第二日晨起，丹紅伺候著明萱在妝臺前梳髻，她手上動作不停，一邊卻低聲說道，「待會小姐過去安泰院請安，便讓素彎陪著您，我去東廂與左紫說會閒話，也不多說，只透露出一星半點的口風，等八小姐拿東西來賄賂我，我才肯說出雲芬姐姐的事。」

她嘀咕著說道，「倘若不讓八小姐出點血，就這樣白送雲芬姐姐的訊息給八小姐知曉，我也覺得有些不甘呢。」

明萱「噗嗤」一笑，她眼梢微翹，忍不住揚起眉來，「說得正是呢，薔姐兒心急，若是知曉你這兒有從前貼身服侍過姐姐的人的訊息，定是千金也要買到的。

她頓了頓，倒當真給丹紅出起了主意來，「你莫要獅子大張口，薔姐兒氣量狹小，難保將來她得勢了要挾私報復，但也不必手軟，我記得她去歲及笄，族中有位嬸孃為了巴結大伯母，隨了對赤金打的鐲子，成色足份量重做工也精緻，內圈還雕著薔姐兒的生肖，我估摸著怎麼也能值個兩三百兩銀子。」

這原本算得是份重禮，偏偏薔姐兒當時孤高自賞，覺得金銀俗氣，便有些棄之如敝屣，連看都不屑一眼，便讓手下丫頭收走鎖進了庫房。

被明萱這麼一說，丹紅也想起了那回事，她忍不住抿嘴笑了起來，「我記得，那對鐲子是族裡住東檀街的三太太特意打的，想要藉著及笄這機會討好了八小姐，在侯夫人那也有面子。誰料到八小姐能這樣當眾就給她下不去臉來。」

她想了想說道，「我便只與左紫說，前兒看到瑞嬤嬤手上戴了對鑲玉兔的金鐲子既沉實又漂亮，也羨慕得很。不知道什麼時候能有福分得主子的恩典，也能賜我一對。」

明萱笑著點頭，「薔姐兒與你同歲。又是現成就有的，她要籠絡你，便不會心疼那鐲子，這下好了，薔姐兒得了對她有用的訊息，咱們家丹紅得了對鐲子也不虧，將來出嫁有這麼份壓箱底的東西墊著。也好替我省點銀錢。」

她一邊說著，一邊作沉思狀，「說起來也是時候將你的親事排上議程了。」

丹紅難得羞紅了臉，不依地喚了聲，「小姐又來打趣人！」

明萱笑過一通後。對著銅鏡顧盼左右，見收拾齊整了，便打發了丹紅去東廂，自己則立起身叫過素彎一道過去安泰院給朱老夫人請安。

她的婚期請欽天監算過吉期，選在了六月初十，如今已是五月上旬，離出閣之日越來越近，朱老夫人對她便越發不捨起來，每日里她請過安後。總要留著她多說一會閒話，她體念祖母心中情緒，又自覺求了嚴嬤嬤去令祖母更加孤單，便心懷歉疚，每日里卯正必要過去安泰院。

朱老夫人自從建安伯夫人過世後險些小中風後，身子便再沒有從前健朗。成日里臥在床榻上，鮮少下床走動，她情知這具老邁的身軀不過再能熬三兩年光景罷了，神情間便難免有些鬱鬱寡歡。

可明萱出嫁在即，不論裴家是何等樣的龍潭虎穴，裴家大爺卻是個有本事的男子，這門親事總還不至一無是處，為了要替疼愛的孫女兒打起，朱老夫人便強打起精神來，細心地檢視陪嫁單子上有無遺漏缺失，不時刪刪減減，忙碌起來後，倒也將那人將暮年的愁緒衝散了些。

明萱與朱老夫人一塊頌了經，又敘了一晨的閒話，見祖母乏了，這才告退。

等出了正堂，看到嚴嬤嬤笑意盈盈地立在院子裡候著，她便也笑著迎了上去，「嬤嬤！」

嚴嬤嬤笑著說道，「前幾日忙著和管嬤嬤還有宋嬤嬤交接手頭上的事，還沒來得及去漱玉閣給小姐您請安，這會好容易都忙完了，才想著如今我已經不是安泰院的人，是時候該跟著小姐去漱玉閣住才對。」

她語氣裡分明帶著幾分眷戀不捨，可聽起來卻又顯得十分輕鬆，「小姐，還請您賜間空屋，也好讓奴婢有個棲身之所呢。」

明萱很是驚喜，她忙拉住嚴嬤嬤的手臂說道，「屋子早讓丹紅收拾好了，就等著嬤嬤大駕光臨呢。」

她的陪嫁嬤嬤已經定下嚴嬤嬤，那以後她手下的這些丫頭婆子房頭裡的大小差事盡都要由她來管著，這會子在安泰院的差事既已經交割完了，自然便要請嚴嬤嬤過去漱玉閣先替她照管著，也好先熟悉熟悉底下的人，將來好分派事務。

嚴嬤嬤笑著點了點頭，「我去收拾收拾便過來。」

明萱心情愉悅地回到漱玉閣，恰見到左紫慌慌張張地從正屋裡出去，連個招呼也沒打，有些落荒而逃的狼狽，她便微微挑了挑眉，心想應是丹紅的盤算成了。

果然，丹紅見了她，便忙將她拉至內屋，確認四下無人，這才歡喜地從懷中取出一個用紅布綢包著的物事來，她將綢布開啟，赫然便是那對赤金鐲子。