卻說那小飛燕，從白公館裡出來，舉目無親，便暫在梨花處住下。梨花在舒燕閣住的是一個小單間，小飛燕來了，兩人就共了一鋪。

小飛燕自然是不做皮肉生意的。她倒也手腳勤快，梨花出去應酬客人，她就在房間裡打掃，幫梨花洗那些漂亮的衣服，也算幫了姐姐一點小忙。另還有一樁，舒燕閣裡的女子們，大多是不識字的，家裡親戚若有書信，都要拿到外頭，花錢請擺攤的先生給她們念，如果要寫回信，也是要花錢的。那小飛燕頗識得幾個字，到了這裡，常常幫著樓裡的姐妹們念信寫信，竟讓大家都誇讚起她聰明來。

這日，樓裡的寫意又拿了一封信來，要小飛燕念給她聽。小飛燕拿著信封，往上頭一看，奇怪地問，「這收信人寫的名字叫金珠，怎麼你改了名字嗎？還是用個假名字，哄了你的哪位客人？」

寫意把指頭在小飛燕額上輕輕一戳，笑罵道，「小東西，你才哄客人呢。我叫你念信，和你說這是我的信了嗎？這信是玉珠的，她本名就叫金珠，到了舒燕閣，媽媽說金珠太俗氣，才改了一個藝名。」

小飛燕問，「她的信，她怎麼自己不過來？」

寫意嘆道，「她那隻耳朵，是越來越不成了，她現在也不出她的門，連客人都不見。姐妹裡頭，她也就只願意見我，和我聊一兩句。」

小飛燕問，「不能治嗎？「

寫意說，「媽媽也算對得起她，給她請了好幾個大夫，連西洋大夫都請了一次，竟是一點用處也沒有。」

小飛燕問，「挨一個耳光，真的能把耳朵打聾嗎？」

寫意說，「你可不知道那些當兵的，手勁多大呢，一個巴掌別說打聾一隻耳朵，要是他狠下心，連脖子都能打斷。千刀萬剮的廣東軍，個個都不得好死。」

小飛燕見她咒得咬牙切齒，顯然是極恨的，這雖不牽涉到自己什麼，但自己是認識廣東軍的人，無端地便感到面目無光，於是不願往下提，只說，「我念信吧，你記好了，等下好去告訴玉珠。」

便將信慢慢讀了一遍。

小飛燕把信箋折起來，放回信封，還給寫意，又說，「她要是想給家裡回信，你來告訴我大概是個什麼意思，我幫她寫。」

寫意說，「怪不得，都說要當什麼知識女青年呢，識字就是好，不像我們這樣，空長個人樣子，見到大字，就懵了神。我要是晚生幾年，家裡有幾個錢，我也要到女學堂去讀書，當個標標致致的女學生。」

小飛燕說，「你要識字，也不一定要去女學堂。我教你就好。」

寫意問，「這樣教，也能學會嗎？」

小飛燕說，「那當然。我原本會的也不多，在白公館時，宣副官給我買了《三字經》《增廣賢文》，有空時就教我認幾個，慢慢地，我就認識得多起來了。」

寫意讚歎道，「你真是好福氣，那宣副官又年輕又英俊又能幹，不但救了你，還親自教你認字。乖乖，都比得上戲文裡才子佳人的戲了。可是你為什麼又從白公館裡出來，不伺候他了呢？要是我，就是有人拿棍子打我，我也不走的。」

白雪嵐處置小飛燕時，答應了宣懷風不為難她，所以叫她離開時，並沒有宣揚。小飛燕到了舒燕閣投靠梨花，梨花也只以為她是不願在公館裡當幫傭，雖然埋怨這妹妹不懂珍惜這樣好的一份差事，但被小飛燕抱著胳膊撒了撒嬌，也就不再多說什麼了。

小飛燕聽寫意問及，臉上微微一紅，囁嚅道，「你沒有在大公館裡幫過傭，哪裡知道里面的事？其實宣副官人倒是很好，在他身上，我挑不出一點錯來。不過那個白總長，就是個不三不四的壞人。就是因為他，我才辭工的。」

寫意好奇起來，問，「我有好幾個客人是官場上的，都說這白總長的精明能幹，百年不一遇呢。怎麼在你嘴裡，就成了壞人？何況，壞人也就罷了，怎麼還不三不四？難不成他對你不三不四？」

小飛燕大臊，把手絹擲在寫意臉上，說，「你這什麼話？你這什麼話？」

正巧那頭粉蝶的客人辦完事走了，她過來找梨花玩，看見兩人在鬧，就問，「什麼事這樣高興？」

寫意轉頭笑道，「你來得正好，這小東西拿手絹扇我臉呢。就因為我發現了，原來她離開白公館，是因為公館的主人，那位白總長對她不三不四。可見這小東西，是個天生的小狐媚子，總長這樣大的官，也被你勾了魂魄去。」

女子對這些新聞最感興趣，粉蝶一聽，也好奇起來，坐過去揉著小飛燕，「好哇，這樣大的新聞，你怎麼藏起來？聽說那位白總長雖然年輕英俊又家財萬貫，卻是個不貪女色的人，連我們這舒燕閣，他就是來了，也只為了應酬，和那些老闆們端端樣子就走，從不留宿的。怎麼你就入了他的眼？」

小飛燕叫道，「沒有！沒有！」

寫意說，「粉蝶，你別信，她還想瞞呢。剛剛她還對我說，白總長是個不三不四的壞人，就是因為他，她才從白公館裡出來的。」

小飛燕被她們輪番打趣，鬧得兩頰緋紅，只好求饒道，「好姐姐們，別再說了，根本沒有的事，要是傳出去，我拿什麼臉見人？你們別再欺負我，我就把實話告訴你們。」

兩人聽她這話裡，似乎藏著隱情，便不再玩笑，在她身邊坐了，和她說，「現在我們不笑話你了，你快說實話。為什麼白總長不三不四，你又為什麼因為他要離開白公館？別糊弄我們，不然，等梨花回來，我們可要向她好好說一番話，要她好好審一審你這個會撒謊的小東西。」

小飛燕和梨花雖只是結拜，心底卻把她當親姐姐般看待，所以百般地怕梨花不待見自己，聽了這個威脅，更加無可選擇起來。

小飛燕咬著下唇，想了一想，只好說，「好罷。只一件，我告訴你們，你們可不要向外說。白總長很厲害呢，全公館的人都知道，沒一個人敢對外洩露。「便把聲音壓低，悄悄說了幾句。

寫意和粉蝶聽完，你看看我，我看看你，臉色都有些古怪。

半晌，粉蝶才說，「我說呢，那位白總長不貪女色，原來他好另一口。不過他是個英俊人兒，那宣副官，更是一個英俊人兒，這樣的一對，倒比那種半死的老頭子配俊俏小官的好一些。」

寫意卻說，「宣副官看起來是個正經人，不像是做這種事的。」

小飛燕對白雪嵐的不滿，是由來已久，在她心目中，白雪嵐是壞人，宣懷風是好人，壞人自然是壓迫好人的。因此，她不由自主便為宣懷風開脫起來，「宣副官當然是正經人，無奈他的上司不正經呀。他被他的上司那樣壓迫，就算不願意，又能怎麼樣？「粉蝶問，「你怎麼知道他是被壓迫的？難不成你聽他們的牆角根了？」

便拿手絹捂著嘴，瞅著小飛燕笑。

小飛燕確實是常常聽牆角根的，她在白公館時，睡的地方離白雪嵐的睡房就很近，幽靜夜裡，宣懷風被壓榨的呻吟，還有那帶著淡淡水汽的求饒，哪能逃過她的耳朵。至今回憶起來，仍是面紅耳赤。

現在被粉蝶隨口一揭，小飛燕的耳朵頓時紅了，站起來跺腳說，「還說是當姐姐的呢，我把不能告訴你們的，都告訴你們了。你們反過來拿著我開玩笑。」

外頭一個聲音問，「誰拿我妹妹開玩笑呢？」

原來是梨花應酬完客人回來了。

小飛燕怕她們亂說話，急得朝兩人直眨眼睛。寫意和粉蝶識趣，拿話敷衍過去，和梨花聊了一會天，就有樓裡的夥計過來說，有客人找。兩人就走了。

屋裡只剩梨花和小飛燕在，梨花才問，「她們就只是過來找你念信？」

小飛燕說，「她們找我念信，又不是頭一回的事，怎麼忽然這樣問呢？」

梨花原本因為房裡人多，坐了在窗戶邊的竹椅上，這時走過來，挨著小飛燕坐下，握了她的手，柔聲說，「妹妹，姐姐在這樓子裡討生活，已經是不能清白的人了。我知道這不能清白的苦楚，所以我就怕你也吃這種苦楚。樓裡的姐妹，都是苦命的人，論理，我和她們一樣，沒資格瞧不起她們。但是，我又怕你和她們交往多了，身上沾染了不好的習慣。譬如粉蝶，心腸是很好的，但她嘴裡的話，別說姑娘家，有時候就算男人聽了，也要臉紅。有些話，我們是做這一行的，說了就說了罷，但你是不能說的。你以後還要找個好人家呢。」

小飛燕一邊聽著，一邊低首不語，默默受教。

梨花說，「姐姐在這樓裡待了幾年，半紅不紅。這些天，我把手頭積蓄清理了一下，再加上幾件客人送的首飾，如果變賣了，也差不多夠一筆使用的。我想著，用這筆錢供你上一個女學堂。」

小飛燕小聲道，「姐姐，不用的。」

梨花不讓她往下說，看著她道，「你先讓我說完我的打算。如今的女學堂很進步，是可以供應住處的，女學生們住在一起，又幹淨，又沒雜人，又可以學到學問，雖多要了幾個錢，遠比住我這裡好。舒燕閣說到底，是做皮肉生意的地方，你一個女孩子長久地住下來，很不象話。」

小飛燕說，「我這個年紀了，難道還可以學成什麼大學問不成？」

梨花說，「傻孩子，誰指望你當學問家了？送你到學堂，學問倒是其次，最重要是給你一個好身份。你長得原本就好，等進了學堂，把學生裝一穿，剪一個新式的學生齊肩發，規規矩矩的一個女學生在路上走著，多好。姐姐有一個相識的舊客，身家也算清白，快五十歲了，膝下空虛，很願意認一個乾女兒。日後你當了女學生，有一個清清白白的乾爹，自然有不錯的人家願意娶你進門。」

小飛燕心忖，自己是當過姨太太的人，就算當了女學生，不過是個樣子罷了，難道新婚之夜還能變成處子之身？哪裡又有不錯的人家願意娶？可見姐姐沒有看透。

又一想，姐姐在樓裡迎來送往，早看慣世情的，對自己的事，竟一時想得如此天真樂觀，更可見姐姐是真的一心一意為自己著想了。

不由很是感動。

小飛燕不忍此時就掃了梨花的興頭，也不說什麼，只默默點頭應是。

梨花說，「論到交朋友，我坦白說，是不贊成你和我樓裡這些姐妹們深交的。以後你進了女學生，倒不妨多結交一下同學。是了，你最近都悶在這裡，為什麼不出去走走？」

小飛燕說，「今天正打算出去呢，我得了訊息，一個女朋友住了醫院，很是孤寂，我想去看看她。不料還沒出門，寫意就拿了信來叫我念，於是耽擱住了。」

梨花說，「朋友住了院，你應該去探望的。你身上有錢嗎？」

小飛燕說，「我看看就回來，又不在外頭吃飯，不用錢。」

梨花說，「總不能空手去探病，買點東西去吧。「

便掏出一個小巧的織錦錢包開啟，在裡面拿了一張一塊錢的鈔票，塞在小飛燕手裡。小飛燕推辭不過，只好拿了鈔票，換了衣服出門。