第38章

院子裡傳來些細碎的腳步聲。

須臾，留下來守門的小丫頭匆忙進來回稟，「秋華園的玉樓姐姐來了，說是奉了命四夫人的命來請小姐您過去呢。」

秋華園是四夫人薛氏的居所，因著薛氏與明萱素來親近，秋華園與漱玉閣走動得便要比別的院子更勤一些。薛氏宅心仁厚，每常得了什麼好物事，都要勻了一份差使玉樓送過來與明萱，時日久了，玉樓便和這院裡的丫頭婆子皆都熟了，門上的婆子得了上頭關照，也從不攔她。

明萱聽了便將手中筆墨頓下，抬頭說道，「讓她進來吧。」

玉樓挑開珠簾，貓著身子進到內屋，與明萱行了個萬福，便笑著說道，「四夫人孃家的堂嫂子並幾位官家夫人過來了，因女客裡還有一位未出閣的小姐在，四夫人怕怠慢了她照顧不周，便差奴婢過來問七小姐能不能幫著待一待客？」

四房膝下除了七爺元晝外，還有一位十一小姐明茱，今年才方五歲，四老爺不曾納妾，這雙兒女皆是薛氏嫡出。可明茱到底年幼，哪裡能夠陪客的？薛氏無法，便只能使人請了明萱過去應一應急。

明萱笑著點了點頭，「你去和四嬸回話說，我換身衣裳就過去。」

四叔是庶出，又不曾入仕，論起來雖是永寧侯府的四老爺，但其實不過名聲好聽一些罷了，手中既無權勢又無銀錢，凡事皆仰賴著公中，因此他素來行事低調，從不惹事，也甚少與外府的人相交。可這幾日卻時常聽說他在外頭飲酒應酬，與達官貴人的交往倏然增多起來，今日薛少卿夫人更是將旁的官家夫人領到了府裡……

想來四房也想明白了，侯府這一兩年內是必然要分家的，因此未雨綢繆，要為四叔在朝中謀一份長久的差事，將來分家之後也不至於束手束腳，困頓了生計。

明萱這樣想著，心中難免又覺得可悲。

四叔不能出仕的緣由與父親屈居低位的苦衷皆同，為了家族，總要有人作出犧牲的，可令人嗟嘆的是，他們為了家族的昌盛平安放棄了自己的前途，可家族卻並沒有給他們應得的庇廕。否則，如今貴妃娘娘懷著的龍嗣安穩，永寧侯府正值春秋鼎盛，以大伯父如今在朝中炙手可柔的程度，不過是舉手之勞，便能替四叔安排個去處的，又何須他親自籌謀？

打著家族的名義令人犧牲成全，好處卻全都是自個佔了去，大房到底還是自私了些。她卻做不到那樣的涼薄，這會子四嬸既求到了她頭上，這忙定是要幫的。

丹紅並著屋內用慣了的丫頭皆去了外所雪素那裡，明萱便只好向方才留門的小丫頭招了招手，「你叫什麼名字，原來是在哪處當差，會不會伺候人穿衣梳頭？」

倒不是她矯情，這時節衣裳繁複，層層節節，穿脫很是費力的，若不是平時有雪素和丹紅幫著，憑她一個人想必不知道要磨蹭許久。至於髮髻，那更是極其講究的一個工種，她又哪裡能會？但既是要去秋花園待客的，便不能再作家常妝扮，這些俱都是要講究起來的。

那丫頭倒是機靈，知曉這是有差事要交與她做，臉上便立時又驚又喜起來，她急忙回道，「奴婢叫做小素，是院子裡負責灑掃的三等丫頭。奴婢的娘原就是負責給三夫人梳頭的，奴婢自小看著，便也學會了些，若說那些難的，奴婢不敢保證說全會，但尋常的髮髻，卻都是會梳的。」

自從三房敗落之後，原先伺候著陸氏的那些丫頭婆子俱都散了。從陸家帶過來的陪房自然是送去了陪嫁的小莊，而顧家的家生子們則被侯夫人調配至旁的房頭和差事。小素的孃親曾經是陸氏的梳頭娘子，這還是明萱頭一次遇到與陸氏聯絡這樣緊密的人。

她便有些驚訝，同時又帶了幾分歡喜，她臉上盈然笑著，一邊卻點了點頭說道，「既是有故舊的，那我便信你一回。小素，快過來幫我換身衣裳，稍會再陪著我一塊去趟秋華園吧。」

小素眼中隱隱流轉著光華，她急忙道了聲好，便上前扶著明萱進了內室。

漱玉閣內屋尚還空缺著一個位置，倘若這回的差事能夠做好，便是個機會。她不指望能夠一步登天頂替雪素的位子，那也不太可能，但若是二等裡頭有人升了上去，她便好肖想一下二等丫頭的位分了。這兩年她家中境況不甚好，能升個等漲些工錢，便就能多貼補家中一些。

她這樣想著，便越發盡心盡力伺候明萱，想要好好表現。

明萱換過衣裳，重新又梳過髮髻，藕荷色的對襟夾棉小襖襯著茜色羅裙，外頭再套一件妃色罩衫，既不俏皮又不失莊重，她對著銅鏡中的身影左顧右盼，心裡頗覺得滿意。

她臉上不由露出笑意來，「咱們走吧。」