第27章

次日醒來，丹紅進來服侍，明萱便對她說，「你稍會去前面院子一趟，瞧瞧你表哥在不在，若是他在，便請他再替我跑一次腿，去外頭錢莊兌些銀子過來，我有急用。」

丹紅的表哥名叫何貴，在買辦處當差，進出侯府不需要上頭對牌，先前央他辦過幾回事，都做得妥貼，是個得用的人才。明萱手頭上沒有信得過的人用，暫時便只能仰賴何貴替她做這些跑腿的事。

丹紅有些驚訝，「先前兌那半個金冠得的錢還在，侯夫人後來又使人送了一百兩銀子，咱們手頭尚有些銀錢的。」

雪素也介面說，「小姐的銀錢都在我這裡掌管，約莫還剩了二百七十兩，夠咱們花用一陣子的了。怎得又要出去兌錢？」

漱玉閣的日常用度皆是由公中所出，倘若沒有什麼宴慶大事，節省著些度日，靠著這些銀子是能支撐上好一段時日的。庫房裡封了庚字號條的箱子，雖是小姐的私物，那些金飾拿去兌了銀錢原也沒什麼可惜，可若是動靜大了，令府上有人察覺，那頭一個心生不快的便是侯夫人了。

堂堂侯府嫡出的小姐，竟要靠兌當方能度日，這不是在打侯夫人的臉嗎？

這些道理雪素明白，明萱自然也懂的，她低聲嘆了口氣說道，「我昨夜想到四哥，翻來覆去一整夜睡不著，不管是死是活，總想要快些有他的訊息才好。定襄侯府的沈二爺封了護西將軍，年前已去了西疆，隴西的大表嫂出自沈家，我已讓三表哥帶了信過去求沈二爺幫忙找找看。」

她頓了頓，眉間鬱色更濃，「可就這樣打聽，也不知要何時何日才能有確鑿的訊息，我思來想去，還不若咱們親自派人過去細細地查，雙管齊下，這才妥當。」

要去西疆尋人，一路花費甚巨，所需的銀錢絕不在少數的。

雪素凝了神色，遲疑問道，「四爺不只是三房的四爺，此事若不稟告過了老夫人侯夫人，小姐私自行事，可是妥當的？若是侯夫人知曉了，恐怕……」

倘若是昨日之前，明萱或還是避忌侯夫人的感受的，但經過徹夜長思，她心裡的想法已然有所變化，她嘴角噙著一絲苦笑，低聲說著，「傻丫頭，侯府不缺四爺，可是三房卻非有他不可。你看看盛京城中，哪家公侯不是襲爵便分家的？若不是祖母一力攔著，顧家各房也早就各過各的了。到時，若是四爺還未有訊息，顧家三房便就沒了。」

她眼眸低垂，「雪素，我不久就要出閣了呢！」

大伯父襲爵六年了，前三年不分家是因為要一個至孝的名聲，這三年仍舊並未提及此事，恐怕是祖母一力維護的結果吧？祖母早早地將府中的管事權利放得一乾二淨，不論何事都不與侯夫人爭執，這般深居簡出，皆是為了換取「暫不分家」的諾言，好令自己能夠頂著侯府嫡女的身份出嫁。

可一旦自己出了閣，侯夫人再提分家，祖母便沒有理由繼續死扛著了。

二伯父在戶部撈了不少，二伯母手中又有錢，這些年來二房交入公中的銀錢實則要比大房還多的，若不是為了嫡子嫡女的婚事能更漂亮一些，以簡氏的精明刻薄，早就要吵嚷著分家的，明荷三月出嫁，明芍的親事定下後，頂多一年便也能出閣，到時候二伯母沒有了顧忌，恐怕吵得會比侯夫人還兇。

這家，是分定了的。

雪素心下一驚，四爺三年杳無音訊，又是在戰場失的蹤，雖不曾列入陣亡的名單，可戰爭中辨認不出屍體的情況實在太多了，想必侯府是認定了四爺已死，所以這些年才沒有繼續派人去找了的。按照周朝律例，這樣的情況是可以去官府備註下落不明的，倘若分家時四爺並未出現，那三房那份家財便就算是丟了。

怪不得小姐要私下去找，而不是驚動老夫人或者侯夫人了……

大房這幾年雖然當著家，但二夫人精明，公中的好處侯夫人想必不曾撈到太多。可貴妃娘娘入宮至今，侯夫人沒少上下打點送銀錢進宮去的，既二夫人沒有鬧出來，想必那些都是大房的私產，宮裡頭是個無底洞，這時若能平白多一注三房的財分，侯夫人定是願意的。

老夫人不管事了，就算心裡千萬個不肯，又能如何？

雪素想了想，低聲說道，「那箱子裡頭有一件珍珠衣，珠子顆顆都晶瑩飽滿，都是一品成色上等質材，能有上千顆。盛京城裡最近流行在鞋尖上袖口上鑲嵌珍珠，我昨兒聽方三小姐的丫頭說，嵌寶閣的珍珠都賣斷貨了呢！」

明萱聽了，便知道雪素已經想明白，她欣慰地點頭，「我正有此意，但不知道何貴能不能辦好這差事。」

她垂眸微凝，忽又抬頭對著丹紅說道，「不如去請你表哥進來一趟，我親自問問他吧！」