黃萬山故意嘆了一口氣，對宣懷風說，「不甘心，長得模樣好就是佔便宜，到哪裡都受到女子的袒護，好罷，饒了你。」

把椅子拉開，打個恭敬的手勢，「請坐吧。」

宣懷風這才得了一個位置，坐下，先就對歐陽倩感激地拱了拱手，好奇地問，「歐陽小姐怎麼和這幾位朋友聊起來了？」

歐陽倩嘻嘻道，「說起來真不好意思，我當了耳壁神呢。從後面荷花池過來，本來想在樓裡找找主人家，不料經過外面走廊，聽見了一番針砭時弊的議論，一時好奇，就貿然闖進來了。幸好，您這幾位朋友不嫌棄我，容我旁聽。」

承平插嘴道，「歐陽小姐，你真是太客氣了。你也是很有見識的女子，剛才很有話，連萬山這個社會家都贊服呢。」

宣懷風想起剛剛進來前隔窗聽見的片言隻字，便問，「剛才你們是不是說起什麼小學了？」

歐陽倩似乎很喜歡和他搭話，首先就道，「那是新生小學，是一間極務實的學校，校長真真是了不起的人，而且還是一名女子。我們正討論如何幫助她呢。」

宣懷風暗忖，果然自己沒聽錯，就是這新生小學。

上次在報紙上看見這學校募捐的廣告，已經生了疑雲，只是事情太多，一直不曾抽出空去問個究竟。

怎麼現在又要別人來幫助了？難道又缺錢？

如此看來，那叫戴芸的女校長花錢，也未免太厲害了。

宣懷風對戴芸第一印象很佳，原來很相信的，此刻卻有些擔心朋友們上了她的當，蹙眉道，「這學校我在報紙上看過，依我看，會上媒體求助的，都有些譁眾取寵的嫌疑……」

「非也！非也！」黃萬山截著他的話，正色道，「懷風，現在打著教育幌子的騙子是很多，但我敢保證，這新生小學可不在其中。」

宣懷風問，「何以見得？」

黃萬山說，「你不過是看到登在報紙上那募捐的……」

才說到一半，忽然想起什麼來，「啊」了一下，又「嘖嘖」兩聲。

接著，就微笑著打量起宣懷風來。

宣懷風被他看得摸不著頭腦。

眾人都正等黃萬山往下說，忽然見他這般作態，都急起來，推他道，「快說快說，當了記者就這德性，總吊人胃口。」

黃萬山這才說，「懷風，別人不知道這件事尚可，你怎麼也不知道？居然還來問我？是要探問內情嗎？」

宣懷風被他說中，臉上微微一變，反問他，「我怎麼探問內情？」

黃萬山笑道，「你是玉成了什麼好事，又想隱瞞是不是？你這善行怕人知的脾氣，真是可愛極了。」

這樣一說，大家的目光又掃到宣懷風臉上，彷彿想從他那裡瞅出什麼秘密似的。

歐陽倩水汪汪的大眼睛更是借了這個機會，毫不避諱地盯著他看。

謝才復說，「好啦，你別打啞謎了。痛快說出來，我們等一下還要去賞荷花呢，辜負了月色，看我們罰你。」

黃萬山這才說，「實不相瞞，那則募捐的廣告，是我極力提議那位姓戴的校長女士刊登的呢。就連措辭，也是我代為斟酌。」

宣懷風詫異地問，「竟然是你寫的？那小學真的缺錢嗎？這不對吧。」

黃萬山說，「你看，露了馬腳吧？你怎麼知道她不缺錢？她和我說，有一筆很大的款子，是海關總長捐的，很蒙盛情。還說可以募到這筆款子，全靠海關總長的一位副官。懷風，當時我並不知道你到了海關衙門裡做事，我要是知道，說不定早猜到她說的是哪一位了。你就是那位幫了這學校大忙的副官，對不對？」

捐款一事，因為其中的小小誤會，對方一直以為是海關總長捐的。

宣懷風也樂見其成，算是幫白雪嵐建立一點小小的好名聲。

便淡淡說，「我能幫什麼大忙？我們總長，倒是一個很熱心慈善的人。」

黃萬山用手在腦門上敲敲，「哎呀，你這不是提醒我今天得罪了他嗎？抱歉，抱歉，真不知道他是你的上司，不為他的官大，而是為他的氣節，我很敬佩。古道熱腸，又嫉惡如仇。」

宣懷風聽見有人誇白雪嵐，直從心裡高興起來，唇角都帶了笑意，說，「不是我替自己上司說大話，他確實是當得這八個字的考語。」

歐陽倩不明白地問，「原來是得了海關總長捐助，那我就疑惑起來了。既然如此，為什麼還要在報上募捐呢？難道海關總長太小氣，給的錢不夠使的？就算這樣，廣告登出來，社會上人士的捐助也該不少了吧。」

這也正是宣懷風的疑問所在。

黃萬山說，「本來是夠用的。沒想到那校長工作做太好了，原本沒錢，學生也不敢多收，後來有了一點錢，首先拿去買課本文具，又想著這麼多孤兒無書可讀，儘量節省一些，就再收幾個吧。接著，又有了不是孤兒，但家裡實在窮，又想讀書的苦孩子的例子，也不能不收……」

承平啪地一拍掌，嘆道，「不妙，讀不起書又想讀書的人可不少，這樣一開頭，就是海潮一樣湧進來了。」

黃萬上點頭說，「雖不能說海潮一樣，但學生一下子從三四十個，變到兩百多個，那也夠嗆的。只是這些學生，學費固然交不起，大部分都是孑然一身，連吃的用的都要指望學校。海關總長給的一筆，當然是不夠使的。所以我知道了，力勸戴芸女士刊登一則廣告。只是現在的慈善募捐廣告每日都有，而慈善家卻缺乏，僧多粥少，連登了三天，只募到設想中的一半。更有甚者，有一些不到這種地步的人家，聽了廣告上的說法，反而趕著把孩子送過來了，想著佔那課本學費全免，還供應吃喝的便宜。錢，真是個害人東西。」鬱郁地嘆了一聲。

歐陽倩噗嗤一笑，說，「黃先生，你固然是一個高尚的社會評論家，我卻有一個小小的批評。我覺得，你對很多事看得過於悲觀了。譬如錢吧，雖然害人，也有幫助人的時候，不然，我們又何必為新生小學籌錢呢？」

謝才復說，「歐陽小姐說得在理。萬山這個憤世嫉俗的毛病，過於激烈了。」

承平說，「這樣說，這個新生小學的校長，倒是秉承極高尚的目標來辦教育。那募集資金的事，我們都該幫忙。」

宣懷風知道他這群朋友裡，說才華，說理想，說熱血，都是盡有的。

唯獨說到錢，卻多半是兩袖清風。

自己在海關衙門裡，能賺到兩個錢，確實應該出力。

他正要開口，卻聽歐陽倩嬌聲婉轉地說，「家父在商界多年，也有些名望。要是各位不嫌棄我多事，我請求把這件事交給我去辦，怎麼樣？」

宣懷風一聽，只好不做聲了。

商會會長的大小姐出面為新生小學募捐，效果必然比他區區一個副官好得多。

黃萬山喜道，「歐陽小姐若是肯相助，當然最好不過。不過，會不會讓歐陽小姐為難呢？」

歐陽倩笑道，「有什麼為難？家父最支援慈善了。國外有做募捐酒會的，不如我們也來做一個，募捐到的錢都給新生小學，這個主意怎麼樣？請柬我去下，商界的人多半會給一份薄面。自然，酒會很多事，還要請各位幫忙的。」

在座的人頓時有好幾個搖手，解釋道，「不是我們不幫忙，外國酒會這種洋玩意，我們一點不懂，幫倒忙好害你出洋相。」

黃萬山卻很積極，舉手說，「我毛遂自薦，如何？」

歐陽倩朝他睞了一眼，微笑道，「黃先生當然是少不了的。宣先生也不能逃。」

宣懷風一怔，「我？」

歐陽倩對著他說，「當然是你。你不是留過洋的大才子嗎？這外國酒會的事，我也只能向你偷師。」

宣懷風困窘起來，推辭說，「我在英國，每日只是上學，並沒有參加什麼酒會。不如這樣，歐陽小姐募捐的時候，知會一聲，我看看能領到多少薪金，如數奉上。」

黃萬山在他肩上用力推了一把，笑道，「說話就說話，你臉紅什麼？宣大才子，你是被點了將的人，痛快點領命吧。為了慈善，你就不能出這麼一點力氣嗎？」

眾人都說是。

宣懷風無奈，只能硬著頭皮答應下來。

又喝了一杯茶，大家一邊磕瓜子，一邊聽黃萬山說新生小學的事。

新來的學生如何多，舊房舍不足要再搭建。

學生良莠不齊，有的養了惡習，廚房買了肥肉煉的一壺子油，沒幾天就偷空了，最後只能把油壺鎖在櫥櫃裡。

宣懷風問，「聽你的意思很熟似的，是曾經去過了？」

黃萬山說，「那當然，去過很多次呢。不過那地方遠，在城外，去一趟很不容易。若是城內，又付不起這麼大地方的賃金。位置不好這個問題，很讓人頭疼。就算給薪金，也沒幾個教師願意去那做事。」

歐陽倩說，「我很想親自去一趟，就不知道人家歡迎不歡迎。」

黃晚上說，「怎麼不歡迎？絕對歡迎。」

歐陽倩扭過頭問，「宣先生，你去不去？」

宣懷風從前就答應過戴芸，要找時候去看一看，現在被他們一提，也有了去的慾望，就點了點頭。

歐陽倩喜道，「那好，我要是準備去，打電話邀你一起。你要是準備去，也打我一個電話。我寫號碼給你。」

把繡著珠花的小提袋開啟，拿出一張印著彩色花邊的小信箋，用鋼筆在上面寫了一個電話號碼，遞給宣懷風，「可別弄丟了。」

宣懷風當著大家的面，接也不是，不接也不是。

黃萬山說，「拿著呀，這種時候，你就靦腆起來了。不知道你脾氣的人，還以為你對歐陽小姐一見鍾情呢。」

謝才復說，「萬山，你這嘴皮子，遲早幫你惹禍。既然知道他靦腆，又何必取笑他？」

宣懷風最後只好接了。

那寫著娟秀字跡的小紙片，沾著一股奇異的香氣，直鑽入他的鼻尖。

偏偏承平湊趣，一本正經地問宣懷風，「你拿了人家的號碼，怎麼不把自己的號碼給她？不然人家準備去，拿什麼通知你呢？」

「不必，」歐陽倩卻嫣然一笑，「白總長公館的電話號碼，我還不知道嗎？」

這一笑，卻很有志在必得的深意了。