨。

五太太忙解釋說，「說是有說這麼一句，不過，不問過司令的同意，我是不敢莽撞的。大概帳房錯會了我的意思，急忙就實行起來。再說，我也是為著家計，如今姨太太們花錢，都是幾百幾百的灑，我也是替司令省儉……」

五司令斷喝道，「得了！你以為當了太太，就一步登天，想如何就如何啦？告訴你，你但凡老實些，老子也懶得計較。你要是整天憋這些主意，把老子的宅子弄得像個鬥雞窩似的，老子能攆你去給丫鬟倒洗腳水！」