於是眾人都迎上前，看著滿桌耳環、珠鏈、手鐲、寶石簪子，眼睛都花了。

這個拿起來看看，那個拾起來摸摸。

既愛這個，又中意那個。

大太太和白太太一邊自在的啜茶，一邊瞅著她們挑選，偶爾提點一句說，「盧姨娘，我記得你今年新做的一件水紅綢緞襯衫，不是缺一串珠鏈子配嗎？這寶石鏈子的顏色倒很好。」

東挑西選了小半個鐘頭的工夫，才算有了取捨。

大太太冷眼看著，每人在白雪嵐送來的首飾裡，都挑了兩三件去，留下的四五件裡頭，有一件最貴重的金剛石項鍊，誰都不敢取，顯然是給她留的，可見眾人知道分寸，便問丁姨娘，「你就要這兩件嗎？怎麼也不給你家碧曼挑一件？」

丁姨娘笑道，「她已經嫁人了，我還管得著她穿的戴的嗎？」

大太太說，「做孃的人，兒女長到一百歲，還是心頭肉。你給她挑一件，這樣你到甄家去看她，也叫她歡喜歡喜。」

丁姨娘說，「太太這樣疼碧曼，我還有什麼好說的。我替碧曼謝謝太太了。」

說著，眼睛在桌子上一掃，把一副紅翡翠滴珠耳環喜滋滋地收了起來。

白太太在一旁打量著問，「怎麼不見梅姨娘？」

大太太說，「你還不知道她？比我還愛念佛打坐，未必肯為著一點東西往這邊跑呢。」

便要拉鈴叫一個聽差來，去喚梅姨娘。

丁姨娘說，「用不著聽差，我去拉她來。」

說完，一陣風似的走了。

不一會，果然把一個近五十歲，穿著素青色衣裳的婦人找了過來。

梅姨娘先問白太太的安，看著大太太問，「太太找我？」

大太太說，「老三家的雪嵐送了東西來，這幾件是你的。」

把桌上幾件剩下的首飾一併收拾起來，都交到她手上。

梅姨娘往四周一掃，已瞧見別的姨娘手上拿著什麼，便笑道，「太太知道我的喜好，這兩件黑瑪瑙的就極中我的意。這金剛石的，一來，我並沒有合適的衣服配它；二來，我這人本就不合金剛石的閃爍。拿了也是白擱著，還是不要拿罷。」

將金剛石項鍊輕輕放回桌上。

大太太笑道，「我剛剛才對三太太說，丁姨娘越來越調皮。現在又忍不住要數落你兩句，你這個人，也太小心拘謹了。論進門，你比她們都早，為什麼這樣憂讒畏譏？我不能如你的願，今天非給你抬舉抬舉。」

白總理送來的那個紫檀木盒子，原是關上的，她便盒蓋子掀開，露出裡面光彩奪目的首飾來，頓時吸引了眾人驚羨的視線。

大太太對梅姨娘說，「金剛石項鍊，你不要就不要罷。這是你兒子從首都特意送來給你的，你都拿了去，看誰敢說一個字？」

梅姨娘說，「太太這樣開玩笑，我不敢當。閔辛要是從首都帶什麼回來，也只能是帶給太太的。他是太太教養出來的，若連這點禮他都不懂，還當什麼國務總理？該叫他去種地。」

大太太說，「得了。我再教養他一萬年，他也知道自己是從誰肚子裡鑽出來的。叫你拿去，你就拿去。再執拗，我可要生氣了。」

梅姨娘不好再說什麼，含笑上前，待要用兩手捧盒子，可手裡已經拿了大太太前頭給她的兩件黑瑪瑙首飾。

丁姨娘手疾眼快，把自己分到的幾件首飾往身邊盧姨娘手裡一塞，過去將盒子蓋上，對梅姨娘笑道，「我幫你。」

便將盒子捧了。

大太太和姨娘們蘑菇了半日，擔心冷落了白太太，便扭過頭對白太太笑著說，「你瞧，天底下有這樣的事，我要給東西，人家還要和我拌嘴。」

白太太說，「梅姨娘很規矩。這也是你當家的好處，上下和樂融融，沒有妻妾不和，日打夜罵的，不像那……」

她本想說不像老五家裡，忽想起幾位姨太太年輕浮躁，最是能傳風遞信的，平靜地便把話轉了，說，「不像那外頭沒禮數的人家。」

大太太說，「能和樂，也是她們的好處，大家安分守己，日子就過得去。」

便對姨太太們說，「大冷天的，還要站規矩嗎？都散了，找你們的樂子去。」

眾人不敢一時就散，在跟前湊了一會趣，為兩位太太又換過一回熱茶，才各自散去。

大太太等花廳裡已經沒了第三人，將椅子往白太太這邊略移了移，低聲問，「那個人你見過了嗎？」