朱老夫人憐惜地說，「都怪我不好，大晚上的還叫她跑那一趟，許是夜裡風涼凍著她了，已經去請醫正，過會子便就來了，那醫正高明，兩三帖藥下去能好的，外祖母跟你保證，定能趕得上媛姐兒過壽。」

她輕拍了拍琳玥的身子，「這幾日再不敢凍著你，就安心在我這裡住著，等大好了，再讓你搬去跟萱姐兒同住。」

琳玥病得沒脾氣，說話也不似平素聲響，只懨懨地點頭。

這時，嚴嬤嬤滿面笑容地進了內屋，先衝著明萱行了禮，又對著朱老夫人說道，「方才清涼寺的了因方丈使了小沙彌來，說上回七小姐誠心抄寫的那九十九部金剛經懼都散給了信眾，那些善男信女知道是咱們府上老夫人的恩德，便湊了銀子塑了個觀音像，說要送給您呢！」

雖是泥身，但貴在永寧侯府老夫人慈善的好名聲。

朱老夫人樂得合不攏嘴，連聲說好，琳玥和明萱聽了也都很高興。

嚴嬤嬤笑著說，「了因方丈得了這觀音塑像，親自替泥胎上了金身，還在佛前開了光，只等著咱們什麼時候得空過去。」

佛像不似尋常禮物，須是要誠心去請回來的，因此那小沙彌才只捎了來口信。

朱老夫人這卻犯了難，按道理說，是明萱的誠心換得了這尊觀音像，便該再由明萱去請才夠誠意。但外頭天寒地凍的，清涼山遠在城郊，出一趟子門子著實有些嫌麻煩，更何況萱姐兒閨中弱質，隻身前去，總有些不妥。

可這年節未過，侯夫人忙得不得停歇，老二媳婦為了芍姐兒親事也日日都不沾家，老四媳婦又總是隔了一層，她輕易是不願意去使喚的。

可她又有些迫不及待想看看那座觀音塑像……

明萱慣會察言觀色，笑著開口，「不若還是讓孫女兒走這趟吧！」

她明白祖母顧忌，便親暱地抱住嚴嬤嬤手臂，「若是祖母不放心，便讓嚴嬤嬤陪孫女兒一塊去，嚴嬤嬤是府里老人，您當她姐妹一樣的，便是孫女兒的長輩，有她陪著，不怕別人說閒話。」

朱老夫人算了算日子，今日並無佛事。便想到清涼寺素日來的規矩，前頭的大殿供普羅大眾廣瞻信仰，後院的禪房卻是專為貴人設下，有武僧守著，閒雜人等不好入內，既無佛事，清涼山上想必安謐得很。

她想著萱姐兒有丫頭婆子陪著，到時請了菩薩就回，倒也算不得違了規矩，這便點了點頭，好生囑咐了嚴嬤嬤一番，又撫著明萱的手溫言說道，「那便要辛苦咱們萱姐兒了，回去換得厚些，帶上手爐，莫要也著了涼。」

明萱笑著稱是，行了禮便轉身回去漱玉閣。

外頭寒冷，這件差事原本並不輕鬆，但她心裡卻很是興奮激動，連腳步也輕快了許多。

來這世上已有三年，頭一次見到永寧侯府以外的景象是那日送李少祈回隴西，可那匆忙一瞥，只見一方天地，還被韓修的那雙冷眼破壞了興致。頭一回坐轎出門，是去建安伯府，她心中惴惴不安，滿腦子想著該如何脫困，並無心情欣賞外面街景。

可這趟去清涼山，既無那些煩心事困擾，她便能好好地看一遭她現下身處的這世界，呼吸一通永寧侯府外的新鮮空氣，懷念一下她曾有過的自由。

明萱換了身略厚些的襖子，仍舊披了那件灰狐狸毛領子的斗篷，不施粉黛，只一身素淡裝扮上了馬車，雪素與丹紅捧著手爐坐在一側，嚴嬤嬤領了幾個粗壯的婆子另坐一車，後頭還跟著一小隊家丁護著，一路便往西郊而去。

盛京的冬日雖然嚴寒，但街上卻並不冷清，商鋪鱗次節比，並未因為年節而歇業，反倒有不少商販早早地擺上了攤吆喝起來，又有茶樓酒肆，還剛過辰時，便已經人聲鼎沸，客滿盈來。

明萱只敢掀開一小塊車簾，透過縫隙貪婪地張望著外面的街景，她心裡暗暗感嘆著，盛京城不愧是周朝國都，一路所經過之處皆熙攘熱鬧，她將來若是能嫁到顏家去，規矩定不似侯府那樣嚴，那便可以時常出來走走逛逛。

這樣想著，她的心情又好了幾分，對過幾日輔國公府上的邀宴也更期待了幾分。

馬車一路向西行，繞出了內城，入了城郊，沿著盤旋略陡的清涼山後壁蜿蜒直上，初時山道還不似那樣崎嶇，馬車行進便也平坦，但越往上走，車身便越顛簸搖晃，明萱還不曾有過這種經驗，一時難受，竟有些頭暈目眩。

她沉聲對著簾外車伕問道，「還要多久才到清涼寺？」

車伕還未來得及作答，卻只聽得馬車輪轂發出一聲巨響，車子上下失衡，竟自倒了下來……