侯夫人先是將貴妃娘娘捎來的話一字不拉地告知老夫人，「如今貴妃娘娘的身子都是裴皇后在照料，雖說裴皇后不敢明著對咱們家貴妃如何，可終究是暗箭難防。貴妃肚子裡的是皇長子，佔了個長字，便是將來裴皇后誕下嫡子，也未必能夠越得過皇長子去。裴相那樣狠戾的人，裴家又權傾朝野，怎肯就這樣輕易任皇長子生下來？」

自古皇位繼立，或是立長，或是立嫡，貴妃產下長子，便就有了與裴皇后一爭的底氣，裴家不可能坐視不管的。

朱老夫人面沉如水，想了半晌才開口，「有話便直說吧。」

侯夫人忙答，「裴皇后親自照料貴妃，倘若皇子沒了，皇上自然會向她問責，但皇上亦會想，若是裴皇后真心容不得這個孩兒，又何必要沾這團燙手山芋？對貴妃萬事不插上一手，只遠遠地瞧著，皇子出事才與她牽連不上干係去。」

她面色凝重，「宮闈醜聞不足為外人道，皇上不可能真的將裴皇后如何。朝中又有裴相專權，皇上顧忌，恐怕到頭來，只有貴妃一人打斷了牙齒和著血淚往肚子裡吞。」

這便是裴皇后的高明。

她早料到這結果，因此才敢將照料貴妃和龍嗣的事攬到身上。

顧貴妃的飲食用度皆被裴皇后掌握，這便等於完全把姓名交託到了裴皇后的手上，她何時想要拿走小皇子的命，又用何種方式取，全憑她心意，半點再由不得顧貴妃了。

朱老夫人只要略一沉吟，便就明白了其中關節。

她眉頭緊皺，沉聲問道，「那你說，該如何應對？」

侯夫人咬了咬牙，低聲回答，「建安伯若是肯出手相助，貴妃娘娘和大皇子的命便都有救了。」

建安伯掌管禁宮守衛，倘若他肯出手，貴妃宮中的安全自是要可靠幾分。貴妃向來小心謹慎，身邊的嬤嬤也盡都是些利害的，只要門戶緊了，又有能夠傳遞訊息的渠道，她再注意吃食瑣事，想來這胎也沒那麼容易掉的。

裴皇后總不可能明著做什麼。

朱老夫人的眉頭皺得更深，「建安伯不正是你的女婿嗎？」

已經是永寧侯府的大姑爺了，難道在明茹還未嚥氣前再塞一名顧家女過去，便能讓建安伯更親近不成？莫說這繼室的想法，建安伯到底是如何想的還不一定，便是他果真願意，那又能改變什麼？

如今不肯的，以後自然也不會肯。

侯夫人聽了眼眶便犯了紅，「本不該讓母親跟著擔心的，但茹姐兒的身子一日比一日差，前幾日又咳了一帕子血，請了太醫院專治咳症的那位方太醫，說茹姐兒熬不過明年開春，侯爺和建安伯已經談妥了，為了茹姐兒留下的兩個哥兒，建安伯也願意再從顧氏女中挑一位繼室夫人。」

她小心翼翼地抬頭望了眼朱老夫人，「建安伯說已經有了合心意的人選，是……咱們家萱姐兒。好像是您壽宴那日，見過一面，建安伯便就上了心。母親您看呢？」

朱老夫人心裡一震，面上卻一絲也不表露出來，她搖了搖頭說道，「當初茹姐兒也是他親自上門求娶的，可如今卻鬧成這樣光景……老大媳婦，難道宮裡的貴妃娘娘不是他建安伯的嫡親妻妹？自家妻妹若得了好前程，於他不也是一份榮光？他現在不肯幫著照看貴妃娘娘，以後又焉知就會？若論容色才華，萱姐兒可還不如當年的茹姐兒！」

她闔上眼深深嘆了口氣，「茹姐兒若是知曉她還未曾閉眼，自己的父母丈夫就已經在謀劃著繼娶的事，不知道該有多心寒。」

侯夫人見朱老夫人如此，便明白婆母是不願意了。

她想到這幾日出門陸續有人打聽明萱，甚至還有幾家伯府悄悄使了中人過來留了求親的帖子，她懷著私心俱都截攔下來。但只要等過了年，各家府邸相繼請宴，婆母一旦出了門，這些事都是瞞不住的。

可建安伯卻已經發過話，他只要明萱……

侯夫人無法，只得「撲咚」一聲跪了下來，「母親，有件事媳婦一直都沒敢開口跟您回稟，如今卻是不得不說了。好教您知曉，現下可只有萱姐兒能救咱們貴妃娘娘了！」

她眼眶又比方才更紅，「臘月十七與少祈和琳玥接風洗塵設了家宴，沒料想薔姐兒鬧過之前那出還不夠，又起了壞心思。那夜，她趁著府裡的爺們哥兒都醉倒了，買通了看守角門的門子並內院的幾個僕婦，支開了茂春園的婆子，竟然……竟然設法爬了少祈的床……」

「你說什麼？」朱老夫人只覺得眼前發黑，胸口一震，便有些喘不過氣來。