宣懷風回到房裡，見宋壬帶著兩個護兵正提著裝衣服的行李箱子出去，卻不知白雪嵐去了哪裡。便問宋壬。

宋壬也正打算和宣懷風說一件事，叫護兵先把東西搬出去，自己留下來答說，「總長到酒窖裡去了。說這窮地方，別的好東西想必沒有，陳年老酒也許藏著幾壇。宣副官，您不知道，鄉下古法釀的老酒，藏在土窖裡幾十年，一開啟封蓋，那個香啊。」

一邊說，一邊便像勾起了饞蟲一樣，嚥了一口口水。

宣懷風低頭想了想，嘆道，「找酒就找酒罷，只別一時使起性子，把人家的酒窖給砸了。」

不料宋壬這粗獷的山東漢子，也有心細的時候，竟聽出一點意思來，便問，「怎麼？您和總長吵嘴了？」

自己和宣懷風夜裡的事情，宣懷風哪能拿來和宋壬講，微微笑道，「並沒有吵嘴那樣嚴重。不過是今天早上，我為那位老太太順口說了兩句好話，不合他的意思。恐怕他臨走前要去找姜家堡一個麻煩。等他回來，要是心裡的氣還沒有平，大概究竟還是要來找我的麻煩。」

宋壬咧嘴笑道，「宣副官，你們這些喝過洋墨水的，肚子裡彎彎就是多。照我說呢，總長對上您，就是一頭犟騾子，心裡再大的氣，只要您順著毛，捋一捋，也就樂乎起來了。天底下，一物降一物，您說，是不是這道理。」

宣懷風被逗樂了，「怪不得總長抱怨，說你們這些人去了首都後，都不學好了。當著他的面老實，揹著他，敢把他比作騾子。你不怕他拿鞭子抽你？」

宋壬把胸膛拍得砰地一響，「跟著總長辦事的人，還挨不起那幾鞭子嗎？我也不是傻子，這些話只在宣副官跟前說。您我是知道的，從不在總長面前嚼舌頭。」

說完，左右看看，把聲音壓低著說，「宣副官，我想求您一件事。」

宣懷風說，「我就說，你不去忙你的，站這和我說閒話，該是有些古怪。什麼事？你說來聽聽。」

宋壬那蒲扇般的大手，在剃得短短的半寸頭髮上，難為情地摸來摸去，「宣副官，這不是快到總長老家了？總長的老家，離我老家也不多大遠。」

宣懷風說，「我知道了。你記掛著媳婦孩子，想請幾天假回家裡看看，是不是？」

宋壬說，「也是，也不是。我若只是請幾天假，總長總不會不答允，又何必勞動您？」

宣懷風看他張手張腳地站著，很不得自在的樣子，打個手勢，請他在自己對面的椅子坐下，溫和地說，「看你這樣，是打算談一件正經事？恕我直言，你這樣大漢子，很不適合繞彎彎說話，這也是也不是，聽得我難受呢。還是請你直腸直肚地說。不管什麼事，我要是能辦，一定幫你辦了。要是不能辦，我也告訴你為何不能辦，這樣豈不是大家都痛快？」

宋壬得到他的鼓勵，果然痛快起來，竹筒倒豆子一般，「宣副官，也是這幾日看著姜家堡遇土匪，才興起來的想頭。我本想著，婆娘帶著幾個毛孩子在老家，等著我寄餉銀回家養活，他們吃的吃，穿的穿，日子很不錯了。可是您瞧瞧，這次回來，世道更亂了。姜家堡有著許多堡丁，還有許多火槍，都要受土匪的禍害，別的鄉下村子又如何？要是來了土匪，家裡男人不在，女人孩子怎麼處？一想起這個，我夜裡就睡不著。我總想，要去央求總長，讓他答允我把婆娘孩子接到城裡來才好。」

宣懷風說，「原來如此。可你開始為什麼作出那鬼鬼祟祟怕人知道的樣子？想老婆孩子是天經地義的事，並沒有不可見人之處。如今社會進步了，以後再有這種想法，你大大方方地直說就是。」

宋壬牛高馬大的，竟也有皮不厚的時候，一張大臉紅脹起來，晃著腦袋解釋，「實在沒想婆娘，要說想，也就是想幾個毛孩子。」

宣懷風笑道，「是的，是的，我說錯了。你只想這幾個，沒想那一個。」

又爽快地說，「只管安心。你這個事，我和總長說。其實，我也就奇怪，你跟著總長，每個月的餉銀加上額外賞錢，總該是不差的。既然不缺錢，把家裡人接到城裡，只管租個地方住下來就是，怎麼還非要經總長同意呢？」

宋壬嘖嘖搖頭，「您是住在天宮裡的人，不知道老百姓的門道。如今別說首都，就算濟南城，也開始實行那勞什子良民管理了。鄉下人到城裡，總要每人辦理一張良民證，若是辦不來這張證，就是流民，在街上讓巡警看見，問你要良民證，你要是拿不出來，是要馬上被警棍打一頓，趕出城去的，或者你拿幾個錢給巡警，他就饒過你。如今逃荒入城的人太多，那良民證就金貴了，尋常人花上許多錢，也未必辦得來。但要在總長那裡，也就是一句話的事。」

宣懷風大為驚訝，「我從前剛到首都，也拿過一張良民證。可我在路上，從沒有被巡警攔住問話，沒有用它地時候，總覺得拿著不過廢紙一張罷了。原來它不大好弄嗎？」

宋壬打量宣懷風兩眼，嘿笑道，「巡警也長眼睛，您這樣的人，穿著洋裝在大街上一站，誰會來對你檢查？這張廢紙用處大著呢，但凡任職、讀書，都要憑著良民證辦手續，連娶個老婆，也必須拿著良民證，才能在城裡辦下一張結婚證明。就拿您來說，您到海關衙門當差，難道不用辦手續？其實一定有辦的，只不過不用您親自去，總長色色都給您安排好了，吩咐了底下人跑腿。那首都的良民證，當初恐怕不是您自己去辦的，否則，絕不會說出這樣輕易的話。」