第1章

臘月深寒，連綿數日飛絮，地上積雪已厚厚一層。

高懸的皎月如瀑布般傾瀉直下，地上瑩瑩皚皚，泛著清冷的白光，滌盡這座周朝皇城白日里的喧囂浮華，萬物寂靜，夙夜安穩，除了巡夜更夫的鳴鑼，整座盛京只剩寧謐平和。

此時已至子時三刻，永寧侯府後院漱玉閣內的燈燭卻還亮著。

顧家三房的七小姐明萱披著厚厚一件貂皮大氅，神情專注地伏在書案前抄著經書，饒是手腳早已凍得僵硬，但筆下行雲卻絲毫不見馬虎，她認認真真地將最後幾筆落下，見確無瑕疵，這才敢將筆放下。

身後侍立著的雪素忙將手爐遞過，又把準備好的熱茶沏上，「這天寒地凍的，小姐又抄了大半夜的經書，縱然是對老夫人的一片孝心，可也要仔細身子，快先喝口熱茶暖暖胃。」

顧明萱含了口熱茶，有一股暖意自喉嚨起蔓延至全身，手心傳來的溫度也令她冰冷僵硬的上肢逐漸舒展開來，「還剩下兩篇，我得抓緊寫完，明兒祖母派嚴嬤嬤去清涼寺降香，正好託她一併帶過去。」

她眼神微深，「六姐花重金得了金針夫人的稀世繡品鳳穿牡丹給祖母賀壽；八妹的壽禮是一柄長生玉如意，玉料是宮裡貴妃娘娘給的，請嵌寶閣的匠師精心雕磨，極為珍貴。」

再有幾日，便是臘月十八永寧侯府老夫人朱氏的壽辰了。

前兩年正值府中多事，既有國孝家孝在身，又逢新帝登基，因著三房出事，眾人唯恐侯府爵位不穩，因此大小生辰便都悄然過了。但如今侯府地位安穩，大伯父永寧侯顧長啟頗受今上眷寵，上兩月三姐明芙因孕新晉了貴妃，這壽辰是不得不要大肆操辦了。

到時賓客雲集，府裡幾位公子小姐送的賀禮，難免要被拿出來比較。

六姐明荷是二房嫡出，二伯父顧長明雖然只在戶部領了個閒差，但二伯母簡氏卻是富春侯獨女，當年嫁入永寧侯府時十里紅妝，抬抬都滿得要撲出來，盛京之中誰不知道富春侯嫁女時恨不得將整個侯府都陪送過去。

二房有錢，六姐明荷才能揮巨金去尋稀世珍繡。

八妹明薔雖是大房庶出，可她父親乃是世代簪纓的顧氏家主，現任的永寧侯爺，今上的股肱之臣，貴妃娘娘的親父。八妹自幼喪母，大伯母羅氏便將她養在膝下，雖是庶出，卻也是嬌養著長大的。

大房有貴妃娘娘相助，自然再稀罕的美玉也能尋到。

顧明萱幾不可察地嘆了口氣，顧家三房已經名存實亡，她既無財帛，又無勢可借，便只有以這份傻勁去搏一搏了。

連月來幾乎每夜都要抄寫到子時，桌案上終於堆積起了九十七部金剛經，等最後兩篇抄完，湊足九十九部，便託由清涼寺主持散給善男信女，再以永寧侯府朱老夫人的名義在清涼山下搭棚施粥，饋慰鄉民。

這份壽禮雖然微不足道，但祖母必是歡喜的。

她一片為祖母揚善名的至純孝心，便是與稀世繡品和罕得美玉相比，也不會有人鄙棄微薄，一絲錯處也不令人挑到。

祖母的憐惜寵愛，是她在侯府立足的根本。

而女賓們對她的風評，則關係著她的將來。三年孝期已過，為了底下姐妹們的前程，祖母不會留她太久，這回壽宴如此矚目，她若是為人詬病，那親事上頭恐怕就要更艱難了。

顧明萱重又在書案鋪上新紙，轉頭有些抱歉地衝雪素微微一笑，「你若是乏了，和丹紅一塊替我暖被窩，不必在這枯坐著守我，夜裡冰涼，你這幾天來月信，不該凍著的。」

她抿嘴，「漱玉閣上上下下，全指著你操持，你若是病了，那我該怎麼辦？」

這語音清淡，帶著若有似無的撒嬌，雪素聽了，不知怎麼得，眼眶便就紅了。

她原本是安泰院老夫人屋子裡的三等丫頭，三年前撥到漱玉閣時，正逢著三房遭遇變故。

朝中的事她一個小丫頭自然是不懂的，只知道原本新帝登基，眾人皆道三老爺嫡出二小姐要母儀天下了，可封后的金冊還未頒下，三老爺便出了事，累得二小姐丟了到手的後位，一道聖旨幽禁冷宮，過不多久就沒了。

她不知道三老爺究竟犯了什麼事，但親自督旨羈拿三老爺的左都御史是七小姐的未婚夫婿韓修，這卻是她親眼所見的。

成親當日，他穿著官服拿著聖旨帶著手持弓弩的羽林軍出現，當著眾賓客的面撕毀婚書，著人押著三老爺趾高氣昂地離去，不僅讓永寧侯府丟了個大臉，還取走了七小姐所有的尊嚴。

七小姐氣恨不過，觸柱自戮，聽說當場就沒了氣息，幸得賓客中有御醫在，好一番救治，才緩了過來。

侯爺拿出了先帝賜下的丹書鐵券才保住了永寧侯府的風光，可三老爺的命到底還是丟了。

三夫人不堪重擊，沒幾日也嚥了氣。

天子圍獵，四爺顧元景擅闖皇家圍場為父鳴冤，衝撞了今上，被髮配至西疆軍中充作兵卒，彼時柔然作亂，正是前線最吃緊的時刻，四爺一去就杳無音訊，他雖是庶出，可卻是三房唯一的男嗣啊！

雪素便是親眼看著七小姐在這等艱難的處境中慢慢地喘息、隱忍、蟄伏，將從前那些恣意飛揚的模樣全部褪去，斂盡風華，退讓謙恭，恪盡孝順，才終於贏得了老夫人的信任和維護，憑藉這份愛寵，得以在侯府中立足生存，無人敢欺。