6「君子勞心，小人勞力」語見《左傳》襄公九年：「君子勞心，小人勞力，先王之制也。」「君子」指統治階級，「小人」指勞動人民。

7人者食人，治人者食於人語見《孟子·滕文公》：「或勞心，或勞力；勞心者治人，勞力者治於人。治於人者食人，治人者食於人，天下之通義也。」

8「特殊知識階級」一九二五年二月，段祺瑞為了抵制孫中山在共產黨支援下提出的召開國民會議的主張，拼湊了一個御用的「善後會議」，企圖從中產生假的國民會議。當時竟有一批曾在外國留學的人在北京組織「國外大學畢業參加國民會議同志會」，於三月二十九日在中央公園開會，向「善後會議」提請願書，要求在未來的國民會議中給他們保留名額，其中說：「查國民代表會議之最大任務為規定中華民國憲法，留學者為一特殊知識階級，無庸諱言，其應參加此項會議，多多益善。」作者批判的所謂「特殊知識階級」，即指這類留學生。

9「特別國情」一九一五年袁世凱陰謀恢復帝制時，他的憲法顧問美國人古德諾（f．j．goodnow）曾於八月十日北京《亞細亞日報》發表一篇《共和與君主論》，說中國自有「特別國情」，不適宜實行民主政治，應當恢復君主政體。這種「特別國情」的謬論，曾經成為反動派阻撓民主改革和反對進步學說的藉口。

10「極峰」意即最高統治者。舊時官僚政客對最高統治者的媚稱。

11進研究室主義一九一九年七月，胡適在《每週評論》上發表《多研究些問題，少談些「主義」》的文章，稍後又提出學者「進研究室」、「整理國故」的口號，企圖誘使青年逃避現實鬥爭。

12莫談國事北洋軍閥統治時期，實行恐怖政策，密探四布，茶館酒肆裡多貼有「莫談國事」的字條，某些文人也把「莫談國事」當作處世格言。

13勿視勿聽勿言勿動語出《論語·顏淵》：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」

14「禮失而求諸野」孔丘的話，見《漢書·藝文志》。

15蒼頡造字夜有鬼哭見《淮南子·本經訓》：「昔者蒼頡作書而天雨粟，鬼夜哭。」

16尼古拉二世（1868—1918）帝俄羅曼諾夫王朝最後的一個皇帝，為一九一七年二月革命所推翻，次年七月十七日被處死。「龍御上賓」，舊時指皇帝逝世，意即乘龍仙去。典出《史記·封禪書》。

17《山海經》十八卷，約西元前四世紀至西元二世紀間的作品，內容主要是有關我國民間傳說中的地理知識，還儲存了不少上古時代流傳下來的神話故事。「刑天」，一作形天，見該書《海外西經》：「形天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃以乳為目，以臍為口，操干鏚以舞。」幹，盾牌；戚，斧頭。

18陶潛（約372—427）一名淵明，字元亮，晉潯陽柴桑（今江西九江）人，東晉詩人。著作有《陶淵明集》。「刑天舞干鏚」兩句詩，見他的《讀山海經》第十首。