安泰院的天井處有一座石鍾，每到卯時，小廚房裡晨起的婆子便會拿那綁了紅布的石槌子敲響石鼓，朱老夫人在屋子裡聽見動靜，便要起身誦經，這規矩自從老侯爺過世之後便立了起來，一日都不曾出過差錯。

明萱並不是頭一次歇在祖母處，她聽見那沉甕的石鐘響起，便知曉這會兒該到了起身的時刻，她身子微動，看見床榻外側的朱老夫人也撐起身子坐了起來，她忙笑著問安，「祖母昨夜睡得可好？」

她粗略地翻過那些令人羞煞的畫冊，又聆聽了大半宿祖母的教誨，末了祖母倒是睡著了，她卻輾轉反側一直熬到子時的更聲敲響還睡不著。

哪怕重活了一世，可她還是頭一次當新婦，說不忐忑不安，那是騙人的。

朱老夫人慈和地點了點頭，她輕輕撫了撫明萱的額髮，笑著問，「咱們萱姐兒睡得可好？若是昨夜未曾休息好，那再歇會到辰初起來也不遲的，今兒是你大婚，既費精神，又耗體力，若是倦怠疲乏示人，要遭人笑話呢！」

欽天監算下的吉時是在申時三刻，來迎喜轎的新郎官未時過後便要到的，只要在未時之前拜過祖宗牌位，與家中長輩行過禮，並妝扮好便就成了。

今日萱姐兒的大婚，因三房沒了的緣故，原也只是請了家中的親戚，並沒有許多外客。自然也便不會有人諸多挑剔。

明萱忙搖頭，「祖母憐惜，孫女兒都記著呢，昨夜歇息得很好，這會子也不覺得疲累，正該要起來，早些去慈安堂給祖宗父母磕頭請安。也好不耽誤了伯父伯母們正事。」

按照周朝風俗，世家大族中記入族譜的嫡女在大婚之日，當要先去安放祖宗牌位的宗祠或者堂院給祖宗們磕頭，一來是告知要出閣的喜訊，二來是祈求列祖列宗的祝福，討個好兆頭。

等做完這一步，便要去給家中的長輩請安，聆聽長輩的教誨和囑咐，這便才算是全了孃家的禮儀。

前夜世子夫人已經著人來知會過，等過了卯正。便由她親自前來接明萱過去慈安堂，再由世子元昊引了她進去正堂跪拜。等跪禮完畢，再由世子夫婦將明萱帶去侯府議事迎客的正廳賢聚堂，給家中的長輩問安拜辭。

明萱笑著替祖母披好外衫，一邊轉頭衝屋子外頭喚道。「老夫人起了，都進來吧！」

管嬤嬤和緋桃躡手躡腳進了來服侍，丹紅也取了要穿的新裳過來伺候著明萱穿上，等祖孫兩個穿著妥當了，早有小丫頭們有條不紊地端著漱口的玉盞和淨面的手盆隨侍在兩側。淨帕梳容，老夫人自有管嬤嬤伺候著妝扮。

明萱卻只令丹紅梳了個小髻，簡單地簪了朵宮花。

等去過安放祖宗牌位的慈安堂給祖宗父母磕過頭。再去前院的正廳賢聚堂給伯父伯母叔父叔母問過安，得了長輩的祝福與紅包，她仍是要回到安泰院來妝扮上新娘子的妝容，穿喜服，戴金冠的，這會兒若是妝扮了全套，稍會的工序便要多繁起來了。

等用過早膳，世子夫人蔡氏便親自前來請明萱去慈安堂。

青石板鋪成的小徑上，蔡氏有些抱歉地說道，「母親身子不適，不能從南郊莊子上趕回來，今兒萱姐兒的大婚，說起來還是我頭一次操持這樣大的事，若是有哪裡做得不好，萱姐兒，你可千萬要見諒嫂子些。」

明萱感激地衝她笑笑，「大嫂過謙了，您行事素來妥貼周到，闔府上下都盡知曉的，連祖母也常說您的好，又哪裡會做得不好？倒是我，這回要全仰賴大嫂了呢！」

蔡氏聽了這幾句誇讚，心中很是舒暢，她笑著拉住明萱的手，說了幾句恭喜祝福的話，等到了慈安堂，世子元昊已經候在門口，她便忙安慰地說道，「我不好再送你進去了，萱姐兒，跟著你大哥去吧，嫂子在這處等你。」

供奉著祖宗牌位的慈安堂，外姓的媳婦除了成親拜祖宗時能進，之後便不能再到裡頭去了，便是顧家記在宗譜上的嫡出女兒，也只有在出嫁那日能夠一窺內景。祠堂，在男尊女卑的周朝，永遠是一處神秘又莊嚴的所在。

明萱跟在顧元昊身後進了正堂，雖然心底已經預先設想過了，但真的看到那一大片如雲般黑壓壓的牌位時，還是驚了一跳。這明媚的六月天，原本亮堂的屋子，憑空因為這些黑沉沉的牌位，而令人倍感顫慄。

顧元昊引著明萱來到左側停下，「萱姐兒，這裡便是祖父以及三叔三嬸的靈位了。」

明萱忙在蒲團上拜倒，結結實實地磕了三個頭，然後在心中默默唸道，「我雖佔了明萱的身體，卻決意要延續她而活，她的祖父便是我的祖父，她的父母便是我的父母，我會替她找到四哥元景，亦會十二萬分地孝順祖母，祈盼你們在天之靈，得以庇佑。」