白雪嵐硬邦邦地截住，說，「你就直說罷！只要我把懷風帶去，當我的替罪羊！」

白總理說，「你看你，這話怎麼說？明明說的是當證人，怎麼就成了替罪羊？大不了問他幾句話，少不了他一塊肉。」

白雪嵐不說話，只是呲著牙冷笑。

白總理說，「你別這樣瞅我，我可沒有逼你出賣你那副官，用他換你性命的想法。只是你這樣為他付出，難道他就冷心冷肺，不肯為你辛苦一下嗎？那我瞧你們的感情，也就這般了罷。」

白雪嵐說，「我們的感情，我們自己知道，沒別人什麼事。」

白總理說，「就算為了你們的感情，你想和他長長久久，豈不知首先要保住自身？大使館那邊說了，只要你明天把他帶上，一道在大使面前露個面，再請他說一說事情的經過，證明納普診病時確實出了差錯。英國那邊保證，你當天怎樣進去的，就一定怎樣平平安安地出來。」

白雪嵐說，「翻來覆去，總不過是要把懷風帶給他們。」

白總理說，「帶給他們又如何？人又不是回不來了。既然告訴我這總理，要他是過去當證人，又承諾了詢問後立即讓他回來，他們總不敢公然對我失信。這可是外交上的信用。」

說著，板起臉，作出一副嚴肅的面孔。

白雪嵐卻嗤之以鼻，「你剛才也親口說了，到了英國大使館，就是人家的地盤。到時候他們扣著懷風不放，你又如何？」

白總理說，「總不至於此。」

白雪嵐說，「當年鴉片戰爭，英國船的炮火打過來時，清政府也想著不至於此。」

白總理以堂堂總理的尊貴身份，又帶著堂兄弟的情分，認為自己是盡心盡力了。白雪嵐是聰明剔透的人，總不能不明白形勢，何況，自己又真的是在為他的處境著想呢？不料白雪嵐這樣昏聵，把死衚衕鑽到底，倒叫他越發氣得心窩疼。

好言好語勸了兩句，白總理沒了耐性，又發起火來，訓斥道，「你是魔怔了！別的事上任性猶自可，這事上你竟連一點點的犧牲也不願，就真是豬油蒙了心！你當這海關總長，得罪多少人。明天你不和他們表露出合作的誠意，讓你過了這個坎，他們定要吃下你的肉來！我只等著看！」

白雪嵐簡直油鹽不進，冷笑著說，「讓他們吃。我骨頭硬，別崩壞這些畜生的牙。」

白總理瞪眼睛道，「好啊！你這不聽人勸，我也護不住你了。你真的不做這瞬間的低頭，以圖將來的喘息？」

白雪嵐大聲說，「瞬間的低頭，就是一輩子的低頭。有人說過，與虎謀皮，絕不會有好下場！」

白總理又氣又急，揚起手來，要給他一耳光。白雪嵐仰起臉，一臉堅毅。白總理瞪他一會，又把揚起的手放下，嘴裡嘆罵，「自作孽，不可活。我有言在先，這次外交事件，我是保定不偏不倚的宗旨，要為了本屆政府謀求利益的。如果說為了你犧牲政府的外交，絕不可能。」

白雪嵐說，「我本就沒有這樣的請求。」

白總理看他一句頂著一句，是不打算留下和緩餘地了，自也心灰意冷，說，「既如此，不用再說。不用再說了！」

說完，就用手把書房的房門用力一拉，頭也不回地離去了。

白總理一走，白雪嵐也把鋪著一地碎玻璃的書房丟下，轉身出了門。依他的意思，是要立即回睡房去見宣懷風的，但轉念一想，剛和堂兄爭吵一番，情緒不免有波動，尤其想到查特斯藉著英國大使館的名義，要脅迫自己把宣懷風送過去，心中更是懷著戾氣。懷風如今是備受創傷的人，自己又怎能帶著壞情緒和戾氣去見他？

於是，他就不先回去了，先往後花園裡，在月下把涼涼的夜風吹了一刻鐘，自覺心境恢復，才施施然回到睡房。

跨進門時，還思索著如果懷風問白總理的來意，該如何回答。不料到了屋裡，發現宣懷風和衣倚在床邊的長椅上，半邊臉斜斜挨著一個大軟枕，已睡著了。

白雪嵐走過去，想把他抱到床上，指頭才在他手臂上一沾，宣懷風睡得淺，竟把眼睜開了，道歉說，「本想等著的，沒想到一不留神，睡著了。總理找你幹什麼？不會又捱罵了吧？」

白雪嵐敷衍道，「挨總理的罵，不是尋常事嗎？也就左耳進右耳出。你今天不聽話，又忙了許多衙門的公務吧？怪不得累成這樣。」

兩手一託，便把宣懷風從長椅上打橫抱了起來。

宣懷風在他懷裡打著哈欠提醒，「還沒洗澡。」

白雪嵐笑道，「明天再洗不遲，我也不嫌你髒。」

兩人竟真的只脫了外衣，換上長睡袍，手腳糾纏的擁在一處沉沉睡了。

到了第二日，一大早，白雪嵐覺得身邊人動彈，似乎要下床。

他隨手一抓，把對方睡袍的一角衣襬抓在手裡，閉著眼睛，懶洋洋地問，「雞還沒叫，起這般早幹什麼？」

宣懷風說，「當然是洗澡。昨天偷個懶，睡著了還不覺得如何，現在一醒，渾身黏黏的，實在難受極了。我非好好洗個澡不可。」

白雪嵐笑道，「你這冰肌玉膚，也能有黏黏的時候？我不信，讓我好好摸一摸，驗證一下。」

宣懷風把他伸到身上的手開啟，說，「大清早就動歪腦筋。別鬧了，讓我洗乾淨去。」

白雪嵐這才鬆開手，讓宣懷風去了。

他這段日子，一要關注懷風和他姐姐的矛盾，二要應付海關上越發複雜的局勢，三又和韓家有些不能與人言的合作，那一天二十四個小時，恨不得掰碎了，揉成四十八個小時來使。

這樣左右分神，人自然是極累的。想著今日往英國大使館去，還有一場短兵交鋒，那可必須精神抖擻。因此趁著早上這點光陰，極力地要再積蓄幾分，便沒有立即起來，仰躺在床上，靜靜聽浴室裡傳來的水聲。

那水聲隔著門，格外於一股柔弱輕緩，淅淅瀝瀝，如搖籃曲一樣。白雪嵐聽著，不管心裡還是身上，都有一種溫柔的放鬆的感覺。

等他再睜開眼睛，才發現水聲已經停了。

白雪嵐一怔，知道自己是迷迷糊糊地又睡過去了一陣，倒不要誤了今天的正事才好。

他在床頭挨著上身，隨口叫了一聲「懷風」，卻聽不見人應。

白雪嵐便搖鈴，叫了一個聽差進來，要打發他去小花廳，看看懷風是不是在那裡吃早飯。