月色如水，鎮國公府經過半夜喧囂，總算安靜了下來。

正西側的榮安堂內燈燭不滅，在雕刻了山水凰獸的黃花梨木格窗間，影影綽綽地搖晃了整夜，當天際浮現出第一縷青光時，從簷牆上閃出一個土黃色的身影，他四下相顧，見無人看到，一個閃身便進了東廂房。

石增進了書房的內室，對著太師椅上面容疲憊的鎮國公裴固行了大禮，「相爺讓屬下查的事情，皆已經有了訊息，大爺病發前日，是被二爺在衙門口截住了，然後才去的南郊韓府別莊，楊五爺在帶去的酒水中下了合歡散，聽清涼寺的老和尚說，正是這藥將大爺體內年幼時所中的毒引了出來。」

他偷偷拿眼去瞅面沉如水，表情鎮定的裴相，遲疑地說道，「聽說大爺的腿連白雲庵的玉真師太都瞧過了，師太說，若不能將陳年餘毒都解了，這兩條腿再無能行走之日。」

書桌的案頭點著油燈，在搖擺不定的橘黃色投影裡，裴相的臉色忽明忽暗，亦陰晴不定，半晌，他閉上雙目嘆了口氣，「拿我的帖子問過太醫院的李院判了嗎？他怎麼說？到底還有沒有得救？」

石增搖了搖頭，「李院判不擅長毒物，他說若連玉真師太都說沒治了，他更加束手無策，不過若是能請到西夏國的宮庭御醫，說不定這事還有所轉機，只是這時機上有些不妙，恐怕……」

他忽然想到了什麼。急忙說道，「屬下在坊間聽到了一個傳言，倒與這解藥有些關係，只是牽涉到府裡的世子夫人和大少奶奶清譽。卻不知該說不該說？」

裴相眼皮微動，狀似無力地抬了抬手，「你說。」

石增才敢說道。「兩郊下三濫的酒肆茶樓這幾天都在傳說，世子夫人心狠手辣，容不得先前郡主生下的嫡長子礙著二爺的路，所以這些年來，下毒追殺無所不用其極，就是想要除掉大爺，這接連都不得逞。如今大爺娶了妻子，若是再一舉得男，世子夫人的打算豈不是要竹籃子打水一場空？所以才有了這回大爺雙腿被廢之事。」

他接著說道，「又說咱們府裡的大奶奶，從前就素愛替那些不識字的窮苦人家抄寫佛經。佈施米粥，在清涼寺那邊得到不少賢名，這回大爺腿腳不便，她在佛前發願，她拿出自己的體己重塑藥王菩薩的金身，在清涼寺山腳下施粥三年，只求菩薩顯靈，能夠醫好她夫君的腿疾。」

廣施米粥，是結善緣的好事。

但施粥三年卻是一筆不小的開銷。再加上重塑菩薩金身，這林林總總的花費算下來，恐怕要賠盡明萱明面上的嫁妝，這年月，女子的嫁妝一定程度上決定了她在夫家的地位，這樣散盡身家發願求菩薩開恩。是一樁至誠至信的事。

裴相卻嗤了一聲，「那些泥塑的菩薩，度了幾層金身也不管事的，求它又有什麼用？若是漫天神佛當真有靈，怎麼還有善良的人早死，作惡的人長命？你看那些求了它們一輩子的窮苦百姓，當真有幾個能夠得到富貴的？可見都不過是騙人錢財的玩意，偏那孩子信這些！」

他搖了搖頭，卻又忽生感慨，「不過也算她有心了……」

石增接著又道，「尚還有下文。」

他頓了頓，「聽說有好幾個家中曾受過大奶奶恩惠的小夥子，聽說西夏國深山之顛有奇草可以治好大爺的腿疾，便自告奮勇去了禮部事夷司申理去西夏國的通關文書和手續，事夷司的郎中為他們所感，在通關文書上蓋了章，還特例應允他們與官差使節一同前往。坊間都在嗟嘆，原本是一樁忠孝節義的大好事，西夏這一開戰，恐怕這些年輕人都要回不來了。」

裴相聽得此言，驀然睜開雙目，他深邃的眼眸在石增臉上轉了兩圈，忽得朗聲大笑起來，頗有些老懷甚慰之感，「玉真師太果然有識人之明，那小子得妻如此，我將來便是一腳蹬西，也總算能夠放下大半的心事了。」

他語氣漸低，微微帶了幾分惆悵，「就算他一直誤解我，那也算不得什麼了，也總比……虎毒不食子，老大能夠狠心絕情做那些事，我終究卻無這份狠絕，私心裡也總是希望將來他父子能夠重歸於好，若果真能夠如此，我便當這千古罪人，又有何關係？」

石增臉上現出同情與糾結，「可是相爺，大爺不知道那些事，他已經和王爺當年的北疆舊部聯絡上了，若是槍頭調轉，幫著皇上來對付您，這可是骨肉相殘啊！」

裴相搖了搖頭，「石增，你不懂。皇上若當真想要辦我，不必旁人相助，隨便安上什麼罪名，便能將我一舉除去，我若是死了，裴系群龍無首，要拆分豈不是再容易不過的事？皇上是天下之主，若是登高而上，振臂一呼，不論是宗室還是公侯，哪怕只是為了瓜分我裴系的利益，也會出手。」