第14章

今日正月初九，仍在年節，親戚間相互走動宴請，原是常有的，但公卿權貴之家，卻最講究一個「禮」字，像這樣臨時出門子，除非是有什麼刻不容緩的急事，否則就太過唐突了。

倘若建安伯府相邀，必得提前幾日備下請柬，侯府應了邀約，建安伯府才去準備宴請的一應事宜，侯府也有時間準備節禮手信；又或是侯府上門拜訪，也須早先就遞去名帖，彼此方便。

但不論如何，若是有宴請，侯夫人是早該知會的，怎麼會這樣匆忙使人來請，還說要即刻出門？

明萱眉心一跳，心中有些不好的預感，不會是建安伯夫人她……

她臉色微沉，對雪素說道，「你讓鬥珠進來回話，再打聽一下除了我，侯夫人可還有叫其他的小姐。」

雪素點頭去了。

明萱想了想，將丹紅叫了過來，「你從後院繞出去，替我走一趟安泰院找嚴嬤嬤，就說我將那件灰狐狸毛大氅拉在了暖閣，這會侯夫人帶我出門要用，便差你去取回來。」

她不知道建安伯府到底發生了什麼事，但多個心眼討祖母示下卻總是沒錯的。

丹紅前腳剛走，雪素便領著宜安堂的二等丫鬟鬥珠進了屋。

鬥珠臉上的表情很見急切，她匆忙請安回稟，「大姑奶奶昨兒又咯血了，太醫說病情越發兇險，恐怕……侯夫人使了奴婢來請七小姐陪著一塊過去，侯夫人說，指不定就是最後一面了，姐妹一場，權當是去送送你大姐姐。」

她語氣微頓，又忙加了一句，「今兒富春侯家請宴，六小姐和十小姐一早出了門，侯夫人便只好請了您和九小姐同去。」

明萱輕輕頷首，「我知道了，你去回大伯母的話，我立刻就來。」

大姐姐這是想看看接替她做建安伯夫人的人選吧？她命不久長，若是撒手人寰，留下兩個六七歲的哥兒的確是可憐，想要看看將來是什麼樣的人照看她的孩子，倒也還算情有可原。

人之將死，大姐姐也是個可憐的受害者，明萱並不想責怪她。

可大伯母卻真的過分了。

這門親事，他們從頭到尾都不曾問過她的意思，不管她願意不願意，只要打著大局為重的幌子，便能欺負她這個無所依靠的孤女，替她決定終身。

這便也罷了，世家大族，最重家族利益，女兒本就是為了鞏固權勢聯姻的工具，若論骨肉親情，許也是有的，但與家族前程相比，又是何其之輕？她知道的，這些規則，在靈魂闖入這個世界時，她便已經謹記在心，不敢有所奢望。

可現在大伯母令她陪同前去建安伯府探視長姐，又偏選了富春侯府宴請六姐十妹不得空的時候去，雖也叫了九妹妹作陪，可明眼人一看便就知道是怎麼回事了的。到時，旁人不會說是大姐姐想要見她，卻會以為是建安伯想要相看她，倘若在建安伯府裡再鬧出點什麼事來，這親便就死死得做下來了。

明萱想到六弟元易的生母徐氏，徐氏本是鐘鼎伯的侄女，伯府千金，什麼樣的貴介嫁不得，卻給大伯父做了小，雖頂著貴妾的名頭，分例也都比著侯夫人的來，但終究是妾，生的孩子也總是冠了庶出的名。

聽說，便是因為在宴席上弄灑了衣裳去換的時候，走錯了地方……

後宅婦人的陰暗伎倆，雖不像刀箭立時能夠要人性命，卻能將按部就班的美好人生打碎，抽割得面目全非。

明萱的眼中含著微薄怒意，不，她不想這樣，也絕不能被算計到！

須臾，丹紅回了屋，她將灰色大氅替明萱繫上，一邊低聲說道，「老夫人聽說大小姐快要不好了，心裡難過，頭又發疼，只好在炕上躺著。嚴嬤嬤將大氅給了我，跟出來的時候說，叫小姐不要擔心，她一會也要跟著去的。」

明萱心裡微定，有嚴嬤嬤在，大伯母一定不敢胡來。

她點了點頭，「你留在這裡看家，雪素跟著我就成。」

吩咐好了，明萱便上了侯夫人派來的軟轎，一路顛簸到了二門。門上停著兩輛黃花梨木的馬車，後頭跟著輛普通的圓木馬車，嚴嬤嬤立在車前，見她來了輕輕衝她頷首。

她目光裡露出感激神色，正要徑直過去，與嚴嬤嬤再說幾句話。

這時，第二輛馬車簾子微掀，明蕪從裡頭探出腦袋，「七姐姐，快上來。」

明萱只好頓住腳步，讓婆子幫著上了馬車。

馬蹄聲沉甕，踢踏踢踏的聲調印在耳廓，厚重的府門合上時發出「吱嘎吱嘎」的聲響，明萱便知道，車子已經駛出了永寧侯府。