藥師經提要
洪啟嵩居士著
一、藥師如來本事
二、藥師經同本異譯的問題
三、本經的疑偽說
四、本經之內容
五、‘藥師經’與‘藥師七佛經’經本同異的問題
六、‘藥師佛’與（‘藥師七佛’佛身同異的問題
七、藥師法之修持概要
一、藥師如來本事
藥師如來梵名bhaisajya-guru-vaidurya-prabharajah（藥師琉璃光王），通稱為藥師琉璃光如來，簡稱藥師佛。依《藥師如來本願經》（隋達磨笈多譯），東方過娑婆世界十恆河沙佛土之外，有佛土名為淨琉璃，其佛號為藥師琉璃光如來。藥師琉璃光如來之名號來源，是以能拔除生死之病名為藥師，能照度三有之黑闇，故名琉璃光。現身為東方琉璃世界的教主，領導者日光遍照與月光遍照二大菩薩等眷屬，化導眾生。《藥師經疏》引述藥師佛與二大菩薩的由來，謂過去世界有電光如來出世，說三乘法度眾生。爾時有一梵士養育有二子，見世界濁亂而發菩提心，要教化世界諸苦眾生。佛以其發願欲利重病眾生，改其號為醫王。二子皆饒益幽冥眾生，長名日照，次名月照；爾時醫王，即為東方藥師如來，二子即為二大菩薩——日光遍照菩薩、月光遍照菩薩。
藥師如來的弘法利生工作，是秉持在行菩薩道時所發的十二大願而來。這十二大願滿足眾生世出世間的諸般願求。在出世間上，藥師佛希望在成就菩提時‘令一切有情如我無異’、‘證得無上菩提’等。而在世間上則有‘使眾生飽滿所欲而無令少’、‘使一切不具者諸根完具’、‘除一切眾生眾病、令身心安樂’、‘使眾生解脫惡王劫賊等橫難’等願。
這些誓願基本上，雖然也在促使眾生早證菩提，但另一方面也著重於為眾生求得現世的安樂。這與阿彌陀佛偏向來生往生極樂的安樂，有所不同。這也是佛教界稱呼藥師如來為‘消災延壽藥師佛’，而將藥師法會視為現生者消災延壽法門的理由。
東方琉璃世界純一清淨，地為淨琉璃所敷，城闕宮殿等。也都由七寶所成。其國土中無諸染欲，也沒有三惡趣等苦惱。其莊嚴殊勝之處，宛如極樂世界阿彌陀佛的淨土。
二、藥師經同本異譯的問題
本經的同本異譯有四譯或五譯的說法。實觀的《藥師經義疏》倡四譯說：（一）宋孝武帝大明元年（西元四五七年）丁酉，沙門釋慧簡於秣稜（江蘇、江寧縣）鹿野寺譯出，名為《藥師琉璃光經》，亦名《灌頂拔除過罪生死得度經》。此經自《大灌頂經》第十二卷抄出。
（二）大業十一年（隋煬帝、西元六一五年）南印度羅囉國（此據《開元錄》與《貞元錄》；《大唐內典錄》與《翻經圖紀》則云為北天竺烏場國沙門達磨笈多及法行、明則、長順、海馭等譯，在東都（洛陽）洛水南上林園翻經館重譯，名為《藥師如來本願經》。
（三）唐代三藏法師玄奘在京師（長安）大慈恩寺翻經院譯出，乃為現今之流通本。據《內典錄》所載，可能為貞觀年間翻譯，但《開元錄》及《貞元錄》則以為是永徽元年（西元六五○年）五月五日所譯，沙門慧立筆受。
（四）沙門義淨於和帝（唐中宗）神龍三年（西元七○七年，此年九月改元景龍）丁未於佛光寺內翻譯《藥師琉璃光七佛本願功德經》二卷。此經上卷總明東方藥師七佛淨土，下卷特明藥師琉璃光佛淨土及其本願功德。與玄奘的譯本約略相同。
比較前後各本，或簡或繁文辭雜糅，傅之後徒或生疑惑。而唐玄奘的譯本，在譯文上鹹認較為恰當，故成為流通之版本。
東晉之帛屍梨蜜多羅所譯之《灌頂經》第十二卷，一名《佛說灌頂拔除過罪生死得度經》與《藥師琉璃光經》同本。據實觀的《藥師經義疏》謂有九卷《灌頂經》，即（一）、《灌頂二千神王護比丘咒經》。（二）、《灌頂十二神王護比丘咒經》。（三）、《灌頂三歸五戒帶佩護身咒經》。（四）、《灌頂白結神王護咒經》。（五）、《灌頂宮宅神王守護左右咒經》。（六）、《灌頂冢墓因緣四方神咒經》。（七）、《灌頂伏魔封印大神咒經》。（八）、《灌頂摩尼羅亶大神咒經》。（九）、《灌頂召五方龍王攝疫毒神咒經》。而十二卷《灌頂經》是加上（十）、《佛說灌頂梵天神策經》。（十一）、《佛說灌頂隨願往生十方淨土經》。（十二）、《佛說灌頂拔除過罪生死得度經》等三卷。但《灌頂隨願往生十方淨土經》一卷是後漢靈帝光和年中（西元一七八——一八三年）支讖所翻譯的。而《佛說灌頂梵天神策經》有人以為是疑偽經。所以《灌頂經》的後三卷有可能是帛尸利蜜多羅的後人所附加。而十二卷《灌頂經》是《開元錄》所記載，因此判斷開元時代前所整合。
三、本經的疑偽說
《藥師經》的疑偽說最早出現於僧佑的《出三藏記》卷五新集偽撰雜錄第三，其中說到：‘《灌頂經》一卷：一名《藥師琉璃光經》，或名《灌頂拔除過罪生死得度經》；右一部宋孝武帝大明元年秣稜鹿野寺比丘慧簡依經抄撰。’而且因為慧簡所抄撰之經，與東晉帛屍梨蜜多羅譯的《佛說大灌頂神咒經》第十二《拔除過罪生死得度經》為同一經，故本經亦懷疑為疑偽經。
但從內容觀察，疑偽說之論證，顯然證據不足。
四、本經之內容
本經一開始是（一）序分。佛在毗舍離國廣嚴城樂音樹下說法。爾時文殊菩薩請佛演說諸佛名號及大願功德，令聞者業障消除，以利樂像法諸有情等。
（二）明本誓利益——十二大願章：佛告文殊：去此東方十殑伽沙佛土，有淨琉璃世界，佛號藥師琉璃光如來十號俱足。彼佛於行菩薩道時，曾發利樂有情之十二大願。
（三）果德章：說明藥師佛土之莊嚴，與極樂世界等無差別。其國一向清淨無有女人、惡趣。有無量菩薩眾，而以日光遍照、月光遍照二大菩薩為上首。
（四）佛號功德章：明聽聞及憶念佛號之種種功德。因聽聞及憶念藥師佛號能使佈施、持戒、精進、忍辱諸波羅蜜速得圓滿。亦能解脫一切魔難、咒術、障礙，恒生善道。
（五）八大菩薩章：明佛弟子若能長時受持八分齋戒者，以此善根願生西方極樂世界無量壽佛所，而未能決定者；若聽聞藥師佛的名號，臨命終時，佛遣文殊師利菩薩、觀世音菩薩、得大勢菩薩、無盡意菩薩、寶檀華菩薩、藥王菩薩、藥上菩薩、彌勒菩薩等八大菩薩，示其道路，極樂化生。
（六）轉女成男章：若為女人，至心持念藥師佛號，能得轉女成男。