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第3章

朱老夫人望向明萱帶著欣喜的眸子，不知怎得便就心酸起來。

萱姐兒從前那樣活潑恣意的性子，生生被逼得沉靜寡言，小心翼翼地待人接物，對長輩恭謹敬重到極處，便是薔姐兒蕪姐兒這幾個庶出的妹妹，她也要處處謙忍退讓。這三年她撿起了從前不屑一顧的針黹女紅，棄了曾得過書法聖手梅翰林讚歎的那手灑脫放曠的飛白，改寫起正隸。

這般如履薄冰戰戰兢兢地活著，所求的不過平安順遂。她知道萱姐兒的情況再難尋到匹配的世家公子，但往門第稍差一些的去找，還是能擇一個身家清白才貌相當的年輕人，她多給萱姐兒些私房體己，將來日子總不會過得太差的。

可沒想到打算得滿滿的事，臨到頭來竟又橫生波折。

朱老夫人腦海中閃過昨夜大兒媳跪在她跟前的哭訴，一顆心徹底沉了下來。她嫁到永寧侯府有四十五年了，經歷過侯府幾次生死存亡，見識自然遠非尋常內宅婦人可比，有些話，大兒媳不需要說得太多，她便能看透其中的關節。

大兒媳說，貴妃娘娘在宮裡日子難過。

自古後／宮爭寵關係著朝堂的權勢角逐，貴妃娘娘懷了龍嗣，雖為永寧侯府顧家添了榮寵，可這背後卻又潛伏著無限危機。

當今皇后出自鎮國公府裴家，鎮國公裴固三朝元老，官至丞宰，對今上有擁立之功，裴家子侄遍佈朝野，把持著朝中各處樞密關節，可謂權傾天下，裴相行事狠辣，野心甚篤，所圖絕非一朝榮華。可如今裴皇后無子，顧貴妃卻先懷了龍嗣，裴家如何能容得下？

眼前這境況看似花團錦簇，潑天的富貴榮華近在眼前唾手可得，但只要行差踏錯一步，就是萬丈深淵，萬劫不復。顧貴妃在宮中夙夜睡不安穩，永寧侯便要替女兒和肚子裡的龍嗣未雨綢繆。

建安伯梁琨在女色上頭確實名聲不好，可他卻是今上最信任的臣子。

今上生母不過是個出身微賤的宮婢，偶得先帝寵信結下龍胎，排行第九，但先帝子嗣繁多，並不大重視。若不是建安伯幼時無意中與九皇子成了摯交，又時常在先帝面前替他說好話，九皇子縱有裴相一力扶持，沒有先帝最後關頭的認可，他不可能位登九五的。

若建安伯的子嗣都是顧氏女所出，建安伯的心便就能向著永寧侯府，可若他將來繼娶了別人家的女兒，那就不好說了。這便是永寧侯仍要攀著建安伯結親的緣由。

朱老夫人幾不可察地嘆了口氣，大兒媳將話說得那樣明白，是在告訴自己和建安伯的這門親是不可能斷的，這不僅關係到宮裡貴妃娘娘和龍嗣的安危，更干係著永寧侯府將來的前程，不是薔姐兒，就是萱姐兒蕪姐兒，總要有一個顧家女嫁過去的。

萱姐兒是孫女，宮裡貴妃娘娘也是孫女，她不好再明著護住萱姐兒了，唯一能做的便是為萱姐兒指條明路，至於怎麼做，成不成，能不能得到東平太妃的庇護，皆要看萱姐兒自個的造化了。

明萱勸著朱老夫人用了些米粥，見祖母神色間頗顯乏倦，便服侍著她歇下。

然後跟著緋桃進了庫房，挑了幾匹花色穩重的雲錦裁了一些，又取了些顆粒小卻又瑩白潤澤的南珠，配了合心意的絲線。

緋桃送她和雪素出去，在四下無人處悄聲說，「侯夫人昨夜在老夫人屋裡呆到醜正才走，侯夫人走了，老夫人輾轉反側睡不著覺，後來我迷迷糊糊睡著的時候，聽到老夫人說……」

她的聲音壓得更低，「手心手背都是肉。」

明萱心頭一動，笑著捏了捏緋桃的手，「多謝你了。」

緋桃瞧了雪素一眼，撇了撇嘴，「不值當什麼。」

她和雪素是嫡親的兩姨姐妹，雪素的娘去得早，她這個當姐姐的自然要多照應著點。老夫人既然已經將雪素給了七小姐，那七小姐的榮辱則便關係著雪素的將來，只有七小姐好，雪素才會過得好，她遞兩句訊息倘若能幫到七小姐，那也便是幫到了雪素。

回到漱玉閣，明萱聯絡祖母前後態度的變化，又仔細琢磨著那句「手心手背都是肉」，心裡約莫猜測到了些緣由，是啊，宮裡貴妃娘娘有孕了，若是能得男胎，可是皇長子……

祖母安於後宅，管不到朝堂的事，可後宅女人的命運，卻與朝堂分不開，祖母能做到這一步，已經很不容易了。她想著絕不能嫁給暴力狂，也不可以辜負祖母這份保護，便對手中這兩塊抹額越發費心思起來。

明宣前世也曾玩過簡單的十字繡，但傳統針法卻不知要比十字繡難上多少，她初來乍到時曉得處境不好，想著多學一些針黹女紅總是好的，因此於這上頭頗用了幾分心思，又有幸得過巧針夫人的指教，苦練三年，繡技終是有些小成。

但要技驚四座，總還是要想個法子推陳出新才好。