第

南郊安逸，除去塵世喧囂紛擾，寧靜的時光總是過得特別快。一晃，明萱和裴靜宸已在別莊上住了月餘，其間長海不斷來往與鎮國公府和別莊，傳遞著皇城與內宮的訊息。

先是俞惠妃產子定國公府封賞不絕，惠妃生母廖夫人，亦沾了大皇子的光，被破例降旨封了一個三品淑人的誥命，有誥封在身，即便出身鄙陋，卻再也沒有人可以當面對她不敬。

然後是楊右丞被以誤殺罪名奪了官爵，春風得意的定國公俞克勤咬定青松不放鬆的一句「王子犯法與庶民同罪」，便讓刑部和大理寺的官員給他定了罪。但到底是經年的老臣，於社稷江山曾有過功勳，功過相折，皇上奪情便免了他刑罰，只圈他在家中靜思己過。

雖說旨意中留了餘地，但朝堂風雲變幻，緊握手中的權力一旦被瓜分拿走，要再收回來卻不是易事。起復之路，談何容易？楊氏一門接連受到政治打壓，裴相卻並未有伸出援手，孤木難支，楊家頹敗之勢盡顯，家族之中又沒有資質出色的後輩，楊家是敗落定了的。

再便是淑妃意外早產，經歷千重萬難誕下了皇子，誰料到生下來就沒了氣，太醫查驗到這孩子是在胎中時中了毒，皇上龍顏震怒，將淑妃宮中伺候的宮人發落了個遍，裴皇后因與淑妃走得親近，也受了遷怒，一道「皇后身子不適，須在中宮靜養。內宮事務由貴妃和惠妃代理」的旨意，如此輕易地奪了她鳳印。

不過一月之間，內庭的格局便都變了。

裴皇后閉門思過，不再掌理後.宮。

貴妃先前的沉默與低調。換來了皇上的一絲信任和託付。

惠妃產下皇長子，奠定了在宮中的地位，皇上隆寵又盛。乃是當之無愧的後.宮第一人。

而淑妃，雖曾寵盛一時，但卻如昨日煙花一般，在短暫的絢爛過後，便就消逝。她拼了性命生下的孩子在胎中就遭人陷害，而她亦在誕下孩子後不久因血崩不止而過世，皇上哀痛心傷。但帝王寵愛不過一時，很快就如同雲煙，在風中消散。

聽到淑妃過世的訊息時，明萱正在和丹紅一道給雪素腹中的孩子繡虎頭鞋上的眼睛，她身子微顫。針不偏不倚插入食指，瞬間便有血珠湧出，她慌忙將破了的手指含在口中，只覺得滿嘴都是腥鹹的澀味，一如她此刻的心情。

天長日久，心意相同，丹紅看出了明萱的心事，低聲嘆了口氣，便忙安慰她道。「人各有命，這便是淑妃的命，大奶奶何苦要怪責自己？」

明萱搖了搖頭，「我沒有怪自己，淑妃有今日，皆是前因種下的後果。不論我有沒有縱容她學我姐姐說話打扮，不論我有沒有提醒她該有何為不該何為，她都會走上今日這一步的。」

她眼神微澀，白玉一般的脖頸輕垂，「我只是忽然覺得有些難過罷了。」

沒有金剛鑽，不攬瓷器活。

深宮險惡，旁人只看到富貴榮寵花團錦簇，卻看不見榮華富貴之下的陰謀醜惡，入了宮的女人，便像是進了角鬥場，要想活下去活得好，只有不停爭鬥。勝了能站在青雲之間俯瞰眾生，惠及家族，延綿子孫。敗了，便只能做那一縷孤寂淒涼的幽魂。

淑妃的性子張揚驕傲，既不沉穩，也不聰慧，這樣的人，進了那吃人不吐骨頭的地方，原本就沒有任何勝算，她唯一所能依靠的便只有皇上的寵愛，可皇上的愛寵，從來就是最靠不住的東西。

所以，悲慼情傷的皇上原本要為淑妃厚葬的願望，才會因為皇長子徹底啼哭，俞貴妃一句「避諱」，便就改為薄葬，甚至都沒有讓永寧侯府顧家的人去送一送，便一口棺木抬進了皇家陵園的偏殿，沒有葬儀，無須守制，就好像從來都沒有發生過一樣。

明萱正自有些傷感，門外小素笑容滿面地進來回稟，「小姐，家裡來了客人，姑爺請您去正廳呢！」

丹紅忙問，「來的是什麼客？」

小素掩著嘴笑道，「姑爺不讓說，您出來見了便知。」

明萱臉上帶著些疑惑，卻還是乖乖放下手中陣線，整理了一下儀容，這便去了正廳，還未進門，便聽到裡頭傳來一陣爽朗的笑聲，她心中一動，興奮地撩開厚厚的門幕喊道，「哥哥！」