「奴婢這就下去給您拿來。」侍墨意會，連忙向小廚房走去。

謝芳華站起身，從櫥櫃裡拿出一副棋盤，放在桌案上，擺開棋盤，徑自一個人下了起來。

不多時，侍墨端來了一碗湯藥，放在桌案上，湯藥剛放下，頓時滿屋的藥味。

謝芳華皺了皺眉。

侍墨看了謝芳華一眼，將手裡拿著的紙包開啟，灑了些松花粉在湯藥裡面，又用筷子調勻。輕聲道，「湯藥是溫的，小姐，您要喝嗎？」

謝芳華點點頭，斷過藥碗，喝了兩口，然後輕輕放下。

侍墨不錯眼睛地看著謝芳華的臉。只見湯藥剛入她口，眨眼之間，她的臉上脖子上便起了一層細密的小紅疙瘩，比那日宮宴的蒼白如鬼更是不遑多讓。她一驚，脫口喊了一聲，「小姐……」

「沒事兒，半日就會褪去！」謝芳華搖搖頭。

侍墨鬆了一口氣。

謝芳華拿過一旁的面紗蓋在了臉上，透過面紗，隱隱約約能看清棋盤，她繼續擺弄棋子。

屋內院外分外安靜。

過了片刻，侍畫帶領著秦憐來到了海棠苑。

謝芳華聽到腳步聲抬頭，見秦憐今日穿著一身錦繡羅裙，沒有在宮裡穿的華麗的宮裝，但也是上好的綢緞，沒有帶太多的朱釵首飾，不是太過繁重。更沒有穿小太監的衣服，顯然不是偷偷溜出宮的，她收回視線，等著她進屋。

「唔，好大的藥味！」秦憐走到院中，嘟囔了一聲。

侍畫微露訝異，但是很快便了然一定是小姐做了安排，連忙低聲解釋道，「回憐郡主，我家小姐身體一直不舒適，您也知道，她大約正在喝藥，所以藥味才大了一些。」

秦憐點點頭。

侍畫來到門口，對立面稟告，「小姐，憐郡主來了！」

謝芳華「嗯」了一聲，沒從棋盤上抬頭，自然更沒迎出去。

侍畫挑開簾幕，側身請秦憐進屋。

來到屋門口，藥味更濃了，秦憐不由得捏住了鼻子，話語出口的聲音也頓時變成了嗡嗡聲，「謝芳華，你早不喝藥，晚不喝藥，怎麼偏偏我來了你正喝藥？難聞死了！我最怕聞藥味，你還讓我怎麼進你的屋。」

謝芳華從棋盤上抬起頭，看向門口，隔著面紗，淡淡道，「抱歉了憐郡主，我不知道你這時候來我這裡。若不然你回去，改日改個時間再來？我一般時候都是這個點吃藥。」

秦憐頓時瞪眼，嗡嗡道，「我都來了，你竟然讓我白跑一趟回去？我才不要！」

「那怎麼辦呢！我的藥剛喝了兩口。」謝芳華看了一旁的大半碗藥一眼。

「那你快喝，你喝完，趕緊開啟窗子，我再進去！」秦憐有些氣惱地轉過身，退出了門口兩步，「我先在外面等一會兒，外面雖然有藥味，還能讓人忍受。你那屋子裡簡直不是人待的。」

謝芳華笑了笑，「好，那你等一會兒吧！」話落，她繼續下棋。

秦憐站在院中，等了半響，屋內沒傳來動靜，不由催促，「你好了沒有？」

「藥剛是熱的，如今該是溫了，我這就喝了。」謝芳華端起藥碗，倒入了窗前的一盆蘭花裡，將空碗遞給侍墨。

侍墨接過空碗，走到窗前開啟了窗子。

隨著窗子開啟，一股濃郁的藥味從屋內撲向了院外。

秦憐本來已經放開鼻子，再次捏住，苦著臉道，「謝芳華，你喝的藥怎麼這麼難聞？聞著就難受，你是怎麼喝下去的？」

「你若是得了治不得的病，為了好起來，再難聞的藥也會喝下。」謝芳華道。

秦憐頓時呸了一聲，「你少咒我！我才不會得什麼大病，更不會喝這麼難聞的藥。」

謝芳華扯了扯嘴角，不再說話。

秦憐在院中等了半響，覺得屋子裡的藥效揮散得差不多了，才抬步進了屋。剛到門口，她便叫了一聲，「怎麼還這麼大的藥味？」

謝芳華抬起頭，對她慢慢地解釋道，「我常年喝藥，你就算再等一個時辰進來，也會如此。」

「按理說，你常年灌藥，你的身上也該有藥味才是，那日進宮，我怎麼沒聞到你身上的藥味？」秦憐不滿地看著她悠閒地坐在屋內的水晶簾外。

「那日進宮，我特意沐浴了許久，又用了香料，遮掩了些藥味。」謝芳華道。

秦憐洩氣地看著謝芳華，站在門口半響，果然藥味一直揮散不去，她無奈地捏著鼻子走進了屋。一邊打量屋中的陳設，一邊嘟囔，「你的閨閣比皇后娘娘的宮殿還要陳設華貴。」

謝芳華不說話，謝氏嫡系一脈，繁衍幾百上千年，比南秦皇室發跡得都要早，謝氏鐘鳴鼎食，膏粱錦繡，金尊玉貴，奢華尊榮，百上千年的財富積累，白玉鋪地，翡翠做景，水晶做簾，能有這等的奢華，也沒什麼可奇怪。

秦憐捏著鼻子在謝芳華的屋裡轉了一圈，連每一個角落都轉了過來，最後，回到她所在的桌前，對她撇撇嘴，「這麼好的住處，日日被你用藥味泡著，可真是浪費！」

謝芳華淡淡道，「我身子若是爭氣，也不至於被浪費了。」

秦憐哼了一聲，「上天給每個人的福分都是有定數的，給了你好的出身，自然就在別處虧欠了你。若是你出身在忠勇侯府，且還是嫡出小姐，比皇后公主的身份都尊貴，且還有一份好身子，還有一副好容貌，什麼都讓你佔了的話，別人還怎麼活？」

謝芳華笑了笑，「說得是，所以，我心安理得地在這屋子裡待著，沒怨天尤人。」

秦憐翻了個白眼，伸手去扯她面紗，「在自己的屋裡，在我的面前，你還帶著面紗做什麼？摘了吧？你那天見不得人的樣子我都看了，不止我看了，別人也都看了，你如今還怕誰看？」

謝芳華伸手去擋，同時道，「那天我是讓大夫下了一劑強藥，才遏制了些難處。」

「什麼難處啊？今日你沒喝一劑強藥？來，我看看，還能有多嚇人！」秦錚固執地打掉謝芳華的手，扯她面紗。

謝芳華有些不滿，但到底是沒強硬攔著，面紗轉眼被秦憐給扯掉了。

秦憐在扯掉面紗的那一剎那看向謝芳華的臉，須臾，她睜大眼睛，驚呼一聲，不敢置信地看著她。

這麼大一會兒功夫，謝芳華的臉已經被紅色的小疙瘩鋪面，連脖子耳朵都是潮紅的疹子。

秦憐看著謝芳華，身子發抖，「你……你……」

謝芳華鎮定地看著秦憐，輕聲道，「嚇到你了？我就說了不讓你看的。」

「你……你怎麼會是這樣……」秦憐伸手指著謝芳華，難以接受，「難道你真如謝茵所說，得了……得了……」

「得了什麼？」謝芳華挑眉。

「得了麻風！」秦憐深吸一口氣。

謝芳華笑笑，「我若是得的是麻風就好了，麻風也不是治不得。我身體的怪病是難治之症，長年用藥。俗話說，是藥三分毒，多年下來，我喝了無數的藥。有些藥殘留在體內，排不出去，積成了毒素。是以，每隔一個月，便要用些藥物來清理積存在體內的藥毒。這樣一來，藥毒和體內的怪病衝擊，就成了我現在這個樣子。」

「你……你……」秦憐看著謝芳華，無言半響，才問道，「你每日都是這副樣子，才不敢出門？」

「也不是每日，以前是日日這個樣子的，但自從漠北的舅舅尋到了那神醫，我吃了他的方子，現在便隔個三五日才是這樣子。」謝芳華搖搖頭。

秦憐點點頭，輕舒了一口氣，「怪不得你這麼些年都不露面呢！我若是你這副樣子，我也不敢出門。」話落，她將面紗遞給謝芳華，「你還是戴著面紗吧，太嚇人了。多看你一眼，我今日怕是連飯也吃不下了。比那日你蒼白得像鬼一樣的模樣更加嚇人。最起碼那日還能看，今日是不能看。」

謝芳華接過面紗，慢慢地戴在了頭上，遮住了面前。

侍墨暗暗讚歎小姐機智，悄悄退出了房門外，和侍畫使了個眼神，彼此心照不宣。

秦憐見謝芳華戴好面紗，心顫過後，藥味襲來，她再次捏住鼻子，「你這屋子裡忒不能待，我不要在這裡待著了。你跟我出去。」

謝芳華放下棋子，看著她，「我這海棠苑滿院都是藥味，哪裡也不能待。」

「海棠亭呢？走，去你的海棠亭！你的海棠亭總比你的屋子好些吧？」秦憐似乎實在是受不了了，丟下一句話，扭頭出了房門。

謝芳華站起身，跟在秦憐身後，緩緩出了房門。

秦憐出了門外，大吸了一口氣，放開鼻子，對謝芳華道，「到你的屋子轉一圈，就跟在鬼門關走了一圈一般，實在是憋死個人了。」

謝芳華笑笑。

「今日之前，我沒來你的院子時，還時常想著忠勇侯府的小姐比皇后公主都尊貴，那麼閨閣該是什麼樣呢，一直好奇。今日見了，我才知道了。你這副病秧子的德行，才是最配你這閨閣的。這樣不招人嫉妒你。若是你好模好樣地坐在這裡，才是上天不公平。」秦憐道。

謝芳華抬頭向天空看了一眼，上天是公平的，對每個人都公平，前一世，她就為好模好樣地生在這樣的地方而付出了代價。這一世，無非是福緣而已。

「海棠亭在哪裡？」秦憐問。

「後院。」謝芳華隨手一指。

秦憐立即當先一步向後院走去。

謝芳華緩步跟在秦憐身後，侍畫、侍墨連忙一左一右扶住謝芳華。

秦憐回頭看了謝芳華一眼，見她行走間婀娜多姿，纖纖柔柔，嬌嬌弱弱，呈弱不禁風姿態，她撇撇嘴，「好好的一副容貌，被你毀了個極致。」話落，她不解地道，「我就不明白我哥哥了，他是不是沒見過你這副尊容？若是見過，怎麼還會想要娶你？」

「他是不曾見過！」謝芳華實話實說，秦錚就算見到，也不會如秦憐一般被嚇到。秦憐到底是單純些，而秦錚，他……只怕是立即研究個究竟出來。

「我就說嘛！」秦憐嘟起嘴，須臾，她頓時樂開了花，「我到期待他若是看到你這副樣子，會不會後悔得跳腳，恨不得立即去找皇叔取消了婚約。」

謝芳華眸光輕閃，「怕是不會！」

「那可不一定。」秦憐立即撇嘴，隨即，又撓撓腦袋，哼道，「你說的也對，我哥哥那個人，只要認準了一件事情，就是天塌下來，他都要做。既然他要娶你，就算沒看到你這副樣子，但是怕是也知道你有多難看的樣子的。他可是秦錚，什麼事情能瞞得住他？」

謝芳華不說話。

秦憐又道，「不過我就奇了怪了，那日我看你雖然臉色蒼白如鬼，但還算是個美人，就算在李如碧面前，你也絲毫不遜色，可是今日一見，你是跟美半點兒邊都搭不上了。那日你的樣子，他要娶你，還情有可原，今日你這副樣子，他雖然沒見過，但若是早知道的話，還要娶你，可就是瘋了，不可理解。」

謝芳華看著秦憐，淡淡道，「他今日就在這府裡，你若是奇怪，大可以去問問。」

「什麼？你說我哥哥如今在忠勇侯府？」秦憐立即睜大眼睛。

謝芳華點頭，「在我哥哥的芝蘭苑！」

秦憐呆了呆，見謝芳華不像是說假，她扁扁嘴，「我才不去，為什麼要問他？就算他娶你不可理解，但也不關我的事兒。以後是他跟你對看一輩子，又不是我。沒準他就喜歡看你這副醜樣子自己找自虐呢！」話落，繼續轉身向後院走去。

謝芳華看著秦憐的背影，不再說話。

不多時，二人來到了後院的門扉處，秦憐自己動手開啟了門扉，衝了進去。

謝芳華慢步跟了進去。

「哇，果然是名不虛傳的海棠亭，好漂亮！」秦憐唏噓讚歎地看著眼前的海棠亭，提著裙襬，圍著滿院的海棠樹跑了一圈，之後停下腳步，回頭對謝芳華道，「這裡的確也有藥味，但到底不如你屋子裡那麼難聞。是有一股海棠的藥香，不但不難聞，還很好聞呢。」

謝芳華笑了笑。

「唔，去讓你的婢女拿一壺酒來，我看這裡的海棠樹下都有暖爐，我們可以將酒溫在暖爐上，摘些海棠花煮酒喝。」秦憐高興地道。似乎忘了早先被驚嚇的事情，也似乎忘了謝芳華難看嚇人的容貌。

謝芳華看著她，沉靜地道，「你今日來找我，所謂何事兒？難道只是為了來看看我？」

「我可不就是為了來這裡看看你，找你玩嘛！還能有什麼事情？」秦憐斜睨了謝芳華一眼，催促道，「快點兒吩咐你的婢女去拿酒啊！」

「去拿一壺酒來！」謝芳華對侍畫吩咐。

侍畫點點頭，立即轉身回去拿酒。

秦憐又圍著海棠樹轉了一圈，之後坐在了亭子內的桌子前，感嘆道，「你的海棠苑雖然滿院的藥味，但好在還有海棠亭這個地方，不是讓人聞著難聞的藥味那麼不可忍受。」話落，她對謝芳華招手，「喂，你還站在那裡幹什麼？趕快過來坐下啊！」

謝芳華走過去，坐在秦憐的對面。

風吹來，海棠樹落下海棠花瓣，輕輕飄揚，面紗滑著臉龐輕輕飄動，渺渺如煙。

秦憐忽然直直地盯著謝芳華，看了她半響道，「就這樣子，不看你的臉，隔著面紗，忽隱忽現，發覺你可真是一個美人。」

謝芳華看著她，今日是大年初二，據她所知，從初一到初五，宮裡都會有宴席，輪番的慶賀盛世太平的新年，四皇子如今在漠北，這樣的年節裡，不在皇后身邊，最難受的莫過於思念兒子的皇后了。秦憐得皇后教養多年，按理說，這樣的日子口，不想皇后看著別人母子母女承歡膝下而難受的話，應該是陪在皇后身邊才是。不應該在大年初二就出現在忠勇侯府來找她玩。

「若是這樣的畫像畫了去，不讓人心動才怪。哪怕是有三分的想法，恐怕也會變成了十分吧！」秦憐忽然低下頭嘀咕了一句。

她的聲音雖然輕淺，但是謝芳華卻聽了個仔細。她眯了眯眼睛，忽然問，「你要給我作畫？」

秦憐忽然又抬起頭，看著謝芳華，瞪眼道，「你的耳朵怎麼這麼靈敏？」

謝芳華不動聲色地看著她，「你最好將今日你來我這裡的目的實話實說，否則我不難保證以後我出現的地方，你都消失得遠遠的。」頓了頓，見秦憐不以為然，補充道，「萬一我以後嫁入了英親王府，那麼……你就有家不能回了。也許，比你哥哥對你下的禁令還要嚴苛。」

秦憐伸手指著她，氣憤地豎起眉頭，「你威脅我？」

謝芳華平靜地看著她。

「你可真是被我哥哥看重的女人，不論外表什麼德行，就是這一份黑心肝也配他。」秦憐咬了咬牙，「我就告訴你又怎樣？也不是什麼不能說的秘密。」話落，她攤牌道，「是我今日早上接到秦鈺哥哥的飛鷹傳書，要一副你的畫像。我那日沒看清你，今日來仔細地看看你。」

謝芳華顰眉，秦鈺……