第32章

明萱回至禪房用過素膳，又伺候著朱老夫人小憩歇下，便悄聲對著嚴嬤嬤說，「我胸口有些發悶，想去後山走走，倘若祖母先自醒了，還請嬤嬤先服侍著，我不會耽擱太久的。」

她並未告知將去哪處，卻明明白白說了是去後山。

與錢三的會面本該做得隱秘，便是連祖母都要瞞著的，可方才淨蓮堂內韓修的奇詭現身與雷霆手段尚令她餘驚未歇，行事便不敢再不留一分餘地。倘若她在後山遇見了什麼境況，令嚴嬤嬤知曉她的大致行蹤，總也好有個搜救的方向，便算她杯弓蛇影了，但留一條退路總是沒錯的。

嚴嬤嬤想了想說道，「後山不接待外客，倒是清靜地很，小姐若是覺得悶，讓雪素和丹紅兩個陪著您出去走走也成，只是莫要再往深處行去，那兒年久失修，常有山石墜落，恐怕會有危險。」

她時常受遣來往此處，對清涼寺後院的情形十分了解。

明萱點了點頭，「我聽嬤嬤的。」

其實昨夜之前她便已經將清涼山的地形打探了個十之八九，後山上有一處藥廬，聽說是擅醫的了參師傅製藥的所在，但製藥講究時節氣候，如今尚在暮冬，採不得新鮮草藥，那藥廬便鮮少有人經過。她與錢三約定相見的那棵巨松，便就離藥廬不遠，並不是什麼危險的所在。

可嚴嬤嬤滿懷好意，她心中也甚是感激的，她明媚一笑，攏緊了灰色狐狸毛斗篷，便帶著雪素和丹紅出了院子。

後山面陰，越走得遠便越顯得冷冽寒涼，明萱遠遠望見巨松之下立著個青灰布衣的中年人，他身上穿得單薄，兩條手臂抱胸而交，在悽惻的風中來會不停踱步，像是在取暖，又像是懷著巨大心事時的忐忑不安。

她心想，這人便就是錢三了。

果然，錢三瞥見明萱之後，便急忙迎了上來，躬身行了一禮，「小姐，您喚小的來，是有什麼吩咐嗎？」

縱然他是顧元景的表舅，且已經脫去奴籍，卻仍舊卑微守禮，哪怕他前一刻還在渾身發抖打顫哆嗦，可這會屈身時卻不曾有一絲動搖，語氣中的炙烈歡喜，意味著他許是已經猜到了明萱喚他過來的目的。

明萱忙道，「錢三爺多禮了，您是長輩以後可不必如此。」

正經人家，妾侍的親眷，與主子並不相干，哪怕是嫡親的兄妹，妾侍所出的子女也不能喚一聲舅父的，顧元景從前也不過稱錢三一聲錢叔，明萱此時卻高看他一眼叫他錢三爺，又將長輩兩個字抬出，著實已經是十分禮遇了。

錢三面上閃過驚喜神色，心裡想道，七小姐如此抬舉，那定是因為四爺的事了。

顧元景的生母姜氏，原不過是顧長平書房裡收拾屋子的丫頭，因識得幾個字，又是自小在顧長平身邊長大的，便每常有些紅袖添香的舉止，只是顧三老爺篤愛陸氏，深信一生一世一雙人，雖也對姜氏和藹有加，卻從不曾愈禮。後來陸氏生明蓉時傷了身子，太醫曾恐不好再生育了，為了子嗣香火，陸氏便做主替顧長平收了姜氏，待姜氏產下男孩，便提了她為姨娘，還恩及了錢三。

姜氏短命，誕下子嗣不過兩年，便就沒了。陸氏自己無子，便將顧元景養在身邊，當作親生的那般教養，母子感情甚是親密，她素來賢惠大度，也不防著姜氏身邊的舊人離間，還抬舉錢三做了外頭鋪面上的管事。這般坦然，倒將那等陸氏去母留子的謠言不攻自破，元景一心孝順母親，友愛姐妹，長成個心善又磊落的男子。

陸氏數度想要將元景記在名下，可顧長平執念，總盼望著要有個與陸氏嫡出的男嗣承繼房頭，後來求醫問藥得了明萱，他便更不願意輕易放棄這念想。直到明萱漸漸大了，可陸氏的肚皮卻一直都沒有訊息，他這才鬆了口，想要待愛女出嫁之後，再將元景記作嫡出，誰料到後來竟變成那樣……

明萱見他神色，便就知道他心中門清，也不與他多說那些有的沒的，直接開門見山，「錢三爺，侯府的事您雖然身在外頭，想必也是能知曉幾分的，如今我已經在議親，想必過不多久便要出閣的。我孤苦伶仃，唯有一個哥哥能夠念想，可惜他這會子也不知道在何處何地……」

她語氣微頓，嘆了口氣接著說道，「府裡這兩年都不曾派人去西疆尋過，最近正值多事之秋，侯夫人忙得腳不沾地，我想著便不必開口相求徒惹長輩煩心。若是您最近得空，能不能請您替我去一趟西疆？」