明萱攥住絲帕的手緊緊握起，她皺著眉頭說道，「若不是九妹妹提醒，這回我怕是要吃了暗虧，這帕子留不得了，得想個法子毀去才是。」

明蕪卻吃吃笑了起來，她將自己腰間的荷包解了下來，遞過去，「來的時候就想請姐姐給看看的，我這個荷包就是見了姐姐的點睛技法覺得好看，才私底下琢磨出來的，雖繡得不大好看，但我卻還是戴在身上了。」

茜色綾羅如意形的荷包上，用點睛技法繡著喜鵲登枝，喜鵲的眼珠子雖略顯怪異，但卻已粗通了精髓，神形皆有相類。

明萱臉上神色變幻不定，抬頭望向明蕪，「九妹妹想做什麼？」

她今日身上戴的荷包恰好也是喜鵲登枝的圖樣，只除了她在底下繡了朵萱草外，竟與明蕪遞過來的這個足有七八成相似。

明蕪將那寫了字的絲帕奪過，細細疊好放回自己的荷包中去，又將那荷包繫到了明萱的腰間，整理妥貼後，她才笑著說道，「我幫了姐姐，姐姐可也要幫我一回。」

她睜著一雙瑩瑩美目，神色認真地望著明萱，幽幽說道，「彼之砒霜，我之蜜糖。姐姐不想嫁給建安伯，但我想嫁呢！明蕪是庶出女，生母又是那樣的出身，侯夫人明面上扮得賢惠公正，但其實內裡卻恨我們母女恨得要死，盛京城中略有些體面的人家不會要我當正妻，侯夫人也不會真心要替我結一門好親的。」

明萱一時靜默，明蕪說的確是事實。

哪怕夕娘再有手段，進不了侯府的門，便什麼都是徒勞的，明蕪十二歲上才進的府，人人都知道她是養在外頭長大的。外室所出的女兒地位最輕，盛京城中有名有姓的人家不會求娶她當嫡子正妻，而高門大戶的庶子，則也要挑剔她生母風塵女子的出身。想來，她將來的出路若不是遠嫁出京與小吏當妻，便只有給位高權重者做貴妾一途了。

明蕪輕輕嘆了一聲，「我不想遠嫁別地，更不想與人當妾，令我的孩子將來與我一樣受人欺辱抬不起頭來。所以，七姐姐，這次機會我一定要抓住，令侯夫人不得不將我換下你，嫁過來給建安伯當繼室。」

她目光瑩瑩，閃爍著殷殷光華，「七姐姐，你會幫我的，對嗎？」

哪怕受人詬病為人鉗制，只要她成了建安伯夫人，旁人就不敢明著對她奚落不敬，她將來所生的孩子便是嫡子，縱然不能承襲爵位，也必然能靠著父蔭，得一份好的前程，這便夠了，她所求不過如此。

明萱微怔，須臾點了點頭，「你打算怎麼做？」

幫明蕪，便等於幫自己，她不可能會拒絕的。

明蕪嘴角微翹，俯身過去，在明萱耳邊輕聲輕語。

正堂內，侯夫人正與東平老太妃說著明茹的病情，她眼眶微紅，似是強忍著眼淚，「太醫說就是這幾日了，我這當孃的心裡頭難受，偏偏什麼也幫不了她，茹姐兒倒還比我堅強些，拖著那樣沉重的病體，強自撐著說要安排下後事。」

她抹了抹眼角，繼續說道，「她就是放心不下兩個孩子。」

坐在右首的梁二老太太便點了點頭，「伯爺跟我提過了，想再從你們府上繼娶位姐兒做填房，為的也是琪哥兒和瑾哥兒，有自家姨母照看著，總比外人強些，我也是這個意思。不知道親家太太打算嫁哪位姑娘過來？聽說今兒帶了兩位姐兒過來，可是在其中？」

她頓了頓，「親家太太可莫要怪我唐突，實在是琨哥兒這諾大一個府邸不能少了當家理事的人，他父母早逝，也沒個兄弟姐妹幫襯著，我這個嬸孃，不得不要託大一回替他看顧著點。」

侯夫人正等著這話，忙點頭說道，「在，在，已經使人去喚了那孩子來說話。」

她轉身衝著東平老太妃笑笑，「太妃也很喜歡那孩子呢！」

東平老太妃平靜如水，臉上什麼都未表露出來，她捧著茶水輕抿，並不接下侯夫人的話，心裡卻暗暗覺得有些可惜。她那個堂妹子在萱姐兒的親事上操了多少顆心，臨到頭了卻被大房算計了去，前幾日在輔國公府會面時已經偷偷跟自己哭過了一回，可她縱有心相幫，卻也是愛莫能助。

她心裡知道，琨哥兒其實並不似傳言中那樣可怖的，有自己護著，萱姐兒定也不會吃多少虧去。但堂堂侯府嫡女與人做填房，卻並不是件值得歡喜的事，旁的不說，上頭有兩個元配嫡出的兒子在，萱姐兒將來生了兒子，樁樁件件都要拉在他們後面的。何況琨哥兒年紀又要比萱姐兒大上十來歲，這門親終究還是不甚相配的。

這時，外頭門簾微動，墨根進去回稟，「七小姐和九小姐到了！」