永寧侯望著桌案上靜靜躺著的信箋低頭不語，良久才抬起頭來盯視著明萱，他眉頭緊皺，語氣中帶著深濃的不耐，又隱隱有幾分緊張和防備，「羅氏讓人去找你了？她跟你說了什麼？」

他稱呼侯夫人為「羅氏」，而非家常的「你大伯母」，冷漠和疏離可見一斑。

明萱嘴角漾起一個淺淡的微笑，聲音平靜如水，半點沒有波瀾，「回大伯父的話，侄女兒今日正要去南郊莊子上，想到初七家宴沒有見著大伯母，此番恰好經過，便去給大伯母請個安。說的都是些閒話，我看大伯母身子很有些不好，便沒有久留，拜見過了便告辭的。」

她的目光穿過這座嚴肅謹慎的書房，然後落在永寧侯的身上，「臨走時，大伯母託我給您帶了個手信，她雖說不急，可我想著若是要緊的事，可不能耽擱了，所以才徑直回了趟侯府，恰好您今日沐休，侄女兒便來求見。」

雖然曾在這座府邸生活過三年餘，但平心而論，明萱和永寧侯見得並不多，也幾乎沒有什麼交流。僅憑有限的幾次家宴上分桌而坐的匆匆幾面，她對永寧侯根本談不上有何瞭解，但從旁人的訴說與這幾年永寧侯府所經歷的事件的處置來看，她相信自己對大伯父的判斷，並沒有什麼太大的落差。

而此刻，在看到永寧侯見到侯夫人這封並沒有署名的信箋時候的反應之後，她心裡深深地感到，大伯父對大伯母這樣往死裡整的節奏，絕不可能僅僅是因為夫妻不和那樣簡單。

所以，她選擇不說實話，而是繼續試探他。

果然，永寧侯神色一鬆，似是鬆了口氣，他笑著說道，「你大伯母能有什麼要緊的事？再說，就算有事，叫身邊的丫頭婆子回一趟家便好，怎麼能差遣萱姐兒你？這冰天雪地的，倒讓你多跑了這趟路。」

他頓了頓，語氣關切地問道，「裴姑爺近來可好？他的腿傷可有起色？」

那樣急切地轉換話題，很顯然並不想繼續談及侯夫人。

明萱目光微垂，輕聲說道，「勞大伯父記掛，靜宸近來氣色不錯，不過腿傷卻還是老樣子。」

永寧侯的目光瞬時柔和了下來，他低聲嘆了口氣，「周朝地廣物博，人才濟濟，總有可以治得好裴姑爺腿傷的能人異士，幸得他還年輕，皇上隆恩，又破例封了王爵，慢慢尋，總會有治好的那天。」

他揚了揚手，「我看天色也不早了，外頭天冷路滑，大伯父便不留你了，你去安泰院給祖母請了安，便早些回鎮國公府吧，別讓裴姑爺著急。」

明萱輕輕福了一身，便退了出去。

已經到了永寧侯府，自然要去安泰院拜見朱老夫人，祖孫兩個說了好一會子話，見西天漸漸沉了下來，這才眷戀不捨地話了別。

回到靜宜院時，已經過了酉時三刻。

明萱掀開厚重的暖簾進到屋內，帶來一陣凜冽的寒意，她看到桌上已經擺上了熱騰騰的飯菜，裴靜宸撐著特製的柺杖上前迎她，心中一整日纏繞著的鬱結不知不覺便天清雲淡散了開去，她低聲問道，「你怎麼不先吃？」

裴靜宸望著她，「你不在，我吃不下，所以等你回來一起吃。」

他的語氣無比平靜淡然，但透著濃濃的深情蜜意，還帶著幾分撒嬌的趣味。

丹紅最是識時務，她臉上帶著笑容說道，「大爺和大*奶慢慢用，嚴嬤嬤給我留了飯，我去她屋子裡陪她一起用。您兩位有什麼吩咐喊一聲便行，我留了幾個小丫頭在外廂伺候著。」

她掩著嘴笑著退下，將門輕輕合上。

用過了晚膳，洗漱過後，明萱躺在裴靜宸懷中將今日所見所聞皆都說了一遍，「原先只是懷疑我母親的死另有隱情，但是今日見過侯夫人，我才曉得竟然這樣複雜。定國公夫人雖然不過只是一顆棋子，但她也定然不會無緣無故地出這個頭，想來我父母長姐的死，定國公府都難辭其咎。」

不論如何，俞惠妃之所以能有今日的地位，與元妃的死不無關係。皇上因為對元妃愧疚，所以時常會在曾與元妃交好的俞惠妃身上尋找昔日亡妻的影子，因為有著元妃這個裴皇后沒有的共同話題，俞惠妃才能長盛不衰。元妃死了，毫無疑問惠妃是得利的。

明萱眉頭輕擰，低聲說道，「提到定國公府，我總是要不由自主想到臨南王。可是臨南王偏居一隅，已經是周朝勢力最大的藩王了，若是當年之事，真與他有關係，那麼他旨在要破壞皇上與裴家和顧家的聯盟，從而有更大的圖謀。」