孫副官說，「我看你的樣子，十分放不下。若是擔心，那是不必要的。你沒看過總長昔日的威風，他剿匪只當拿著耗子玩呢，所以白家軍隊裡那些老兵也就肯服他。」

宣懷風說，「別的不說，就只一樁。你是他的副官，難道我就是吃白食的嗎？他說這一趟總理有派他點差事，這土匪禍患大概也在其中？若這樣，就算得正經公事了，怎麼也不叫我一起商議商議？說是為我睡著了，不方便叫，傳出去，我又成什麼好吃懶做的角色呢？我實在不願有這種不光彩的名聲。」

他起床後就忙著尋人，襪子也沒穿，拖著一雙棉拖鞋，因為著了急，有些心火，也不覺冷。

孫副官冷眼一瞥，那露在外頭的腳踝，其實已經凍得蒼白，忍不住說，「人已經出門了，你急也沒用。先把鞋襪衣服穿了，我們好去吃早飯。」

這樣一說，宣懷風才覺得腳上刺骨的冷，找出厚襪子來，一邊穿，一邊又問，「總長帶了多少人去？火力夠不夠？」

孫副官說，「能帶去的好手，都帶去了。至於火力，更是不用愁，土匪那些生鏽的土槍土刀，遇上我們的美國貨，那是不能比。」

宣懷風心裡稍感寬慰，才在說，「這樣也就罷了，我還怕他太託大……」

一句還未說完，忽見宋壬穿著厚厚的軍棉衣，歡歡喜喜地走進來說，「這姜家堡後頭有座挺大的林子，大雪過後，野獸找不到吃食，可是下網打獵的好時候。宣副官，我到林子裡給你弄點野食，要是能弄到一頭狍子，那可肥美了。」

宣懷風一見他就急了，「還有心思吃狍子嗎？你怎麼沒跟著你總長出門去？」

宋壬一愣，往宣懷風身後看，孫副官正把手悄悄指著宣懷風，做個擔心的手勢，又打眼色。

宋壬雖然看見了，但無奈嘴比心快，已經張口答道，「總長要我留下來保護您。」

宣懷風氣道，「糊塗！他是深入險地的人，不把你這個好手帶在身邊，留在這裡，就為了打獵消遣嗎？我又哪裡需要保護？這樣一個堡壘似的地方，絕沒有……」

還沒說完，猛然砰地一聲巨響，從不遠的地方傳來。

宣懷風驀然一頓，宋壬和孫副官也變了臉色。

再一聽，又是砰砰幾聲，接下來，竟是連續密集的槍聲了，震得屋頂的積雪簌簌下落。

堡里人亂蜂一般地來回跑，嘴裡高喊著「土匪打上門啦！外頭都圍住啦！」。

一些強壯點的拿著長槍，匆匆地往大門方向跑去。