南疆那地方又蠻荒偏僻，聽說還多蛇蟲鼠蟻，她過慣了盛京中豪奢富貴的生活，不可能願意去嫁給萬里之外蠻荒之地的一名糟老頭子，縱然他是王爺又如何？他都比自己的父親還要老！

明薔忽然很是後悔。

建安伯雖然素有好色的名聲，那些虐殺婢妾的傳言也很嚇唬人，可相貌卻是出了名的俊美。從前家宴時，她曾見過幾次的，他還衝她溫柔地笑過，現在冷靜下來想一想，說話行止那樣溫柔的人不該是個暴虐的狂徒。

不該的。興許，只是個誤會。但現在什麼都晚了。

明薔從來沒有這樣懊惱過。她不要嫁給半截身子入了土的臨南王，所以必須要想個法子做些什麼才好！

她偷偷將眼瞥向東桌，表情忽晴忽陰，晦暗不明。

明萱恰好與明薔對著坐，她見明薔神情怪異地偷看東桌，便順著她視線望了過去。

那邊高談闊論伴隨著觥籌交錯，氣氛很是熱鬧，大伯父似乎興致很高，不斷地使人給倒酒佈菜，兩位叔叔也都喝了不少，哥哥們的臉上個個都佈滿紅酡。其中以李三爺東祈景況最差，他原本長得白皙，此時酒氣染出的紅暈卻從額頭一直蔓延到了脖子根，看他眼神迷離，想來有七八分醉了。

明萱有些奇怪地看了明薔幾眼，直到琳玥叫她才回過神來。

因明日就是臘月十八正日子，用完晚膳，朱老夫人便發話讓眾人散了。

隴西來的信上已經把兩家要結親的想法提過，她當然樂得外孫女長久留在自己跟前，晌午時已經叫了侯夫人過去，打算等壽宴過了，就去合庚帖下文定將親事定下來。以後有的是時間相聚，也不差眼前這點，因此老夫人爽快地讓琳玥跟著明萱回去，沒有留她繼續說話。

琳玥舟車勞頓，有些倦乏，又聽說明日女客繁多，恐怕到時還需要她幫著應付，便早早地洗漱完歇下了。

但明萱卻有些輾轉反側，翻來覆去睡不著。

晚膳時，明薔臉上的表情太讓人不解，分明是下定了什麼決心，可到底是什麼呢？她不是已經用投繯逼得侯夫人不敢再提建安伯的那門親事了嗎？那麼，她到底還想要做什麼？家中的幾個姐妹都到了待嫁的年齡，有前幾夜明薔的算計在前，她怎麼都覺得有些不安。

不要再出什麼差錯才好！

明萱偷偷掀開窗格，一股冷風灌了進來，她不禁打了個噴嚏，驚動了外廂守夜的雪素。

雪素披了件襖子躡手躡腳進來，見屋子裡涼涼的，有些發急，「小姐怎麼開著窗？」

明萱望著東南角月錦閣的燈火滅了，這才將窗合上，「不知道怎麼，我覺得心裡慌慌的。」

她勉強笑笑，「也許是我多想了。最近這幾日，我好像有些太過小心。」

雪素服侍著明萱躺下，替她掖好被，「小姐早些睡吧，明日是您這三年來第一次待客，您不打足了精神可怎麼行？我聽廚房上的婆子們說，壽宴上光女客就有二十來桌呢！」

提起這個明萱心裡就有些發慌。

她雖平時有心記住了盛京中各府小姐的姓名出身脾氣，但到底是沒有見過真人的，只憑聽來的「細長臉」「丹鳳眼」「膚色白皙」這些難分辨的詞，根本就不可能真的將人對上來。

若是她弄錯了，該怎麼辦？

一個人的性子，或許會因為遭遇鉅變而有所改變，可總是有過往痕跡的，不可能像全然換了個人。

祖母疼惜她，所以從不和她提過去的事，倘若不是如此，她一準是熬不到現在立時就要穿幫的；她深居簡出，與人不大接觸，很少有與人說到過去的時候，偶爾有姐妹談及小時候云云，她要麼就避開，要麼就笑笑不說話。因此，這些年才可安然過來了。

可真正的顧明萱，性子跳脫，為人爽直熱情，公府侯門中相交的姐妹有好些的，盛京中的公侯小姐，幾乎個個都與她有交往。若是她們說起什麼問起什麼，明日那樣的場合，她是非答不可的。倘若被人發覺到她不妥當了，該怎麼辦？倘若失去部分記憶的說法糊弄不過去，又該怎麼辦？

明萱正自發愁，忽然聽到雪素「撲哧」一笑，「您瞧表小姐，睡得那樣香，嘴唇還彎著呢，定是夢到了什麼好事。喲，眉毛還在動呢，明晨起身，您可一定得問問她，到底做了什麼樣的美夢那麼高興。」

她側頭望了過去，瑩瑩燭火下，李琳玥笑得真甜。

明萱的嘴角不由也彎了起來。

臘月十七的夜，月色如水，萬物寂靜無聲，漱玉閣安謐恬和。但永寧侯府的茂春園中，卻正上演著最醜惡的美人心計。