不禁又是驚喜，又是慚愧，又是惘然。

驚喜的是戴芸姨母病情有了轉機，慚愧的是，戴芸早和白雪嵐交涉過兩回，人家甚至還往鎮上去了一趟，自己竟是一無所覺，以致於現在才問起，暴露出自己的遲鈍笨拙來。

至於那是惘然，倒複雜得很，自己心裡也不知該如何去說。

見戴芸滿口誇讚白總長辦事爽快，古道熱腸，他只好微笑著說，「那是，我們總長的心腸，一向很不錯。不然，我也不得這樣跟著他，為他辦事。」

便故意換個話題，問戴芸，「戴小姐怎麼今天也沒去？」

戴芸說，「我去做什麼？悄悄告訴你，那一夜擺宴，我到你們這桌敬酒，老太太看著我的行事，似乎不怎麼欣賞呢。我想那位老太太，對我這種有些西洋化的女子，是看不慣的。所以我這幾日，除了到靈堂弔唁一次，表示了心意，也就不怎麼往那頭去，怕犯了人家的忌諱。至於出殯，許多老規矩，我也不懂，更要躲在這裡了。」

宣懷風笑道，「不是我說，接受西方教育的女子，我也見過幾個。但既接受了西方教育，又把中國傳統女子溫柔體貼的美德盡都保留著，處處細心周到的，戴小姐是頭一個。」

戴芸被他誇讚，自然是有些歡喜的，謙遜道，「過獎，過獎。不敢相瞞，我其實從前也是個頑皮不識趣的，哪裡都愛亂鑽。後來當了校長，只能給學生們做榜樣。像換了從前，我到了這地方，說不定要偷偷到姜家的祠堂裡去瞧一瞧。只是現在不好失禮，也就把念頭打消了。」

宣懷風奇道，「祠堂有什麼好瞧的？」

戴芸回答，「都說姜老太太感念您的大恩大德，給您立了長生牌位，供在祠堂裡，每日燒香念佛，要你長命百歲呢。您就不好奇是怎麼個供奉模樣嗎？」

宣懷風早把這件事給忘了，此時忽然聽戴芸提起，連忙把手擺了一擺，輕聲說，「其實那一日，我也只是為了自保，不得不拼一拼命，哪是他們想得那樣慷慨無私？如今被人家這樣感念，彷彿我對他們施了什麼大恩似的，於我而言，反而尷尬。此事不提也罷。」

戴芸聽了，默默打量宣懷風一眼，不由微笑。

宣懷風說，「戴小姐，你這個微笑，似乎另有深意。難道你不信我說的是實話？」

戴芸笑道，「非也，非也。我雖不敢說和您有深交，但這一路過來，也知道您是一位謙謙君子，說話做事是很真誠的。所以我是想，這個世道，若有宣副官這樣的人，就還非得有白總長那樣的人才成。」

宣懷風說，「這話奇怪，我竟是不解了。」

戴芸說，「俗話說，馬善被人騎，人善被人欺。您這樣善良溫厚，豈不總要被人欺負了去？幸好，我瞧白總長的性情，總有點護短的意思。有他在，恐怕是不會允許外人欺負他的人。」

戴芸說「他的人」三字，多半是指上司和副官的關係。

在宣懷風耳裡，卻似另有所指，不禁生出一點尷尬，也不好說什麼，只是朝戴芸微微一笑。

這時，一個護兵咚咚咚地跑到二樓，見到兩人正站在門外聊天，走上來對宣懷風敬了個禮，問，「宣副官，你這裡有外傷的藥沒有？」

宣懷風心裡牽掛著隨出殯隊伍離開的白雪嵐，聽了這話，心臟怦地重重一跳，忙問，「怎麼要外傷的藥？總長受傷了嗎？」

護兵說，「總長到外頭去還沒回來呢。我是替孫副官來問的。」

宣懷風吃驚地問，「孫副官怎麼受了傷？」

護兵說，「捱了總長好一頓打呢。」

宣懷風更是震驚，忙對那護兵說，「傷得重不重？你帶我去看。」

護兵問，「那傷藥呢？」

宣懷風這才想起，趕緊到屋子裡，在屏風後頭翻了一會，才拿著一個小瓷瓶出來，急急地說，「只找到這個，大約能派上用場。走罷。」

向戴芸禮貌地點一點頭，算是告辭，匆匆跟著護兵去了。