朱老夫人笑了起來，「傻孩子，體面從來都是自己掙的，別人給不了。」

她慈愛地撫著明萱額髮，柔聲說道，「妻妾同是女人，卻有云泥之別，不僅只在於地位不同，做個男人寵在手掌心上的妾侍，不過美色而已，伺候好夫主便是她最大的職責，但能掌家理事的主母，需要的卻是不亞於男兒的冷靜果敢。」

她語氣微頓，「朝堂波伏，牽動著後宅，子女親眷和僕眾的行差踏錯，牽一髮而動全身，是要影響到家族根基的，若是你大伯母御下治嚴，又怎會落到如今下場？」

娶妻娶賢，妻子不需要嬌豔美麗的容色，而是要有能夠安宅立業的本事，羅氏看似精明幹練，實則外強中乾，既不夠寬和，又沒有雷霆手段，此次被迫離京養病，雖是永寧侯薄情寡恩，她自己卻也難辭其咎。

明萱垂著頭輕輕地說，「嗯。」

祖母一番拳拳心意，所說的每一句話都是經驗之談，可這些箴言卻都帶著以夫為尊的古舊思想，她雖然答應著，心底卻是不能完全認同的。

她和裴靜宸的將來如何，時日方淺，誰也不能斷言，可有一點她是肯定的，他若是動了三妻四妾的心思，那便離與她分道揚鑣不遠了。

在這男尊女卑的世道生存何其艱難，尋常女子根本就無法做到脫離家族和夫君生活，可她這具古代女子的軀殼內裝著的，卻是來自未來的靈魂。永寧侯府那樣艱難的三年她都能過來，懷揣著鉅額的私房，她不信離開了家族和丈夫的庇佑，她便不能生存了。

策馬江湖也好。悠然田園也罷，總有一款適合自己的生活。

朱老夫人不知道明萱心底的想法，只慈和地摟住她半邊身子笑道。「祖母知曉你有事要問你哥哥，這會趁著時辰還早，你快過去一趟，若是你大嫂子準備好了午膳，我再叫人過去喚你。」

明萱想了想，顧元景離家快有四載，確實有滿腔的話想要跟他說。她如今已經出嫁，也不大有時常回孃家的機會，若是錯過了這次，下次要想再好好地談話，也不知道要等到何年何月了。

她便衝著朱老夫人感激地笑道。「既如此，祖母就先歇一會，孫女兒待會再來叨擾您吧。」

顧元景從前住的院子叫做端華閣，因為他久未在家，生死不知，去年二房的三爺元晉成婚時，侯夫人叫人重新修整了一遍，便就撥給了二房用。事實上，隨著府里人口的增多。這不到四年的時間裡，從前三房名下的好幾所院子都已經另撥他用。

似乎沒有人覺得，顧元景還會回來的。

亦沒有人真心期盼著他能回來。

明萱立在昌華院門口時，眉頭輕輕皺了起來，她停住腳步問道，「是世子夫人安排四爺住的這裡？」

昌華院在永寧侯府的東北側。離後街很近，又靠近傭人的居所，是個噪雜但又不清雅的地方，這院子從前無人居住，只在去歲老夫人生辰前令人修繕了一番，外頭看起來不甚破敗，裡頭卻並沒有大修。

聽府裡的老人說，這裡曾經吊死過大伯父的一位姨娘。

安泰院跟過來引路的小丫頭忙答，「世子夫人請四爺跟五爺一塊擠兩日，等她將從前姑太太住的海棠院收拾好了，再請四爺搬過去，四爺卻說不必，他過幾日得了聖上旨意恐還要回西疆的，不必特意為他安排居所。」

她接著說道，「聽說跟著四爺回京的，還有幾位鎮西軍中的軍爺，就落腳在和咱們府裡隔了一條街外的君再來客棧，因這昌華院靠著後街，前頭又有一扇角門，穿過去沒幾步路便就到了，四爺喜歡這裡方便，就選了這裡，只讓世子夫人略收拾了下，就住進來了。」

明萱心中有些瞭然，西疆大捷，這樣重大的捷報，鎮西將軍不可能只派哥哥一個人上京，只是哥哥不知道從何處得知了她大婚的音訊，為了要趕得及送自己出嫁，這才快馬加鞭，沒日沒夜趕路先行進京的。

她眼神瞬時變得更加溫柔，邁開的步子便也急切了一些。

小廝將明萱迎進屋去的時候，顧元景正與裴靜宸擺子論棋，木色棋盤，每一個方塊都是玄機，黑白分明的棋子錯落有致，以刀光劍影的方式擺佈，看似溫和的場景，卻暗含著廝殺與戰鳴。

他凝眉落下棋子，「妹夫，該你了。」

裴靜宸展露笑顏，修長而光潔的手指捻著最後一顆棋子擺定，「舅兄，承讓。」

顧元景猛然一驚，他以為已經將對方逼至險境，沒想到裴靜宸一步妙招，不僅悠然抽身脫險，還反將一軍，將他帶入死局，一步之差，從雲端跌落塵埃。

他忽然縱聲笑起，看待裴靜宸的目光中也多了幾分讚賞，「妹夫，好棋，此等妙思，我甘拜下風！」