第11章

侯夫人忙起身上前攙住朱老夫人的身子，焦急喚道，「母親！」

朱老夫人大力地喘了口粗氣，等胸口處順了過來，才沉著臉問道，「到底是怎麼回事，你都道給我聽，一個字都不許漏掉！」

侯夫人不敢遲疑，便將臘月十七夜茂春園內的見聞一五一十說出，「祈哥兒醉得人事不省，雖則衣衫凌亂，但床上榻上都乾乾淨淨的，可見並未成事。可惡薔姐兒卻故意發出那等聲響，原是為了要引人前去，將事情鬧大的。」

她抹了抹眼角，繼續說道，「媳婦兒連夜將薔姐兒送去莊子上，一來不能讓此事鬧開，攪了您好端端的壽筵，徒惹人笑話。二來荷姐兒明年三月出閣，過府便是當家的世子妃，薔姐兒的事若是傳了出去，荷姐兒有這樣一位妹子，可讓她如何當得起諾大的清平郡王府？萱姐兒蕪姐兒和芍姐兒的名聲，也不能被帶累啊！」

設計去爬男人的床以攀得富貴，這是花樓的粉頭才做的事。高門大戶之中，若是哪個丫頭因為爬了爺們的床被提了姨娘，便是成了半個主子，也是要被人暗地鄙夷一輩子的。

可薔姐兒一個大家閨秀，卻做出這樣的不堪醜事來……

侯夫人心裡既懊悔又酸澀，「平昌伯府不可能要個庶女當正經媳婦，咱們侯府也丟不起讓女孩兒當妾的臉面。一個不好，便要傷到骨肉親緣的，媳婦無法，只好當作什麼也不曾發生那樣，先將薔姐兒關起來。」

她頓了頓，又紅著眼補了一句，「也是媳婦兒的一點私心。元顯和琳玥的親事合得差不多了，只等明年開春過定，就算是成了，媳婦不想因為這件事拆散了這大好的姻緣。便想著能拖一日便是一日，等過了年，祈哥兒回了隴西，再跟您慢慢說這件事。」

朱老夫人面色越發森寒，她輕輕頷首，「嵐孃的性子我知曉的，薔姐兒入不了她的眼，況且祈哥兒正與梅翰林家的孫女議著親，多半就這樣定下來了的。大媳婦，你這事做得沒錯，保全了侯府的臉面和家裡幾個姐兒的名聲，我該謝你。」

她須臾復又問道，「這事，祈哥兒後來怎麼說？」

侯夫人輕輕搖了搖頭，「祈哥兒並不知道發生了什麼，倒是他的隨身小廝有所察覺，我已經令人與他叮囑過了，母親您放心，祈哥兒什麼都不會知曉的。」

她抬頭試探地說道，「薔姐兒是再不能回府了。」

顧家的骨血，不可能打殺發賣的，但薔姐兒的情形，也不再適合嫁人，若不是在莊子裡拘她一輩子，便是尋個可靠的庵堂青燈古佛了此殘生。

朱老夫人身子微震，有些無力地閉上了雙眼，「你處置便罷，此事以後不必再回稟我了。」

若在規矩嚴苛的人家，薔姐兒做了這樣敗壞門風的事，想必過不多久便要傳出「病逝」的訊息，但不管她再蠢再笨做了再壞的事，卻總是自家的孫女……

朱老夫人心裡難受，可也並不想再去多管什麼。

她也不能管。

她凝神去想該如何應對侯夫人接下來的話，已經說到這個程度，該很快便就要入正題了吧？

果然，侯夫人抹了抹眼淚說道，「母親，蕪姐兒的生母是風塵女子，咱們雖然對外瞞著，但建安伯是何等樣的人？只消一查，就能知曉的，蕪姐兒的出身配不起建安伯的門第。芍姐兒那頭，聽說弟妹已經相看上了安國公家的公子。」

簡氏若是鬧起來，那可真是要家無寧日的。

侯夫人小心翼翼看著朱老夫人臉色，「再說，建安伯指明瞭就要萱姐兒……」

朱老夫人冷哼一聲，「不敢伸手到芍姐兒頭上，卻敢明著來問我要萱姐兒。大兒媳婦，我只問你，芍姐兒和萱姐兒有何不同？都是永寧侯府顧家的嫡女，你卻這樣厚此薄彼，無非便是欺負三房沒人，萱姐兒無依無靠，我這老婆子又年紀大了不當事罷了。」

她與侯夫人當了二十幾年婆媳，還是頭一次將話說得那樣重。

侯夫人忙著解釋，「母親，您莫要誤會了兒媳，實在是……」

朱老夫人打斷了她的話，「萱姐兒三年不曾出門，每日里規規矩矩地在家，臘月十八那日，她清早來與我請安，後來你舅母來了，我又使人將她喚過來待客，一直到筵席散了賓客走了，她都不曾離開過。我倒是問你，建安伯不曾來過內院，何曾看到我家萱姐兒？」

她用力擺手，「莫說什麼三年前見過，唬不了我。建安伯每年來咱們侯府的次數，頂天也就一兩回，大房與三房並不在一處，府裡有客來時，用膳也會將男女隔開，便是外頭請宴，有家室的男賓在外院，未出閣的姐兒置在內院，根本就碰不到一處去。」