第

三年後，江南。

南方魚米之鄉的春夏之交，總是格外溫美綺麗，波光湖的水，細柳垂楊，景色怡人。所謂暖風燻得遊人醉，這五月間，恰正是文人士子最愛出門踏青的時刻，文采激揚的書生更是因這嫵色春景留下了多少動人的詩章。浙州城內的棧店客似雲來，城郊的別院小莊來客也絡繹不絕。

才不過酉時，天色便蒙上一層暮影，江南謝家的別莊此時卻已經燈火通明，謝家三公子世睿這回科考取中了進士，點了臨南府安平縣的正七品知縣，擇日便要上任，便趁著發小親朋餞行的機會，在別莊內夜夜笙歌。

謝世睿在院門前親迎幾位素日交好的朋友，正要請了他們入內，卻看到四五輛端華的馬車從門前駛過，徑直停在了斜對面那座題了靜園兩字的別莊前。

靜園的主人他倒是見過幾次的，是一對年輕的夫婦，雖然看氣度風華都絕非常人，但他們只稱自己是來自西寧，姓周，旁的便什麼也打聽不出來。周，雖然是國姓，但周朝之內卻也並不只有帝王家是這個姓氏的專屬，周姓散佈四海，西寧也有一支沒落的世家冠了周姓的。是以，他便一支以為這對小夫妻，恐是西寧周家的子弟，因不容於家族，所以搬來浙州避居。

但方才那一隊馬車經過，謝世睿打眼看到了車上爵徽，認出那是盛京平南伯府的徽號。平南伯顧元景原是永寧侯府三房的公子，因平藩亂有功，被御封了一等平南伯爵，又因他是幼帝的舅父，深得幼帝信任，這兩年在朝堂叱吒風雲。與韓相和建寧侯三足鼎立，撐起了新朝朝政，是炙手可熱的權臣。

他心中震驚，又疑惑平南伯府和對面靜園的關係，便索性立在門前不走，有心想要看一看馬車裡下來的是誰，出來迎接他們的又是誰。

只見車簾微動，跳下個儀表堂堂的男子來，他看起來十分年輕，也不過二十出頭的模樣。雖然只穿了一身墨綠色的直綴常服，但樣貌俊挺非凡，氣度威嚴肅穆。身上自有一股威懾，赫然便是平南伯顧元景本人。

顧元景令身旁小廝去叩響緊閉的門環，自己卻從車裡接過個兩歲不到粉妝玉琢的幼兒，在面對懷中孩兒時，他臉上一貫的嚴肅竟頓時一掃而光。儼然一個再慈祥不過的父親。他在玉雪可愛的孩兒額頭輕啄一口，又轉頭對著車內喚道，「夫人，下來吧。」

一個穿著杏色裙衫的美貌少婦便嫋嫋婷婷從車裡下來，她舉止端方，舉手投足和步履間處處彰顯著世家婦的風範。可走到顧元景跟前時，臉上卻洋溢著靈動的撒嬌，她撅著嘴說道。「萱姐兒真真是……連個應門的小廝也不肯多請，咱們都來了這麼一會，這門還沒有開。」

她忍不住便高聲喚道，「有朋自遠方來，把門開開吧！」

話音剛落。便見門吱呀一聲開了，一個大腹便便的女子透出個腦袋來。她手裡牽著個三歲的男孩，滿臉笑意地撲到了美貌少婦的懷中，「嫂嫂！哥哥！」

她對著顧元景懷中的小男孩滿目驚喜地叫了起來，「呀，信哥兒也來看姑姑了！快進來，快進來。」

顧元景語氣略顯嚴肅地問道，「妹夫怎麼不在？家裡的人呢？丹紅和長庚去哪了？湛哥兒呢？你大著肚子，這些人就敢讓你一個人在家裡帶孩子，連有人來都要自己開門？妹夫到底是怎麼想的！若是他不能好好地照顧你，這回你和湛哥兒就跟我一塊回盛京，你住在伯爵府裡，我和你嫂子照顧你。」

大腹便便的女子咯咯笑了起來，一邊將這行人迎了進屋，一邊說道，「瞧哥哥說的，阿宸對我好得很，我們好不容易從盛京逃了出來，誰稀罕跟你回去啊？再說，平常也不獨我一個人在家的，今兒是因為我想吃後山的果子，阿宸便帶著長庚去後山上親自採去，他們臨走時拉下了水壺，我讓丹紅送了去，這才落了單。」

謝世睿再想聽下去，只見靜園的門扉合上，只傳來隱約的聲音，卻再也聽不清了。

但光是這點事實，卻足以令他震驚非常了。他在盛京趕過一次科考，對盛京城的名門勳貴自然有所耳聞，他方才聽得清清楚楚，這靜園的女主人喚平南伯顧元景叫做哥哥，而平南伯只有一個嫡妹，乃是大名鼎鼎的安平王妃。他在盛京時聽說安平王妃得了重症出京休養，可方才那位懷了身孕的夫人面色紅潤身體健康，哪裡有一絲半點得了重症的模樣？

只是，聽他們的對話，卻又果然印證了他的揣測，那靜園之中住著的，的確是安平王和王妃。

謝世睿一時便有些呆呆的，他愣在原地不動，一時又想到自己的附近竟然住著一位親王，有一種與有榮焉之感，一時又慶幸之前一直對周氏夫妻以禮相待，並未因為他們身份不顯而怠慢過他們，一時又覺得能與安平王和平南伯搭得上關係，將來對自己的仕途有所幫助，一時又為難該如何與靜園有著更深的交情。