宣懷抿冷冷地問，「不是什麼？」

宣代雲弄錯了是由，滿臉羞愧，燒得拿著話筒的手頓時沒了力氣。

年亮富本也擔心綠芙蓉打來的電話，被太太拿了奸，一看出了大誤會，心裡暢意得不知怎樣形容才好，走上去數落道，「和你怎麼說，你都不信，非要自己出個大丑不可。你自己家的弟弟，難道就是你說的紅顏知己？婦人！這就是婦人！」

把話筒從宣代雲手裡奪了。

這時張媽已經聽見動靜，趕了過來，把頭往電話間一探，看宣代雲氣色不妙，忙閃了進來，叫著，「小姐？小姐？唉呦，這氣色可不好，你別乾站著了，我扶你回去坐坐。」

宣代雲正恨不得有條縫把自己藏起來，便由著張媽把自己攙了出去。

年亮富瞧著她走了，才對著話筒笑道，「三弟嗎？你這電話真打得好，再沒有比這更妙的。」

宣懷抿的聲音卻很低沉難聽，對他說，「姐夫，我有事請你幫我辦一辦。」

年亮富一愕，問，「怎麼了？」

宣懷抿說，「大興洋行一艘叫洪福號的船，今天下午被海關隨機抽中了，扣下來檢查過夜。請姐夫做點調停工作，立即把這船釋放。」

年亮富笑道，「這只是小事，交給我罷。明天保管能批出釋放的公文來。」

宣懷抿說，「你現在就去辦罷。」

年亮富說，「急什……」

還沒說完，忽然聽見話筒裡急促的電流聲。

原來宣懷抿說完那一句，竟就這樣掛了。

年亮富一腔高興，倒被他這樣不由分說的態度激得一怔，拿著話筒看了看，生出幾分惱火來。

心忖，雖拿著你一些好處，那只是給你的面子，想當初你來我家裡給我太太送禮，何等謙卑恭維，如今竟這樣地不客氣起來。

你不過一個雜牌軍軍長的副官，我還是堂堂海關的處長呢。

論職位，我原比你清貴，若論親戚上頭，我是你姐夫。

怎麼你打電話來，不作出求人辦事的態度，倒像我的上司這樣氣指頤使？

哼，那也就別想我幫你辦什麼事了。

年亮富把電話帶著一點怒氣掛了，走回自己的書房裡，一邊走著，一邊情不自禁打起哈欠來。

宣代雲正在屋裡抹眼淚，對張媽說，「我哪裡和他拌嘴了？這屋子裡頭找不著青天，真真冤死我了。剛才你沒聽見？我是用了多大的耐性，怎樣小心地勸他保養身子，我還給他陪著笑臉……」

剛好瞧見年亮富從窗外過去，明知道她就在屋裡，卻沒往這邊瞄上一眼。

臉也是陰沉的。

宣代雲更是氣苦，看著丈夫的身影不見了，眼淚如斷線的珍珠一般直墜下來。

年亮富回了書房，在椅子上坐了坐，哈欠不斷，渾身的疲乏倦怠，做什麼都提不起精神，又有一種很難受的癢感，在狠狠燒著心，便坐立不安地思念起那可愛的白麵來。

這陣子，他隔一兩日，就要和綠芙蓉享受一番。

這白麵不但可以卷在菸捲裡抽，還可以在錫紙上隔火燒著吸，越用著它，越覺天底下各色滋味，竟不如這白色一味，從前他還說著可以輕鬆離了它，現在看來，大不容易，實在是太銷魂太實在的舒服了。

後又說一個禮拜用一次罷，試了試，才知道是不夠的，總要兩三日用一次，才算有點意思。

如今的間隔更是漸漸短了。

他就算晚上不在綠芙蓉家過夜，白天也必去一趟，享受白麵癮和美人癮，雙份過癮的爽快。

年亮富想著想著，更思念起水靈靈的綠芙蓉來，從椅子上起來，拿了一件外套披在肩上，剛出到門外，正好撞見心腹的聽差年貴。

年貴先看看周圍，才鬼鬼祟祟地向他報告說，「先生，有您的電話。」

年亮富皺眉問，「不會又是宣懷抿那小子吧？」

年貴不知道他和宣懷抿出了什麼事故，不過他也不會過問，只搖頭，低聲說，「是小公館的。」

這是年亮富最想接的電話，他方才笑了，趕過去電話間裡接了，對著話筒說，「難為你想著打電話來，我正想去找你。等著，我這就來了。」

綠芙蓉在電話那一頭說，「你先別來，我問你，你有沒有去辦正經事？」

年亮富問，「什麼正經事？」

綠芙蓉說，「宣副官不是給你電話了嗎？說什麼他要你幫一個忙，你怎麼不去辦？怪不得他打電話給我，要我催一催你。」

年亮富哼著說，「那個人，你不要和我提他了，真是氣人。打一個電話來，要我給他弄一艘被扣下檢查的船出來，說要立即辦，就把電話掛了。就算是總理，也不會像他這樣不客氣。我是不會幫他辦的，這艘船，由我那些下屬公事公辦罷。」

綠芙蓉急道，「你這些話，可不胡塗？想我們平日吃的那東西，是從哪裡來的？吃人的嘴短，拿人的手短，他要你幫個忙，你倒好意思擺架子！先不說別的，如今你我是一日都離不了那東西的，倘或他生起氣來，再也不給了，那不是要我們的命嗎？」

年亮富笑道，「原來你怕的是這個。你也太沒見識了，這些雖不好弄，難道以我的身份，還弄不到手嗎？許多人是花錢去買，我連買都不必，處裡常有搜查到的，說是要銷燬，其實到底銷不銷，還是我一句話的事。我拿一些回來給你就是了。」

綠芙蓉更是著急，直說，「你胡塗了！你真胡塗了！這個不同那些街上賣的，要是可以買到，我又何必受他控制？哎呀，和你在電話裡說不清……」

聽話筒裡傳來的聲音，她竟是一邊說，一邊驚惶得哭起來。

年亮富聽得又是心疼，又是胡塗，一個勁勸道，「別哭，哎哎，你先別哭。有話好好說，我沒有不依你的。」

綠芙蓉又抽抽噎噎地說，「再有一層，你想想，東西是他給我的，那船上放著什麼，讓他這樣大動干戈，你難道猜不到？檢查不出什麼也就算了，要是檢查出什麼東西來，那是大興洋行的船，先就攀扯出大興洋行，或者就攀扯到廣東軍，接二連三，保不定攀扯到你身上。現在大家是坐著一條船了，你還賭這種小孩子的氣。」

這一番話醍醐灌頂，倒把年亮富一身的懶洋洋驚散了。

年亮富凝重起來，說，「你說得很對。這事不能賭氣，我還是要走一趟。」

綠芙蓉說，「活祖宗，快去辦罷！我今晚也不閉眼了，就在這裡等你訊息。」

掛了電話。

年亮富原就是披著外套來接電話的，連回屋換衣裳的工夫都省了，匆匆就往大門走，叫人準備好汽車，坐上車就叫著去碼頭。

那汽車開車之前，循例地響一聲喇叭，也是提醒周圍人等小心的意思。

夜深人靜，喇叭聲隔著幾道院牆，隱隱得傳到年宅裡。

宣代雲知道他又接了一通電話的，正在屋子裡豎著耳朵等，想瞧他說多久的電話才回書房，也不知道打這通電話的，是那搶她丈夫的女人，或又是宣懷抿。

不料年亮富竟是連書房也沒回。

宣代雲等了半日，不見丈夫從窗戶前面經過，忽然又聽見一聲汽車喇叭響，恍惚接著就是汽車開走的聲音。

她怔了怔，心底冰涼涼一片。

只在屋裡直著眼發呆。

張媽送了剛熬好的鯉魚湯過來，對她喚了好幾聲，她都不應。

張媽看她那樣子，害怕起來，把湯放在桌上，趕緊在圍裙上把手擦了過來，抓著她的手搖，說，「我的好小姐，你要嚇死我了。我的姑奶奶，你不為自己，也為著肚子裡的孩子，受了天大的氣也別往心裡去呀。死去的太太在天上看見你這模樣，可要怎樣的傷心難過。」

宣代雲被她搖了幾下手，緩緩回過神來，悽然道，「這是自作孽，不可活。當初我怎樣地追求自由戀愛來，滿以為有了愛情，雖只是一個小公務員，也一輩子跟著他罷。如今落得這樣田地。那愛情一詞，原來許不得長遠，真是穿腸毒藥，是外頭五彩斑斕，牙尖見血封喉的蛇……」

終是以淚洗面了。