小素見狀，心中一鬆，隱隱便又多了幾分期待。

秋華園地處永寧侯府的最北側，離正屋其實已經隔開許多路程，倒是與後街相鄰。府裡為了進出方便，在西北角上開了個角門，秋華園正好距此不遠，素日里常有奴僕來往進出，因此倒也不顯得冷清。

明萱坐的軟轎方落下，先回來稟事的玉樓便就迎了出來，將她請了進去。

陽春三月，天氣乍寒轉暖，薛氏屋子裡頭的炭爐已經歇了，但卻還燒著熱炕，厚重的棉花暖簾也不曾撤下，因此並不覺著冷。明萱進去的時候，便見著薛少卿的夫人陪著兩位眼生的官家太太坐在炕上閒話，一個十四五歲的橙衫女孩有些拘謹地靠在炕尾頭上坐著，薛氏則立在炕下正招呼著。

玉樓進去回稟的當口，明萱便已經隔著珠簾細細地將女客打量了一番，不須去瞧那幾人的衣裳首飾，只消瞧薛少卿夫人的態度，便就知曉這兩位夫人的丈夫官居四品之上，說不得正是四叔打算去謀求那位子的上峰夫人。

她一眼瞥見薛氏舉止緊張，但神色中卻難掩興奮，心內揣測，須是四叔的事成了。

果然，薛氏見明萱進來，便忙將她喚至跟前，「這位是承宣布政使司的布政使常大人的夫人，這位是參政李大人的夫人，快來見過兩位。」

從二品的布政使和從三品的參政，原來四叔竟是攀上了布政司的門路。

明萱一邊想著，一邊笑意盈盈地行了個禮，「見過常夫人，見過李夫人。」

常夫人便忙笑著對著薛氏說道，「這位便是貴府上的七小姐了吧？果真是侯府的嫡小姐，這通身的氣派便與尋常小戶家的女孩兒不一般，聽說還繡得一手點睛的絕技，才這樣小的年紀，便有這等本事，當真是了不起呢。」

周朝恪重爵賞，這是祖輩的恩蔭榮耀，常家雖是顯宦，但卻沒有爵位，哪怕官職不低，但在公侯伯府前，卻總是要矮上一兩分的，因此常夫人的語氣便格外客氣。

明萱嘴上謙虛了兩句，卻察覺到有四道目光直愣愣地盯視著她看，她悄然瞥了過去，見李夫人滿面沉重地望著她，似是若有所思，而坐在炕尾的女孩兒則是神情微妙，那眉間鬱結，眼中偶爾露出幾絲憤意。

恰好常夫人笑著指著那女孩兒介紹，「這是工部營繕清吏司郎中顏大人家的小女兒青璃，她母親與李夫人是姐妹，今日我約著李夫人過來貴府上叨擾，她恰好也在李夫人家，便跟著一塊過來了。」

這是工部營繕清吏司顏大人家的小女兒……這麼說來，眼前這個含羞帶怯又似乎藏著惱意的女孩子，便是顏清燁的親妹了？

明萱心中一震，生出些不太好的預感來，顏青璃這等神色表情，該不會是顏家出了什麼變故吧？韓修那等狠戾決絕之人，既放出那樣狠話來，想必不會真的放任自己與顏清燁將親事做下去的，從他買通了人故意去合出一個不好的八字來，便就知曉，他不會善罷甘休。

倘若他真的又做了什麼，那該怎麼辦？

她實是不想放棄這門稱心如意的親事，可卻又不忍心令顏家無辜受到韓修的打擊和報復，顏家何其無辜，只因為被她看上了便要遭受莫名的境況？那不公平的。可若是屈從了韓修，無奈與顏家的親事作罷了，那她接下來又該如何是好？她不可能果真等著韓修的夫人過世後再巴巴地去做他的繼室夫人的。

不想，不能，根本就不願。

顏青璃跟著李夫人來侯府作客，實則並不十分體面，何況明萱還與她哥哥訂了親的，這樣藉機相見，更是不合規矩的。她出身書香之家，不可能沒有學過禮儀，可她仍舊這樣做了，想必是有非見不可的理由，會有非說不可的事。

這樣想著，明萱心裡便越發焦急不安，但她見常夫人似是完全不知情的模樣，薛氏也並沒有將工部營繕清吏司顏大人家與和她定親的顏家聯絡到一處去，便只好將那等急切心情皆都收住，耐著性子與他們寒暄了起來。

終於，薛氏笑著開口說道，「四嬸要與幾位夫人說會子話，萱姐兒，今兒恰巧天色暖和，你替四嬸陪著顏小姐去前頭園子裡走走可好？」

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