嚴嬤嬤撩起車簾，滿臉焦切地盯著緊閉的庵門，過了許久，緊緊合上的門扉忽然「吱呀」一聲開了，從裡頭走出個相貌秀麗的沙彌尼，她定睛一看，見是明萱，便急忙迎了上去，喚了一聲，「七小姐。」

這語氣中有著歡喜與憐惜，可不過轉瞬，她的臉色卻驟然變化，「您的手是怎麼回事，袍子上的血跡又是如何來的？七小姐，到底發生了什麼事，怎麼會這樣？」

明萱勉強笑了笑，「擔水的路上崴了腳，磕破了點皮，庵裡的師父小心，所以才包得這樣厚，已經上過藥了，嬤嬤放心，養幾天便能好，無礙的。」

她被嚴嬤嬤扶著上了馬車，頗有幾分驚訝地問道，「丹紅怎麼不見？」

馬車微動，在這陡峭山勢中略顯顛簸，嚴嬤嬤臉上神色變幻，她低聲說道，「前幾日八小姐從南郊的莊子上回來了，因著月錦閣上回被封，直到這會還不曾收拾好，九小姐的攏翠閣裡又堆滿了東西住不得人，侯夫人便發了話，讓八小姐在漱玉閣先借住幾日，等月錦閣拾輟好了再搬回去。八小姐在，丹紅不好走開，所以便不曾來。」

她小心翼翼看著明萱的臉色，見她一言不發，便忙補充著說道，「大姑奶奶這小半月來病危了幾次，老夫人去建安伯府瞧了兩回，想著到底是自小在她跟前長大的，這會卻要白髮人送黑髮人。心裡難免悲慟。老夫人精神不好，這兩日又犯了頭疼的毛病，氣力不濟，便不曾攔著侯夫人。」

不是不想攔，是攔不住。

明萱眼底閃過轉瞬即逝的陰霾，她目光微深，低聲問道。「薔姐兒是自個從侯夫人南郊的莊子上跑回來的吧？」

建安伯夫人隨時都可能嚥氣，為了不妨礙著蕪姐兒百日內嫁過去，不曾說定親事的薔姐兒自然是稱病呆在莊子上最好。大伯母怎會在這緊要時候將她接回府來？

大房如今可只有這麼一位適齡的在室女，雖是庶出，嫁不得公侯府邸的長子嫡孫。可用來攏絡有前途的良臣，卻是極好的。等顧貴妃誕下皇長子，永寧侯府水漲船高，蕪姐兒有的是人來求，用養病的藉口，恰好不必趕在百日之內匆忙定了人家出嫁，大伯父心中一杆稱衡量著得失，大伯母也是精明人物，是不會出這等疏漏的。

再說，漱玉閣是分在三房名下的院落。一直以來便是明萱在住著。侯夫人最重規矩，也最在乎名聲，若是以後分家，這永寧侯府的一磚一瓦自然都是她的，她想如何處置都任她。可在還未分家之前，她是絕不可能將手伸進漱玉閣來的。

可薔姐兒卻在這時候回來了，還住進了漱玉閣……

嚴嬤嬤微愣，似是覺得有些不可思議，隨即卻又有些欣喜地點了點頭，「七小姐果真聰慧。八小姐確實是自個從南郊莊子上跑回來的。」

她略頓一頓，將聲音壓低，「聽說鬧了好一陣了，直嚷著要回來，侯夫人身邊的瑞嬤嬤也去過兩回，可八小姐卻怎麼也說不聽，這不，前幾日趁著莊子裡往府裡送新鮮蔬菜的機會，不知道怎麼得令她躲在了車裡頭，滿身狼狽地跟著回來的。

侯夫人氣得不行，要命人連夜將她押了回去，可後來八小姐不知道說了什麼，侯夫人竟沒了脾氣，連八小姐非要住到漱玉閣，也都隨著她了。」

明萱眸色忽明忽暗，過了良久才低嘆一聲，「總不會是什麼好事，祖母不管是對的。」

嚴嬤嬤點了點頭，從包袱裡取出素淨的衣裳，服侍著明萱換上，又從匣子裡取出幾枚清雅的銀簪替她戴上，「老夫人吩咐，接了您就直接過去建安伯府，總是一家姐妹，好歹哭兩聲送送她。」

她瞥了眼明萱手掌上包得厚厚的紗布，眉心隱隱有些發緊，她低聲嘆了口氣，語氣裡滿是憐惜，「老夫人見了這傷，定又要心疼地睡不著覺了。」

若是尋常小傷，自然不必包得那樣厚的，可見七小姐掌心的傷，絕不是磕破點皮那樣簡單。傷成這樣，藏都藏不住的，建安伯府上來來往往那麼多人，難免又要生出一番閒話來，七小姐屢經退婚，名聲上頭實則千瘡百孔，已經再承受不起一星半點的打擊了。

有心想要建議七小姐躲著不過去，可那終究也不是辦法。

明萱明白嚴嬤嬤顧慮，苦笑著說，「祖母身子不舒坦，我定不離她左右，到時候藏著些也便罷了，不會有事的，嬤嬤莫要擔憂。」

她心裡不曾說出來的那句是，她的境況這樣糟糕，再差又能差到哪裡去？便是被人瞧見了手上的傷，也不過是在濃墨重彩的閒話上再添上一筆罷了，她如今似也不差那點不好聽的名聲。

馬車一路行至建安伯府，明萱下了車，望見街頭巷口已然停了好幾部馬車，看那些徽標，素來相熟的那幾家親戚應是都到了，門匾上紮起了白花，門前兩座石獅子身上也鋪了白綢，喪燈和白幡皆已經高高掛起，隱隱有哭聲從裡頭傳來。