但明萱卻只是笑笑，「娘娘說得重了，母親免了臣婦的晨昏定省，用膳時亦免了臣婦替她布餐，靜宜院裡有奴大欺主的奴婢，臣婦到底是新嫁，不敢處置，也是母親雷厲風行，替臣婦處置了的。」

她微頓，笑容愈見明媚，「母親這樣仁愛慈和，哪裡為難了臣婦？這些疼愛，臣婦又非木石，心裡可都記著呢。」

在裴府可以跟著裴靜宸只稱楊氏為夫人，但在宮中皇后娘娘跟前，卻不能，否則豈不是自打耳光？明萱知道，雖然她不管怎麼說，也不可能與皇后有所交好，可若是一個不慎，與皇后明面交惡了，那絕非好事。

稱謂不過是個代號，稱楊氏為母親，亦是常理，她並沒有特別在乎的。

皇后似是舒了口氣，「這樣便好，這樣便好。」

她不再糾結，將話題轉移，開始閒話些家長裡短。

明萱一一答了，心裡卻有些覺得奇怪，皇后似乎真的只是宣她進宮閒話家常的，既沒有訓斥她，連一點為難她的意思都沒有看到，可她與皇后素無交情的，前段時日又與楊氏鬧得劍拔弩張，皇后便是真的閒極無聊想要找人聊天，也絕對不會尋她的。

正當這時，殿外響起一陣細碎腳步，盈秀姑姑從外頭進來回稟，「淑妃娘娘來了！」

淑妃穿著一身月白色的薄紗宮衫，臉上妝容素淡，與雍容華貴的裴皇后相比，她便顯得十分清雅動人，猶如一朵潔白無瑕的玉蓮花，在悶熱夏日，帶來一陣清新的涼意。

她身上也的確帶著淡淡香味，蓮步輕移，舉手投足間，隱隱散發。

明萱聞出來這是長姐明蓉最喜歡的零陵香，她臉色一變，若她記得沒有錯的話，零陵香有避孕和墮胎的效用。

淑妃已懷有身孕，身上戴著這香，是十分容易小產的，她雖然不甚喜歡淑妃，可到底姐妹一場，腹中嬰孩又是無辜的，心中便默默想著若等無人時，該要提醒一句，免得生出什麼悲劇來。

皇后親自將想要行禮的淑妃扶了起來，仍舊端著慈和笑臉說道，「妹妹剛診出有孕，正是最嬌貴的時候，不好好在殿內躺著，這大暑天怎麼跑我這裡來了？快莫行禮，這些虛禮，自家姐妹，何必呢？快到榻上歪著，莫要累到。」

淑妃也笑著說道，「雖然皇后娘娘體恤，但規矩禮儀不可廢的。」

她轉過身子，滿臉驚喜地望向明萱，「我聽說七姐姐來覲見皇后娘娘，想到我們姐妹好些日子沒見，很是想念，所以特來叨擾皇后娘娘，也好跟姐姐說些貼心的體己話，誒，你我姐妹，不必行禮，那樣就生分了。」

明萱卻不敢不將大禮行完，淑妃雖是她本家堂妹，可如今身份有別，她是二品妃，深得聖寵，又身懷龍嗣，連皇后都對她禮遇有加，明萱不過是不入品秩小官員的妻子，身上沒有誥命的，又怎敢真的將自己當一回事？

這是在坤寧宮內，她絕不能讓人捉住一絲錯處的。

等正正式式地行完了禮，明萱這才敢抬頭望向淑妃，她臉上笑容沉靜，既不十分熱烈，亦不顯得冷清，有著恰到好處的謙卑，「淑妃娘娘多慮了，您和臣婦乃是一家姐妹，自小一塊長大，多年感情，哪會生分？」

皇后噗嗤一聲笑了出來，「好了，我看是我在這裡的緣故，害得你們姐妹二人不自在了，也罷，盈秀，扶本宮去水閣，這裡讓給淑妃和大奶奶敘話，她姐妹兩個這許多日不見，定有許多話要說。」

她扶著盈秀的手臂，徐徐走到明萱跟前，親熱地說道，「今日與大嫂相見，頗是投緣，以後若是無事，便就進宮裡來陪我說說話，淑妃的和鸞宮離這裡不遠，正好你也能與姐妹敘話閒談，豈不是兩全？」

明萱忙稱是。

皇后笑著擺了擺手，「我去水閣歇會，稍會若是你姐妹敘完了話，自有宮人將大嫂送出去的，鎮國公府的馬車便在安和門處候著，大嫂不必憂心。」

她將話說完，便嫋嫋婷婷地去了，諾大坤寧宮的正殿，只剩下淑妃與明萱二人。

明萱無法掩飾住心內的震驚，這坤寧宮，可是象徵著皇后極權的所在啊，正殿……皇后竟然能將正殿讓出來給淑妃與她敘話。

這到底是什麼情況？（未完待續）