三朝回門之後，明萱與裴靜宸的感情突飛猛進，每日里如膠似漆黏在一處，不是在書房作畫對弈，便是在裴府後園相攜遊覽，片刻都不捨分離，暑氣漸盛，亦攔不住這對新婚夫婦的恩愛纏綿。

見過的人都說，大爺自從娶了大奶奶過門，不只精神好了，身子似也日益康健。

初時，楊氏看不過眼，還特地派了個嬤嬤過來靜宜院送了本女誡給明萱，暗指她不該以色惑住自個的夫君，要潔身自好，謹守規矩禮儀。

明萱笑容滿面地接了，恭恭敬敬地擺在了正堂，卻依舊我行我素，溫言笑語，素手相攜，在人前雖然矜持端莊，卻從不避諱著院子裡的僕眾。

新婚蜜月，恩愛纏綿，又不曾在外人面前不知禮儀，楊氏沒有理由發作，且到底不是正經婆婆，先頭元配嫡子屋子裡的事，她不好管得太細，便只能咬著牙齒旁敲側擊地刺了明萱幾句作罷。

其實，楊氏心中滿腹的委屈和怒意，在孃家時自不必說，那是含在口中怕化了一樣長大的女孩兒，嫁到裴家來後，闔府上下，除了公公是要敬著的，她又何曾將其他人放入眼裡？妯娌間對她頗有微辭，她是知曉的，但她有皇后娘娘和孃家依仗著，誰也不能明著讓她下不來臺。

但自明萱嫁來，她卻已經幾度受氣，偏偏還發作不得。

頭一件事。便是晨昏定省。

哪怕她是繼母，但卻也是裴孝安明媒正娶，拜過祖宗的，論理，新兒媳進門，便該將她當做婆母般伺候，晨昏定省自然不必說。這是當媳婦的本分，用膳時佈菜服侍，也是該當要做的。不說遠的，只說這周朝立國數百年來，哪家哪戶的媳婦不是這樣過來的？這便是一個孝字。

但那日家宴之時，她被趕著鴨子上架承認了自己的「慈和」，便等於默許了明萱和閔氏一樣，若非有事，不必每日到自己跟前立規矩，她雖然並未親自說出口去的。但闔家皆在，人人都傳言如此。她根本就沒有反悔的機會。

楊氏原本以為，她便是真的這樣說了，礙於孝道，明萱也該主動每日里給她請安才對。她可是聽說了不少明萱在永寧侯府時如何孝順祖母的事蹟的，可誰料到靜宜院這兩口子卻真拿著雞毛當作令箭，除了裴相規定擺下的家宴，再不到她跟前露上一面。

便是想要為難一下這位新媳婦，還得她親自派人去傳。

這也便罷了。最令楊氏氣憤難當的是，她苛責新婦的名聲不知何時竟然傳遍了整個盛京，前些日子出席建安伯梁琨的續娶婚宴。那些貴婦人們對著她背後指指點點，若非她地位顯赫，就只差指著她鼻子說三道四了。

昨日宮裡頭皇后娘娘特地宣她進宮，原來娘娘亦聽聞了此事。

皇后娘娘母儀天下，乃天下婦人之表率，自己的母親有不適宜的傳言，令她甚是難做的，因此皇后對著楊氏百般叮嚀，希望楊氏不要故意為難新婦，否則傳言越演越烈，對誰都沒有好處。

楊氏萬般委屈，她承認迎娶那日鎮國公府門庭冷落，是她故意令人為之，遣了花影月蝶兩個美婢過去靜宜院，也是誠心想要給新娘子一個下馬威，可也僅只於此了，除了這兩件事外，她可是一點好處都沒有得到，還盡受了窩囊氣。

但皇后既然已經這樣明言，她自不好再多說什麼，只好任由著那對眼中釘肉中刺，只盼望著裴靜宸早些死了才好，即便眼看著他人逢喜事精神爽，最近幾日容光煥發，也暗自詛咒著明萱不好生養才是。

七月流火，連北方的盛京都已經炙熱難當，楊氏最是畏懼暑氣，即便平莎堂中已經放置了價高難得的冰塊，卻還是燥熱煩悶不堪。

美人團扇飛舞，她坐在梨花木製的太師椅上，居高臨下望著跪在地上的僕婦，臉色已然黑成一團，「你說什麼？大奶奶要將你發賣出去？」

那婆子姓黃，在靜宜院小廚上做活，主要負責煎藥，有時也準備些茶點，是楊氏安插在裴靜宸身邊的線人，迄今已有將近二十年，她拿著雙份月例，按著楊氏吩咐每常在藥中動些手腳，因為大爺向來病弱，倒也無人察覺。

可這回，只不過因為她煮涼茶時少放了一味冬麥，便被大奶奶藉此作伐，又搜出她屋子裡剋扣下來的好些名貴藥材，坐實了她偷盜的罪名，若非她恰好不在，這時候早便被牙婆領了出去發賣了，也根本就沒有機會跑到世子夫人這裡來求情。

楊氏氣得咬牙切齒，她從桌案上取過一個瓷杯，猛得向那黃婆子扔了過去，「你個混帳東西，我讓你在大爺身邊，是讓你偷雞摸狗佔這點小便宜的嗎？定是大奶奶早就對你起了疑心，這次不過是借個機會攆走你罷了。」

她越說越氣，「你個不長心眼的，這種時候你特特跑來我這裡，豈不是在向大奶奶告發，說你這貪小偷盜的毛病，是我縱容你的？」

黃婆子心中一慌，原本是想要求得世子夫人庇護的，可這句話一齣，她便覺得自己處境不妙，世子夫人看著雍容華貴，可內裡是個怎樣蛇蠍心腸的女人，沒有人能比她更清楚了，她暗道不妙，可這時卻已經無路可逃。