他累，他怕，他運氣不好，他懷才不遇，他為小人所妒，他有心無力……當我們聽至這些話的時候，便會了解，他真正的問題是：他沒有勇氣去面對和反省自己，其實只想逃避。
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「就這樣，」鐵手帶著苦味地說，「本來是為了‘金梅瓶’，後來是為了‘大快人參’，先是跟梁癲、蔡狂大打出手，然後又與唐仇、燕趙、趙好鬥了幾場，傷了一身，事倒未成，真是慚愧。」
這時候，他們已回到「危城」蘇秋坊那兒，鐵手已運聚神功，把內傷暫時逼住，再運氣調息，由追命護法，功力已恢復大半；然後又以絕世雄渾的神功，把五臟以玄思冥想之法，開啟天目，將八卦藏象與五臟運息相結合，並將其氣透出體外，與宇宙五行星曜相互補引，添元得力，再收納回身內，淨意欲念，歸息調元，使得內創亦復元了七七八八——這等奇功卻使阿里、二轉子、儂指乙、梁取我、小刀、馬爾、寇梁、唐小鳥、李鏡花、老點子、張書生（這人率眾赴京上書，結果中途遭大將軍派人劫殺，以致血洗老渠鄉，他死裡逃生，與殘部逃到京城，千苦萬辛，跪求逃得性命，潛回危城，已發誓不再屈膝卑顏，叩頭乞求，只圖糾眾起事，奮發自強，決意拋卻儒巾氣，拔俠刀抗魔，這還實際些！）等人，為之大開眼界。
鐵手有這等神功，有兩個人全不詫異。
他當然就是追命。
還有冷血。
鐵手以驚世渾厚的內功為自己療傷之際，追命也正為小骨、小鳥、小相公下藥治傷，而且幸好還有蘇秋坊在旁協助驅毒敷創。鳳姑與鐵手分道揚鑣之際，曾給了鐵手三片「大快人參」慘綠的葉子。
鐵手見「大快人參」只剩下四張葉子，堅不肯取。
鳳姑當時便以李鏡花的臉色蒼自為由，勸他收下：「……萬一路上小相公身上的毒性又發作起來，有這樣的靈物防身，那就方便多了……鐵二爺行俠江湖，轉戰天下，這種千年難得、百年罕見的藥物，二爺還是收下的好——」
「何況，」鳳姑堅決要鐵手拿去這三片神奇的葉子，「我看，杜會主也是這個意思，鐵爺又何必拒人美意於千里之外呢？」
幸好鐵手沒有拒絕到底。
——因為他也聽說了：驚怖大將軍已促使師爺蘇花公，請動了「老字號」的溫辣子，還有四名溫家用毒高手趕來對付追命和冷血及一干為民請命的書生。
——這大快人參的葉子，可能會用得著！
沒想到，馬上就派上了用場！
冷血為療傷、調息、驅毒的人護法——雖然他自己的傷亦仍未徹底好轉。
不過這個人確然就像是鐵打的。
他幾乎每一次對敵，都遇上強敵。
每一戰都幾乎負傷。
而且有多次都傷重幾死。
但他死不了。
他幾乎已視傷為樂———如有許多人視苦如樂一般，習武，是最苦的了，拉筋劈腿、拿頂倒立、打坐練氣、舉鎖插砂，無一不苦，但若能以這些苦為樂趣，就會練出高明武藝來。就算初習樂器時也一樣，多是嘔啞喑嗚難為聽，但一旦熟習了，以難聽為出發，終可以練出動聽的來。冷血的情形就是這樣子。
傷——已成了他的樂趣。
負傷：是他的「家常便飯」。
追命就曾這樣調笑過他：「你真是報應。」
冷血隨意地問：「什麼？」
追命打趣地道：「你下輩子一定是能治百傷、以外創藥治人無數的大夫。」
冷血這倒愕然：「為什麼會是大夫？」
「因為你這輩子負傷無數，但偏偏都可以活下來，冥冥中一定有數，想你後世必為治療傷者不可勝數，今世只是來世的果。」追命笑嘻嘻地道，「你真是個打不死的捕快。」
「可惜我的心卻不如我的身體強悍，」冷血無奈地說，順便也認真地追問了一句，「為什麼會是來世？按輪迴說，前世惡行今世報，反之亦然。為啥我今世負傷累累，卻成了來生活人頻頻？」
追命道：「輪迴說總是認為今生所受果乃前世所作因，這樣說來，前世作惡，便今生受苦；今生為善，都要等來世才有好報。可惜的是，有沒有前生？我們不知。有沒有來世？我們也不肯定，世人有作三世書者，實在是術數中最令人無法置信的一種：既然前生的事，卻不知是否準確應驗，看來作什麼？不如淨看今生還踏實些！這種說法太可悲了。不管你今生做了什麼，都只是前世的影子和報應，已無可挽回了。而今世無論做了什麼好事，都不知有無來世的善報，作來做甚？不如我這說法：我相信先有來世，然後影響今生；正如我們活著的時候，多做點好事，反過來影響前世，這樣較可以把握自己的命運，既積極，想法也舒坦多了。」
二轉子是個反駁高手，聽到這兒，忍不住便說：「這樣也不過是故意倒反來說而已，豈不強辭奪理？」
「人會怎麼做，完全就看他是怎麼去想。人的成就有多高，就看他是怎樣想自己。人能做什麼事，也是由想法決定。」追命道：「就算這是倒反來說，但未必不是真道理——真理豈不是常在失去它的時候才顯得特別正確的嗎？只要這種想法，可以使我們做事進取、主動掌握自己好的方向前進，那就別管它反不反了；有時候，強辭也下一定是奪理，它本來就理氣直壯地逼近真理而已！」
阿里拍拍小平頭，嘿聲道：「你真不愧是個喝酒的捕快。」
自從阿里全家幾乎都喪命在「久必見亭」後，他已很久不言不語不笑了。
近日，他的心緒才略為平伏了一些。
那是因為他結識了一個人。
一個女子。
——那是他的一個秘密，他答應過決不說出來的。
追命對他的說法倒是好奇，笑問：「何有此說？我今天還沒喝酒哪！」
阿里道：「你連沒喝酒的時候講的也是醉話。」
追命倒不引以為忤：「有些醉話說得倒很清醒——我只是一個遊戲人間的捕快而已。」
冷血負責醫治唐小鳥。
因為他是個「受傷專家」。
久病能自醫。
一—唐小鳥本來善於用毒，但她對付的是雷大弓和狗道人，這兩個人實在是太瞭解她的施毒之法了，正如她也一樣深悉這兩人的卑鄙手段一樣。到頭來，她雖奮戰負傷，但由於猝然發難在先，狗道人和雷大弓也一樣負傷不輕。
雖傷，但決不致命。
冷血把諸葛先生「延命菊」金創藥，揉合他自己創研的傷藥「忍春花」，合成了一種治傷神效的藥：「骨肉茶」，不管煎煮內服還是碾碎外敷，都極具療效。
唐小鳥很快便清醒過來。
傷勢也以極快的速度好轉。
醒過來之後的唐小鳥，卻對她面前的人（所有人，除了小骨）都很防範。
她不是屬於這一夥人的。
她天生就不是。
她是殺手。
一一殺手天生就應該是孤獨的。
也活該孤獨的。
——不孤獨的殺手不會是好殺手。
因為殺人是目的把人推向最孤寂的所在之手段，所以絕對是件孤獨的事，而進行這種事的人也一定是個孤獨的人；不孤獨；只有為人所殺。
她沒有期待。
沒有寄望。
更沒有理想。
她救小骨，更完全不是為了真理慈悲正義，她出手救小骨完全只為了要救小骨。
她不能讓他死。
因為她喜歡小骨，所以她就留在「大連盟」裡，為大將軍效力，也好接近小骨：她可不管自己是不是一廂情願，更不會理會小骨是不是也喜歡，甚至也不問小骨是否知道自己的心意。
不需要。在一貫殺人而不須問情由的女子而言，愛人，乃至救人也不必問原由。
她已是破敗之身。
她不要求別人也愛她。
——別人愛她，她反而苦，她可不想為什麼人而潔身自好——自律太辛苦。
她只要愛人就好，且不管對方是不是值得她去愛。
她不是背叛大將軍。
因為沒有什麼人值得她去背叛。
她只是要救小骨。
——所以，清醒後的唐小鳥，像一個正給人繪像懸紅下令追殺的人不小心走入殺手群中一樣，反應只有：防衛、防範、防。
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追命負責救治小骨。
小骨只給唐仇的暗器掠過，並沒有著實打中，所以情況並不嚴重。
追命用了一小片「大快人爹」的參葉，已將之救醒。
但主治李鏡花的蘇秋坊卻發出了警告：
「叫他洗澡。」
「？」這吩咐沒道理。
小骨嗅嗅自己的衣衫，還不算臭。
「還不去衝個涼！」
蘇秋坊卻皺著亂水似的額紋怒叱了。
追命也不明所以。
「洗澡？」
「去！」蘇秋坊啐道，「你們以為唐仇的毒有這麼好對付？毒是解了，但沒消。」
「這‘四大皆兇’，人人都兇，既下了毒，就是極毒！快去井邊沖沖身子，快，遲了毒性又得復發！」
小骨不敢不去。
——讀書人總比普通人知道得多。
蘇秋坊是讀書人。
而且還是很有名的讀書人。
他的話使這些講理的江湖人不敢不聽（不講理的江湖人根本就不容讀書人說話，而讀書人也不愛把道理說那種人聽），
所以小骨便去井邊洗澡。
他嘩啦嘩啦地照頭淋上了幾桶水。
水本來是清的。
到地上已成了黑色。
因為經過了他的身體。水流過他身體肌膚時，他有一種極為舒爽、如同身心脫落的感覺。——唐仇的毒真的是這樣的毒，沒經水這一衝，還未能真個明白奇毒纏身的齷齪感覺。
小滑衝好了涼，不禁、不意、不經意地往井中望了一眼。
並中有人，亦向上望來。
那當然是他自己，只在恍惚間以為井中還有一個人。
只是小骨忽覺有些兒陌生。
忽爾，他又回頭。
——那真的是他自己嗎？
如果井裡真的是自己，按照道理，對反的互映，那人亦因望下（井底）望去才是，怎麼會反而望上望來呢？
小骨俯井再看：
井裡確是有人。
——確是小骨自己，正望井底望去，沒有異樣。
小骨怔忡間，以為剛才自己只是錯覺。
他戀戀不捨，又往井裡望去，不意竟不小心把水桶撥落井中，一時水花四濺，小骨也碎裂成無數個殘影。
他依稀覺得，井內似有一無位真人，正要與自我相會，但又未得啐啄之機。室所在近，只要更進一步；但人在竿頭，何從進退？
噫！
小骨也在水井旁一時迷茫住了，好像想到什麼，又好似忘掉了什麼。
蘇秋坊為李鏡花祛毒。
——三人中，以李鏡花的「毒傷」最為嚴重。
她剛著了唐仇之毒，才因趙好以「大快人參」救治下醒了過來，卻又給唐仇再次暗中下毒，要不是唐仇因不欲毒性即時發作而引致趙好向自己施辣手，儘量把毒力減至最輕，李鏡花這毒力可真不易去除。
而今仍能毒氣盡去，主要是因為：
一一用了幾乎是一整張的「大快人參」葉子。
——蘇秋坊在。
蘇秋坊是位書生，看來武功也並不如何，可是解毒、解穴、解奇門雜陣、活結死結的方法卻是一流的。
簡直是一流一的。
他花了相當不少的時間與心力，為小相公解除毒性。
追命對蘇秋坊也很好奇。
他慢慢發覺蘇秋坊有一種很奇特的性情：
他喜歡「解」——
解開一切「結」。
一一包括學理的、醫藥的、情感的、還是神秘的、習俗的。
他對「毒」似很有「研究」。
他用大半張參葉，解了李鏡花身上之毒，囑李鏡花道：「你到屋後，往東南行，三十丈外，有一條小溪，叫映溪。你去把身子浸一浸。」小刀生怕小鏡不便：「不如也到院子裡打幾桶水，帶到澡堂裡沖洗好了。」「不可以。」蘇秋坊斬釘截鐵地道，「各位鄉親父老叔伯兄弟姊妹們，要知道她不是小骨，只受暗器擦及髮際治毒。她先著了‘三毛’又中了‘冰’要盡去毒，一定要浸一趟活水。」
於是李鏡花在蘇夫人和凌小刀的陪同下，去後面的溪裡浸了一陣子。
結果：
溪上結了一層薄冰。
後果：
下游有不少魚翻了肚子，浮了上來，給毒死了。
小相公這才算復原。
真正的復元優先。
群雄議事，商量大局：
追命：「我想，要對付驚怖大將軍，首先得要爭取於一鞭。‘大道如天，各行一邊’的於一鞭，是天子門生，權重威猛，是個極難對付的人物。如果他不支援凌落石，只要不肯發兵助他，凌驚怖則頂多只剩下‘朝天門’、‘大連盟’、‘暴行族’、‘萬劫門’、‘四大凶徒’、‘妙手班門’、‘三十星霜’等的武林勢力，我們就不必跟他軍隊裡的實力硬碰了。」
張書生：「你想先孤立大將軍？」
追命：「你若要對付一群人，一股勢力，一是先要使他內部腐敗，二是要把主要敵人先行孤立起來。如此便可不戰而勝。凌落石是太可怕的敵人，他精明、殘狠、武功高，且握有重權，還能保持清醒，對付他會很吃力，倒不如先行讓他們鬼打鬼！」
張書生：「那我們豈不是變成了他們鬼打鬼之間的那隻真正的鬼！？」
冷血：「我主張直接的方法。」
張書生：「你且說來聽聽。」
冷血注目向小刀和小骨。
他不知怎麼說才好。
小刀憂傷地道：「你想殺我爹爹？」
冷血點頭。
張書生：「用什麼方法？」
冷血：「直接過去，殺他，可免多傷無辜。」
張書生：「大將軍扈從如雲，你怎麼按近他？」
冷血：「我等。他總有鬆弛的時候。」
張書生：「他這樣子的人，難有疏忽，你等到什麼時候？」
冷血：「人總會有疏失，而且，他遲早也會憋不下去。」
張書生：「憋不住什麼？」
冷血：「憋不住要先行襲擊我們。」
張書生：「你等他出擊時才作反擊？」
冷血：「任何人在攻擊別人的時候都會有破綻讓人反攻。」
張書生：「可是這樣你恐怕要等很久，日子過得越久，大將軍害人越多，這樣等待反而死得人多。」
冷血：「那隻好不等了，誰阻我殺他，我便先殺誰。」
張書生：「這樣死的人恐怕也就更多了。」
冷血：「反正是這樣子，我就先把大將軍手下的走狗逐一剪除，殺了再說。」
張書生望向鐵手。
鐵手：「我聽過你們的轉述，那魔頭既連兒子都忍心殺害，當今之計，應該先去保護凌夫人才是。」
小刀動容：「對。」
小骨即道：「我去。」
鐵手：「你不能去！」
小骨：「為什麼？」
問出口之後，他已明白，當即垂下了頭，絞扭著手指。
小刀：「那我先回去。」
冷血：「大將軍已瀕瘋狂，你去也不安全。」
小刀急了，「但誰去救我孃親？」
蘇墳坊忽道：「張判這個人也很不簡單，有他在，也許能護得住你母親，如果此人協助，救出凌夫人之事便應可行。」
鐵手：「大將軍有四大凶徒鼎力協助，我們很難解決他的，除非是先解決燕趙、屠晚、唐仇、趙好四人。」
梁取我：「對！」
他一家子都在重逢之夜盡喪屠晚手中，所以非常激動。
張書生：「你可有辦法解決他們四人？」
鐵手：「我沒有。」
張書生聽出他話裡的未盡之章：
「誰有？」
「無情。」
鐵手回答。
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眾人大喜過望，都問：
「無情會來嗎？」
冷血望望追命，追命看看鐵手，鐵手瞄瞄冷血。
冷血先說：「我大師兄他要是來了，正好四對四，一對一，我等他來。」
追命卻道：「要是他來了，神侯府裡誰人護著世叔？而今朝中鬼魅魑魎，暗中伺伏，大師哥行動不便，一動不如一靜。」
鐵手才道：「大師兄也知道‘四大凶徒’襄助大將軍一事。我離京師之時，師哥仍在世叔身邊，我也不知道他會不會來。」
眾人都有些失望。
大家都希望無情能來——無情的名頭實在太響亮了，何況又是一個雙腿有殘疾的年輕人，大家都想看看他的廬山真面目，瞧瞧他的身手如何。
冷血道：「不管怎麼說，我們都不該依靠大師兄。這件事，我們的人手已夠多了，不該再依仗援軍外力來解決。」
追命道：「正是。我還是去說服於一鞭吧，他是我們兵家必爭之子。」
冷血道：「我陪小刀去把凌夫人接過來。」
追命道：「你不便去，這些日子以來一鬧，誰都認識你。危城裡只要是大將軍的人，誰都對付你。雖然現在有梁老哥為你作證，小相公亦可為證，你非‘久必見亭’滅門慘禍兇手，但你要去護凌夫人，容易打草驚蛇，說不定反而使人面獸心的凌落石會對他夫人下毒手。」
冷血道：「可是……你也不便去，你的身份已當眾揭露，‘朝天山莊’裡誰都知道你就是追命。」
鐵手道：「你們都不便去，我去。」
冷血：「你去……？」
追命：「說的也是。一，鐵師哥還未與大將軍直接朝過相。二，鐵師哥也未跟大連盟的人扯破臉，以他名捕身份，也好周旋。三，師兄行事穩重，又是生面，比較方便。」
冷血依然爭持：「可是二師哥的傷太重……」
鐵手微笑道：「四師弟你的傷說來也沒好全。」
追命呵呵笑道：「其實我們幾個都是不怕受傷的。受傷有時正像多到挫折一樣，反而可以刺激我們大死一番而後活，更加拼命。你們兩人，一個在可負傷中愈傷，一個能在搏鬥中復元，這傷可怕了你們！」
冷血很有點急。
小刀臉紅紅的，望向小骨。
小骨握緊拳頭，垂頭喪氣。
追命忽然明白了。
他在鐵手耳邊輕聲笑說了幾句話，鐵手也不住點頭。
然後他望望冷血。
又看看小刀。
這張本來挺方正、俊朗沉實的臉孔，忽然咧咀、笑了。
「這樣好不好？」鐵手溫和地道，「我和三師弟，分頭行事。三師弟試著去說服於一鞭。我則到‘朝天山莊’請出凌夫人，由小刀、小骨和冷血在較安全的地方相候，到時才勸服她棄暗投明，總比我這張拙口勝任多了。」
「對對對，」追命也附和說，「四師弟和小刀、小骨跟凌夫人都有特別的感情，凌夫人也是女中豪傑，只要不在凌大將軍身邊，我們也就不那麼投鼠忌器了。」
小刀很高興，忍不住去看冷血。
冷血剛好也在看小刀。
兩人對視了一眼。
四目交投，好像瞬息間的纏綿。
——那是一種眼色交流的驚豔。
很快。
不留痕。
只在心裡泛起漣漪：
（啊，這個人，我曾為他而受辱，而他曾在我受辱的時候救過我，啊，這個漢子……〕
（哦，這女子，她曾為我受辱，我曾眼看她受辱，哦，這女子——）
這樣想的時候，也不知怎的，因為同經歷了那一幕，兩人都很有一種親暱而秘密的甜蜜，漾上心頭，連同慚愧與嬌羞。
追命卻注意到了小骨的神情。
小骨的魂魄就像不在自己身上似的。
他也發現了唐小鳥的神情。
她望小骨的眼神，就好像看到了自己的魂魄附在那兒似的。
追命心裡不禁暗暗嘆息。
他想起一首歌。
一朵花。
一個人
一首熟悉的歌。
一種會轉色的花。
一個叫小透的姑娘。
張書生忽然問小骨：「你還當凌落石不是你親爹？」小骨握緊了拳頭，半晌才道：「親爹會殺兒子的嗎？」「會。」蘇秋坊回答得斬釘斷刃一般的爽利，「歷代君王帝后，殺的不少是親子親屬！」
小骨慘笑道：「反正，他也不當我是他的孩子。」
張書生再問：「如果你遇上他，你會怎麼辦？」
小骨沒精打采地道：「我避開他……反正，我是怕了他。」
張書生又問：「如果他對付你孃親呢？」
小骨心亂如麻：「他會對付娘？……你說，他會怎麼對待她？」
蘇秋坊忽道：「譬如殺了她。」
小骨駭然道：「不會的，不會的……！」
張書生叱道：「如果會呢？」
小骨仍不敢面對：「不會的……」
張書生：「他敢殺子，他會不敢殺妻？有一種人，誰礙著他前路，他就會清除一切障礙。」
小骨慘然道：「我……我能做什麼？我不是爹的對手，我，有心無力，我——太累了。」
「小骨，你還年輕力壯，就算不依仗父蔭，也大可頂天立地地幹出一番事業來，實不必如此失望。」
小骨彷惶地道：「……我憑什麼去闖江湖？我一向沒有運氣，連貓貓……她也死了，這世間懷才尚且不遇，何況是我這無才無德的人！我在‘大連盟’和‘朝天門’，就很不得爹……大將軍的歡心，爹身邊的人不是對我阿諛奉迎就是說假話，不然就當看不見我這個人，我沒有朋友，常受小人所妒，我這般沒人緣，怎麼闖這波濤萬重浪、風險萬重山的江湖呢！」
唐小鳥忽然冷叱道：「你能夠的，你有才幹，你也有朋友的。」她的聲音很低沉，但說來連沙帶啞的都是沉潛力量。
張書生和蘇秋坊對看了一眼。
張書生蔑然地說：「大家都聽到了？有些人說他累，他怕，他運氣不好，他懷才不遇，他為小人所妒，他有心無力-——」
蘇秋坊接道：「當我們聽到這些話的時候，大可明白，他真正的問題只在：沒有勇氣去面對和反省自己，一味想逃避而已！逃避，問題會更大，能逃到幾時？逃得一時逃不了一世！面對，自己比問題更大，就算面對屢戰屢敗，也還可以屢敗屢戰，面對得了這次，就可以面對全部！你這樣軟弱，怎麼為‘不死神龍’冷悔善報此血海深仇！？」
小骨低下了頭。
抽搐。
竟還哭了起來。
「我不要報仇，我不要報仇！」小骨竟嗚咽道，「我本來就不認識冷悔……冷老盟主……他……無論怎麼說，他都是養我育我的爹爹啊！」
張書生長嘆。
「想當年，冷老盟主掌權之際，何等英雄，何等風光，善待百姓，善抱不平，而今，難得有一脈香燈承傳，卻是，這膿包如此不長進！」張書生悔恨地道，「冷老盟主啊冷老盟主，到此為止，你的心也該真的冷冰了吧？也該真的悔恨當日何必行善了？不死神龍，不死神龍，如今如此，當是神龍也都心死了呀廠
小骨全身都顫抖。
小刀忙去勸解他。