柳絮很少給賀桐打手機，要有什麼事，就往他辦公室打電話。賀桐對柳絮的手機號碼很熟，她找他也是不難的。
兩個人平時的聯絡卻很少，而且往往是賀桐主動給柳絮打電話。柳絮不想把跟賀桐的關係處得太張揚。
在這方面，他們有一種難得的默契，賀桐也只在出差在外的時候，兩個人聯絡才會多起來。他們寧願捨近求遠，決戰於千里之外。
星期六上午，柳絮在家裡接到了賀桐的長途，是從北京打過來的。
賀桐說好久沒打球了，心裡癢得很，就想打打球。柳絮這幾天公司的事很多，沒法抽身去北京，只好含糊其辭。賀桐很理解的樣子，很快主動地轉移了話題，好象扯得還很遠，他說：「最近挺忙的，查醫療衛生系統的商業賄賂。檢察院一下子在醫院裡抓了一大批蛀蟲，那些‘白衣天使’黑得很，幾角錢的藥敢賣幾十塊，搞得老百姓有病不敢治。同時也天真得很，根本沒想到吃回扣是犯罪。從院長副院長到藥劑科、裝置科的科長，再到處方醫生，一路下來，真的是順藤摸瓜，一摸一大串，一摸一個準。搞得檢察院的同志暢快無比，說辦案從來沒有這樣順利過，偵察工作三下五除二就完成了，往法院一送，馬上就要開庭審理。這次政府反醫療腐敗聲勢浩大，行賄的受賄的一起抓，幾乎沒有漏網的，除非是恰好在這之前死掉了。你還別說，還真的有這樣的人，咱們的熟人，流金世界的法人代表肖光宗，他的死很蹊蹺，說句不該說的話，搞不清他到底是真死還是假死，不過，他要不死，涉嫌行賄的罪名恐怕也逃不掉，連他弟弟都這麼說，好象他哥哥的死是一件值得慶幸的事似的。」賀桐最後嘆了一口氣，說：「唉，真是人心不古呀。」
肖光宗是做藥品生意的，在內地有個很大的製藥廠。
聽賀桐說了這段話，柳絮又有點後悔了，她知道，賀桐說話不僅喜歡曲裡拐彎，還總是惜墨如金，他說到肖光宗不可能是為了純粹的閒扯談。她也許應該上一趟北京。其實，家裡的事再大也比不過流金世界的拍賣委託。她有點後悔那麼快地婉言謝絕了賀桐，猶豫著要不要改口。
如果改囗，賀桐會不會認為她太現實了，從而看輕了她？可是，這些天她一直在找肖氏兄弟，正苦於沒有線索，賀桐這不是把線索主動送上門來了嗎？。
賀桐倒是沒讓她為難多久，告訴他,執行局的曹局長沒有陪他上北京。
柳絮是冰雪聰明的人，馬上領悟過來，賀桐這是在暗示她趕緊去找曹洪波。
可是，他幹嘛不直接說呢？
柳絮因此留了一個心眼，不想表現得太機靈。女人可愛不可愛，跟聰明不聰明沒有必然聯絡。相反，很多男人似乎更喜歡跟傻乎乎的女人交往，因為花瓶一樣的女人，更能給他們充分展示自己的機會，也會讓他們更放心。柳絮明白這一點，便有意無意地裝傻，說：「你的意思，是讓我去找他？」
賀桐說：「你覺得呢？」
柳絮只好繼續裝傻下去，說：「如果我去找他，要不要請你給他先打個招呼？」
賀桐說：「不用，你先找他，看他怎麼說。另外，剛才我跟你說的事，你心裡有數就行了。」
柳絮說：「好。」
柳絮接完電話後呆在原地沒有動，把剛才和賀桐的通話又在腦子裡過了一遍。
還沒有三分鐘，電話又響了。一接，竟是曹洪波。曹洪波問她在幹嘛；柳絮換了一種口氣，說我一個家庭婦女能幹嘛？在家帶待著唄；曹洪波說在家待著好；柳絮說好什麼好？哪個呆在家裡發了財的？曹洪波在電話裡笑了，話鋒一轉，說：「金達來拍賣公司的陳一達總經理真是個聰明人，知道我早就不釣魚了，也早就不唱卡拉ok了，就請我到s市去玩。我當然不會去。沒想到過了一會兒肖耀祖又來了電話，他說，聽說曹局在s市出差，晚飯就由他安排行不行？這裡有家餐廳，有道菜叫龍虎鬥，其實就是乾鍋牛蛙和五步蛇。味道不錯，一定要請我去打牙祭。見鬼，今天是星期六，我到s市出什麼差？肖耀祖其實也是想請我去s市，又怕我不給面子，瞧，多狡猾。」
柳絮一向不喜歡曹洪波說話七拐八彎的，不過，這次卻沒有工夫責怪他。曹洪波提供的資訊讓她心頭一緊：肖耀祖不僅真的已經回來了，而且還跟陳一達攪到了一塊兒。
柳絮趕緊說：「你答應肖耀祖，我這就陪你去s市。」
曹洪波說：「去s市幹嘛？龍虎鬥那道菜很貴的，是你埋單還是陳一達埋單？再說了，我到哪裡出差，難道要陳一達或者肖耀祖安排？我幹嘛要到s市出差？我難道不能到h市出差嗎？」
柳絮一笑，說：「狐狸再狡猾，也逃不過好獵手，我真是服你了。」
「還不是為了你？我要肖耀祖聽我的，還得想辦法把陳一達支開。肖耀祖要見我理所當然，陳一達見我算怎麼回事？」
「你是局長呀，人家要把你擺平，好讓你給他業務呀。」
「你呢？你不想把我擺平？」
「你什麼意思？我跟你什麼關係，陳一達跟你什麼關係？」
「好了好了，跟你開句玩笑。肖耀祖回來的事我跟賀院長彙報過了，他跟你透了信沒有？」
柳絮心裡一慌，嘴裡卻說：「他跟我透什麼信？他跟我什麼關係，你跟我什麼關係？」
曹洪波嘻嘻一笑，說：「你說什麼關係？好了好了不跟你鬥嘴了。我還真的想你了，你說，我們有多久不在一塊兒了？要不然，我們這就去h市？」
柳絮說：「你安排吧。」這話一說完，又怕曹洪波認為她太急切了，趕緊補充說：「你在哪兒？躲在家裡衛生間打電話吧？你能請動假嗎？」
曹洪波說：「我什麼時候要請假了？向誰請假？這麼多年了，你還不瞭解我？」
曹洪波的老婆幾年前發現得了類風溼病，三天兩頭要住院，也難為他了。他老婆可能覺得他也不容易，對於他外面的事，也是好睜一隻眼閉一隻眼。否則，他那套家裡家外的理論哪裡玩得下去？
柳絮說：「那行，你定個時間吧。嗐，最近買了條狗，比小孩還難帶。我先安排一下吧。」
曹洪波說：「你怎麼也養上狗了？不是受咱們賀院長的影響吧？他可是我們院裡的狗博士。」
柳絮說：「是嗎？我是第一次聽你說。今年是狗年，養狗，圖個吉利罷了。要不，我弄完了就打電話給你？」
曹洪波說：「好吧，我等著。」
一個小時以後，兩個人見了面。見面的地點是曹洪波定的，去h市的高速公路入口處，他是從院裡打的到那裡的。柳絮知道他的用心，他是怕她去院裡接人不小心被別人看到。最近院裡抓作風整頓、抓隊伍建設，規定了幾條嚴禁，幾條不準，曹洪波不想給同事留下話柄。
跟賀桐有了關係之後，柳絮跟曹洪波的關係便更加小心翼翼了。男女關係的事情不管怎麼樣隨便，在外人面前，也還是得藏著掖著，尤其對於女人來說是這樣，這是一種最起碼的自我保護，如果你在別人眼裡人皆可夫，就象一輛誰都可以上的公共汽車，你還有什麼含金量？那不成賣的了嗎？跟那些桑那、歌舞廳的小姐有什麼本質的不同？
曹洪波願意主動帶柳絮去見肖耀祖，已經很不容易了。肖耀祖又不是傻瓜，他要看不出他們兩個人的關係，不等於白在商場上混了嗎？
也不知道曹洪波是怎麼回事，一上車，便一個勁兒地把話題往賀桐身上扯。說鄭院長無為而治，當甩手掌櫃，賀桐則大有主持全面工作的架勢。馬上就要換屆了，院領導一動，下面也會跟著動。
曹洪波說：「賀桐這個人太有魄力了，雷厲風行的，他那個圈子裡的人摩拳擦掌，正準備大幹一場哩。」
柳絮的心思本來在肖耀祖身上，曹洪波說的那些話，跟她並沒有直接的關係，也就左耳朵進右耳朵出。但聽到這裡，卻激愣了一下，順口問道：「怎麼，你跟賀院長的關係不是一直還可以嗎？你難道不是他那個圈子裡的人？」
曹洪波說：「我也不知道是不是他那個圈子裡的人，原來我們的關係還可以，最近不知道怎麼啦，反正我也說不出是什麼味道，就是覺得……嗐，我也說不清楚，總是有點怪怪的。」
聽了曹洪波話，柳絮本能地覺得應該把這話題避開，便搖搖頭，說：「你也夠為難的，工作任何重，還得對領導察顏觀色，想著都替你累。」
曹洪波一笑，說：「現在在場面上混的人，哪個不這樣？埋頭拉車不抬頭看路，那是驢子。好在習慣了就好了。我這種人，是懂得別人的好的，人敬我一尺，我敬他一丈。他把我當下屬，我把他當領導。反過來說，他要不把我當下屬，我也不會把他當領導。」
柳絮感覺到了曹洪波的情緒，隱隱地有些不安，不知道他們兩個人之間的尷尬到底與自己有沒有關係，想了想，說：「你要覺得你們之間有什麼，我勸你不如早點找個機會跟他開誠佈公地談一談，人家畢竟是副院長，架子總是要有的。說不定，人家心裡正等著你主動找他哩，你總不至於指望人家主動屈尊遷就你吧。」柳絮留了個心眼，她想，他們之間的事要真是因為她，就不可能敞開了談，只會打肚皮官司，而且，還難得分出個輸贏。真那樣，只求不要鬧得太僵才好。聽曹洪波的意思，他似乎並沒有往這方面想，那就有可能是賀桐聽了她和曹洪波以前的風言風語，而不由自主地在曹洪波面前扮刺蝟。
可是，賀桐暗示她去找曹洪波又是什麼意思呢？
曹洪波還要帶她去見肖耀租。柳絮原來挺討厭這個人的，但自從聽到了陳一達已經跟他在接觸的訊息，就有了點不安，心裡很緊迫，恨不得早點見到他才好。可是，肖耀祖要是嘴巴不上鎖，到外面一多嘴，她跟曹洪波的關係就會成為緋聞，她會連辯解的機會都沒有。曹洪波是那麼謹慎的一個人，他難道沒有想到這一層？
要對肖耀祖施加影響，必須讓他覺得她跟曹洪波關係不一般。可是，如果肖耀祖知道她跟曹洪波關係曖昧，又等於讓他抓了一根辮子。還有，如果讓賀桐聽到了這些，他又會怎麼想？
這樣一想，柳絮便多少有了一點不安，覺得還是應該先探探曹洪波的底，於是未語先笑，暼一眼曹洪波，說：「等下見了肖老闆，你打算怎麼介紹我？」
曹洪波笑道：「就說你是我老婆唄。」
柳絮臉一偏，朝曹洪波剮了一眼，說：「人家跟你說正經事哩。你有膽這樣對人介紹我嗎？你不怕別人傳話到你老婆耳朵裡？小心人家把你的小雞雞割掉。」
曹洪波忙笑道。「我就喜歡看你假裝生氣的樣子，正經得很哩。那你說說看，我不這樣說，該怎麼說？」
柳絮說：「其實，你怎麼介紹我，我是無所謂的。但你不同，我是替你著想。」
曹洪波笑得更響了，說：「謝謝謝謝，我沒有辦法呀，一個被你搞得神魂顛倒的人，只有豁出去了。」
柳絮說：「正經一點好不好？你是不知道，咱們女人想做一點事，真是太難了。」柳絮嘆了一口氣，接著說：「我要是省裡哪個人的親戚就好了。」
曹洪波說：「我的柳總，你的膽子可是越來越大了。你要是省裡哪個人的親戚，我跟你的關係就變了，不是關係暖味，而是成了我拍省裡那個人的馬屁。嗯，權衡利弊，你這個想法還真不錯，沒準真的可以試一試，儘管有點損害我的形象。」
柳絮笑道：「你還當真了？不過，我真要有這樣的親戚，就用不著這樣勞心勞力了。別人恐怕會捧著好處來求我笑納。都知道官兒越大，擁有的各種資源越豐富，也知道這樣做絕對不會吃虧，你今天從他那兒得了好處，明天肯定會以另外的形式，加倍地還給他。」
曹洪波從鼻子裡「哼哼」地笑了兩聲，說：「你把社會看得太灰暗了吧？人間直有真情在，比喻說我對你。」
柳絮聽罷「嘻嘻」一笑，說：「可惜你這樣的人不多了。難得呀。」
曹洪波又一笑，說：「所以你要好好珍惜。不過，不說你是我老婆，說你是我的姨妹，總可以吧？肖耀祖總不致於那麼不懂事，追問你是不是我老婆的親妹妹吧？否則，我怎麼介紹你都沒有份量，你說呢？」
柳絮沉吟著沒有說話。
曹洪波說：「你放心吧，肖耀祖不會亂說亂動的，他要在這裡做生意，法院的人他敢得罪？想不清這個道理，我敢跟你這樣成雙成對地在他面前晃？」
柳絮心想也只能這樣了。有些事情，就是顧不了兩頭。賀桐那邊真要有什麼情緒，也不見得是什麼壞事，就先擱一擱再說吧。曹洪波情緒很高，這對近來謹小慎微的他來說，實屬難得。想到這裡，柳絮把右手從方向盤上拿開，在曹洪波的大腿上拍了拍，笑道：「到底說了幾句人話。可是，如果我們把陳一達擠了下來，他會不會心生怨恨？還有，就是陳一達他們公司可有伍揚做後臺，說不定已經捷足先登了。」
曹洪波把柳絮的手按了按，又拿起來握住，捏了捏，再把它送回到方向盤上去，說：「這點我也想到了。資產管理公司已經向我們推薦了金達來拍賣公司，這個伍揚，膽子還真夠大。他既然已經打了這碗米，硬生生地把他們擠出局，無異於樹敵，難度太大，我看也沒有必要。」
柳絮說：「我剛才說話太急了。你是知道我的，我可從來沒有想過吃獨食。」
「這就對了。什麼是市場經濟？市場經濟就是利潤攤薄的經濟，俗話也說，這錢是賺不完的，有錢大家一起賺，反而安全，你有這種境界，事情就好辦多了。」
「是呀，我一個女人，哪裡來那麼大的野心？能有口飯吃就滿足了。只希望中間不要再出別的意外才好，我是怕金達來公司搶了先，不想把蛋糕拿出來分。」
「能有什麼意外？以前是沒有正式進入拍賣程式，伍揚他要尾大不掉，隨他去好了。不到出手的時候，幹嘛那麼箭拔駑張？你放心吧，關鍵時刻，我會替你把握好的，要不然，我這親哥哥可不白當了？你不想吃獨食，金達來公司也別想。」
這些天來，這是柳絮聽的第一句讓人心裡踏實的話，心裡一放鬆，不禁噓了口氣，送給曹洪波的笑臉，就有點象農夫山泉。
曹洪波迎著柳絮的笑，得意地脖子一梗，頭一昂，又伸出手在柳絮方向盤上的手上拍了拍，說：「剩下的問題，就看你們兩家誰做主拍單位了。到了這個環節，陳一達他們公司就得聽院裡的，院裡紀檢會、監察室管下拍賣委託，但只要一進入具體的拍賣程式，就還是執行局的事。執行局負責跟拍賣公司溝通，沒有一點自由裁量權怎麼行？今天我會想辦法讓肖耀祖表態，先讓你們公司進來。如果你們公司在客戶資源方面有優勢，主拍公司就是你們公司的了，這樣，我們接觸也就有了正當的理由。房地產拍賣，麻煩多多，你還不得經常找我溝通溝通？」