第12章

漱玉閣的前院栽了一株紅梅，傲雪凜然，獨自盛開。

明萱想著朱老夫人喜歡梅香，便令婆子剪下幾株，遣了丫頭往各個房頭都送了一些，又將長得最好的那兩枝栽進羊脂玉抱瓶，親自捧著送到了安泰院。

朱老夫人懨懨得靠在臨窗的大炕上，精神很是不濟。

她低聲對著嚴嬤嬤說道，「大年初一進宮朝賀，我見著了貴妃娘娘，她雖然身子沉重，但臉色卻很是紅潤，看起來過得很好。回來的馬車上，大兒媳婦說，老大應下了建安伯的親事後，建安伯果真立時將貴妃宮裡的守衛都換上了他的人，如今貴妃宮裡守護嚴密，連只蒼蠅都飛不進去。」

這話音低落，並不見一絲歡喜。

嚴嬤嬤斟酌著回答，「貴妃娘娘能平安康泰，是咱們侯府的福氣。」

朱老夫人長長地嘆了一聲，「是啊，你說得不錯，貴妃娘娘平安康泰，是咱們侯府的福氣。」

可那卻是用萱姐兒的終身換來的……

嚴嬤嬤不知該接什麼話，正巧緋桃進來回稟，「老夫人，七小姐來給您送紅梅。」

朱老夫人神情微頓，「讓萱姐兒進來。」

明萱掀開暖簾進屋，身上披著的雀金裘很是耀眼，她一邊將抱瓶遞給緋桃，邊向朱老夫人請了安，見朱老夫人神色有些晦暗，擔憂地說道，「祖母臉色不好，要不要差人去請御醫來瞧瞧？」

自從那日侯夫人來過之後，朱老夫人的精神便一直都不大好。大年初一，命婦按制要進宮朝賀的，她身子還未全好，又勞累了一日，初二初三一直到初七，又要應付前來拜年的命婦小姐，一刻都不得閒的，一直拖到今日初八，朱老夫人的臉色是一日比一日差了。

朱老夫人勉強笑了笑，「只是沒睡好，不礙事的。」

她瞥見明萱身上的雀金裘，「這衣裳是你大伯母給的？」

明萱點了點頭，「說是貴妃娘娘賞的，不敢不穿。」

她臉上閃過幾絲猶豫掙扎，終於還是忍不住問道，「祖母，有件事孫女兒不大明白，貴妃娘娘為何無緣無故賞了我這麼珍貴的衣裳，旁的姐妹都沒有的。」

金線易見，雀羽也不算難尋，但要將雀羽用金線織入錦緞，卻不是輕易能夠做到的事，像這樣成色用料的雀金裘，就算是大內庫房，也不會超過五件，實是千金難得的寶貝。

朱老夫人的臉色倏得凝重起來，原打算先瞞著的，至少等過了年再說。茹姐兒的身子再不濟，太醫說還能熬到三月，在茹姐兒沒闔眼之前，這件事不會提起。只要親事一天沒有白紙黑字地訂下，那麼總還算是有一線希望，哪怕微渺，也總好過現在就讓萱姐兒犯愁。

她分明囑咐過的，卻沒想到貴妃娘娘會這樣迫不及待。

朱老夫人揮退左右，將明萱拉到身邊坐下，滿懷愧疚得說道，「萱姐兒，祖母對不住你。」

她知道萱姐兒聰慧，既她已經開始懷疑，就沒有必要再去瞞著了。

明萱聞言身子一窒，她張了張嘴，想要再問些什麼，可那些話臨到了嘴邊，卻又一句都問不出來。祖母既然這樣說了，這件事情便差不多已經定了，質問根本就無濟於事，還不如想想該如何應對。

她沒有回話，垂著頭一言不發。

朱老夫人見狀，心裡越發覺得歉疚，但事已至此，其實已經無力轉圜。

她想了想，便伸手將明萱摟入懷中，低聲說著侯夫人當日來時的情形，語氣哽咽著說道，「祖母有心要護著你，可活在這世上，並不是事事都能稱心如意的。原本薔姐兒出了事，就算蕪姐兒頂不上去，祖母也能想法子把你保住的，建安伯名聲上頭差了點，但總是有爵位的貴戚，族裡旁支家的女孩子想必是要爭破頭去搶這門親事的。可你大伯母卻說，建安伯指名要你……」

明萱驚訝地張開嘴來，「建安伯指名要我？」

她猛然搖了搖頭，「這不可能的！」

三年前的顧明萱縱然活潑明媚，但卻是有婚約在身的，據媛姐兒說，她的前未婚夫韓修當時就已經是正二品的左都御史了。因此種種，建安伯梁琨不可能對她起意的。這三年中，她大門不出二門不邁，至今都不曾見到過永寧侯府以外的世界，就更不可能和建安伯有所交集。

無緣無故的，怎麼會指名道姓地要她？