言宸眼底有些深沉，「秦鈺盯上了我們。」

謝芳華眯了眯眼睛，「暴露了？」

言宸搖搖頭，語氣莫測，「目前還沒有！」

「姓秦的果然一個個都不是吃素的！」謝芳華將黑色的本子收進了懷裡，坐在桌前，對他道，「說仔細些！」

言宸跟著謝芳華坐下身，漠然道，「我派了七星親自去了漠北軍營，秦鈺當時就動手扣押了七星，逼問我們的身份和底細。」

謝芳華面色攸地一冷，「七星是天機閣不能說武功最好的人，但一定是最機敏警覺聰明的人，秦鈺竟然有那麼大的能力扣押了七星？」

言宸沉聲道，「七星如今還在他手裡，到底是他一人扣押了七星，還是有人相助，或者是設了圈套，具體情形不可知。要等救出七星之後才能知道。」

謝芳華臉色有些沉，「好個秦鈺，怪不得哥哥說他跟秦錚一樣不能招惹。」

言宸看了她一眼，沒說話。

「也就是說，七星本來帶著你的命令去找秦鈺談判，卻被秦鈺扣押，至今沒放人。他想要探查我們的底細和身份？揪出幕後的人，是嗎？」謝芳華冷靜下來。

言宸點頭，「是！」

謝芳華抿唇，手放在唇瓣沉思片刻，沉靜地道，「我本來想的是聯合秦鈺，助他回京，保他坐上太子之位，甚至將來的皇權之位，這條路漫長，在這期間，我們已經能和他有著絲絲繞繞的牽連，一朝他回京掌權後，我們將來可攜恩來保謝氏。但是如今他不是受傷的小白兔，而是一頭潛伏的猛虎，落得貶黜流放娶漠北的下場，竟然還有鋒利的爪子能反手抓人，可見就算不依靠我們，他怕是也能自己回來，這樣一來，就不能小看了，將來我們的恩也攜不起來。所以，此路到底是不通的。」

言宸沉默。

「再派一個人去，告訴他，若不想合作，我們勢必全力阻止他想回京的路，他這一輩子就不用回京了。另外，皇后的寶座也不必再坐了。皇上不止他一個兒子，皇子不止他一個，我們會扶持一個肯賞臉合作的人。」謝芳華揣測片刻，說道。

「其他皇子是可以選擇，但是不出彩和窩囊廢我們要來又有何用？即便駕馭得輕而易舉，但是不能小視如今龍庭上坐著的那個天子。我們沒有那麼多時間再去培養一個能立得起來人。秦鈺離京去漠北近三個月了，三皇子、五皇子至今都沒敢做什麼動靜，可見不堪大用。而秦鈺即便去了漠北，這京中之人也沒人會忘了他，不但不忘，還時常提起。況且，這些皇子們如今都在皇帝的眼皮子底下看著，我們若有個動靜，便會打草驚蛇。目前，所有皇子裡只有秦鈺則合適。」言宸思索片刻，看著謝芳華，沉聲道，「威脅的確是個方法，但是背後的動機更會成為他盯上我們的理由。甚至，他的眼睛怕是會被引來京城，逐一排查的話，難保不盯上忠勇侯府。」

「三皇子、五皇子目前之所以沒動靜，也不一定是不堪大用。畢竟秦鈺剛離開，他們不宜有大動靜惹皇上猜忌。如今皇上正值壯年，皇子們都成年了，政權還不到交替的時候，眾人目前盯著的也不過是太子之位，有什麼動靜還過早。」謝芳華齒縫微寒，「皇上還沒立太子。南秦京城不止忠勇侯府是虎，左相府也不差。只不過比起來，忠勇侯府這隻虎更大些罷了。所以，寧可要他盯上忠勇侯府，也不能讓他盯上天機閣。天機閣我是要留著的，不能棋局才開始，就暴露了。」

言宸點點頭，「既然如此，我們如今對付秦鈺是不是要變個策略？」

謝芳華眸光微縮，「自然，不能攜恩，就攜仇！他不是還有爪子可以鋒利嗎？我們就先給他砍掉！」

言宸蹙了蹙眉，「怕是不那麼容易，他自己的人跟去漠北不少，另外還有皇室隱衞在暗中保護，皇后的人也有一部分在他身邊。他的前後左右手不好砍。」

「不好砍不是不能砍！」謝芳華笑了笑，看著言宸，「我們瞭解皇室隱衞，不怕，甚至突破之法更容易，不是嗎？別人也許動不了他，但是我們能動得了他。」

言宸也笑了，「這倒是。」

「那就先救出七星，之後再讓他知道知道厲害。」謝芳華眉目清涼，指尖在桌面上繞了個圈，「再派個醫者去北齊皇宮聯絡北齊王。當然，以忠勇侯府爺爺派去的人的名義。北齊王既然愛重姑姑，想必也不想她病重不治，就算她救不過來，離開人世之後也不該背上通敵賣國的罪名。我如今是離不開京城了，若是能離開，我便親自去了。」

言宸點點頭，思索片刻，「京中目前用不到我，不若我親自去一趟北齊？」

謝芳華神色一頓，看著言宸。

「你父母均不在了，只有這一個姑姑。我的醫術雖然不如你，但總比北齊皇宮那些御醫強。」言宸道，「順便，我也能路過漠北，救出七星。另外看看秦鈺到底有什麼打算！」

「你能親自跑一趟最好不過。」謝芳華抿了抿唇，對他綻開一抹笑，分外溫暖，話落，忽然想起今日收到漠北戍邊舅舅的那一封信，蹙了蹙眉，又道，「不久前，秦鈺與我舅舅提親與我。今日哥哥收到了一封信。」

言宸一怔，目光驟然發緊，「秦鈺對你提親？要娶你？」

「信中是這樣說的。」謝芳華點點頭，將今日看到那封信的內容大致說了一遍。

言宸靜默下來。

謝芳華也靜默不再說話，對於今日看到舅舅給哥哥的那封信，她也驚異不已。

「我到漠北之後探探他的底牌再說吧！」言宸站起身，「我將輕歌給你調來京城，聯絡還用老方法。你有什麼事情吩咐他。」

「好！你路上小心！」謝芳華也站起身。

言宸點點頭，話語既止，不再逗留，出了房間，不多時，悄無聲息離開了海棠苑。

謝芳華在窗前坐了片刻，感覺今日極累，便站起身去床上休息。但睡不著，便靠著床榻拿出言宸交給她的那個黑本子開啟仔細地看。

大約過一個時辰，侍畫在外面輕聲道，「小姐，您在睡嗎？」

謝芳華搖頭，「沒有！」

「還有半個時辰晚宴就開始了，謝氏旁支族親都到得差不多了，您是否梳洗一下過去？」侍畫聽聞她沒睡，推開門走了進來。

謝芳華將黑色的本子看完最後一頁，緩緩收起，懶洋洋地倚著床榻不想動。

侍畫走到窗前，看著謝芳華，猶豫了一下，輕聲建議，「小姐若是不想動，晚宴便不參加了吧！反正您從宮裡是因為犯了病才被送回來休息的，今日晚宴不出現，也沒人奇怪。」

謝芳華搖搖頭，「爺爺、哥哥盼了我八年，我才能回家與他們團聚，家宴怎麼能不參加？勞累不算什麼，我也正好要見見有些人。」

「那奴婢侍候您梳洗？」侍畫聞言伸手扶她下床。

謝芳華點頭，順著侍畫的攙扶下了床榻，侍墨從外面打來水，她淨了面，坐在菱花鏡前，簡單地挽了個雲鬢。

不多時，收拾妥當，侍畫看著謝芳華瑩潤的臉色，有些為難，「小姐，您這臉色與在宮宴上相差太遠，難道還要吃藥？」

謝芳華扯動嘴角，有一抹涼意，「不用，蓋上面紗就行了，在這個家裡，還有誰敢掀開我的面紗來看？」

侍畫覺得有理，立即取來面紗給她蓋在頭上，又拿來披風為她披上。

三人剛踏出房門，侍書匆匆進了海棠苑，乍一進來，便看到三人正要出門，立即停住腳步，給謝芳華見了一禮，恭敬地道，「人幾乎都到齊了，老侯爺和世子派我過來喊小姐。」

「在爺爺的榮福堂設宴嗎？」謝芳華問。

「人太多，榮福堂招待不過來，在後院的金玉軒也設了十桌。榮福堂裡面坐的都是輩分高的長者，金玉軒裡面坐的都是小輩們。」侍書道。

謝芳華點點頭，對他擺手，「你去告訴爺爺和哥哥，我這就過去。」

侍書應了一聲，快步出了海棠苑。

侍畫、侍墨攙扶著謝芳華也隨後走出了海棠苑。

路過芝蘭苑，便看到前方不遠處的汀蘭水榭裡或坐或站七八個人，均是清一色的年輕男子，有兩三個人和他哥哥年歲相差上下，有幾個人是與她一般年歲的少年，人人衣著華貴。

只有兩個人是正面對著這邊，其餘人或背對著，或側坐著。每個人除了衣著華麗外，均是體態如常，沒有肥胖臃腫者。正面那兩個人容貌俊秀。

今日來忠勇侯府的人，都脫離不了一個謝姓。顯然這些人都是謝氏年輕一輩的子弟。

「小姐，這些人應該是謝氏旁支的幾位少爺，咱們要不要換一條路走？」侍墨低聲問。

謝芳華停住腳步，看著前方，那些人似乎在玩支骰子，有幾個人在玩，有幾個人在觀看，分外熱鬧。她搖搖頭，「不必了。」

侍畫、侍墨扶著她繼續向前走。

正對面坐著的兩個年輕男子忽然抬起頭向謝芳華看來，其餘或揹著身子或側著身子的人大約聽到腳步聲，也齊齊轉過頭看來。

剛剛的熱鬧頓時止住，一時間汀蘭水榭鴉雀無聲。

謝芳華腳步不亂，緩緩進了汀蘭水榭，掃了眾人一眼，暗歎謝氏繁華是其一，謝氏子弟慣出人傑是其二。金鑾殿上的那位九五之尊也許不是不能容忍謝氏太繁華，更不能容忍的是謝氏子孫太出色。謝氏兩者加一，的確犯了忌諱。

「給各位少爺請安，這是我家芳華小姐！」侍畫和侍墨對看一眼，打破沉靜。

眾人齊齊回過神，互相看了一眼，都有些驚異。今日他們這裡面有幾個人是進宮參加宮宴了，當初在忠勇侯府大門口時，不過是匆匆一瞥，後來進宮後，直到宮宴前也不曾見過謝芳華，直到宮宴時，也才僅看了一眼，她便在宮宴沒開始發病退了場。如今這是真真正正地面對面見到了人，一時間都有些不知所措。

還是兩個年長的年輕男子當先開口，鞠了一禮，「芳華妹妹！」

「芳華姐姐！」有人開了頭，其餘幾個少年也跟著連忙見禮。

雖然謝氏族親龐大，但是支系繁多，以忠勇侯府為忠心，向外圍一圈圈擴散開，每一個圈子裡也都有著各自的規則。對於謝氏各府各房的小姐們他們自然時有相見，但是對於謝芳華，卻是從未得見，見她靜靜柔弱地站在那裡打量他們，都不約而同有些緊張。

雖然他們也不明白這種緊張從何而來，她不過是個帶病不出府門的小姐而已，無非就是身份因為是忠勇侯府的小姐而高貴其它旁支小姐。但就是一時間覺得有一股莫名地被盯著的壓力，手腳無處安放的感覺。

謝芳華靜靜地將每個人打量了一遍，款款微笑，「各位兄長兄弟們，芳華有禮了！」

雖然她沒彎身見禮，但是眾人還都誠恐地避開她的正面。

中間一位年長的男子儘快恢復神色，對她笑道，「芳華妹妹的身子好些了嗎？今日參加晚宴不礙嗎？」

「這位是長房的溪二哥嗎？」謝芳華看著說話的男子，他身穿淺紫緞面軟袍，腰間掛了一塊玉佩，玉佩上刻著一個溪字。若沒猜錯，他應該就是長房敏夫人的二兒子謝林溪。

謝林溪似乎沒想到他點破他的身份，微微一怔，見她目光落在他腰間的玉佩上，這才瞭然，莞爾一笑，「正是我。」

「我的病時好時壞，宮宴沒能參加上，晚宴總要參加。這麼多年了，也該見見咱們謝氏族親的長輩和兄弟姐妹們。」謝芳華回答他剛才的話，目光移開，一一看向其餘的人，道出每個人的身份，「二房的林哥哥、三房的芩哥哥，四房的芸弟弟，五房的炎弟弟。」話落，又看向最後兩個人，「族長爺爺家的云云青哥哥，謝氏鹽倉家的傳人云繼哥哥。」

幾人也齊齊露出訝異，按理說她能道出謝林溪的身份，是因為他腰間的玉佩，但是除了他，只有兩個人此時佩戴著玉佩的，另外其餘幾人，有一個人腰間的玉佩是反著掛的，背面僅僅是圖騰，還有兩個人今日沒有佩戴玉佩，就是謝雲青和謝雲繼。

她能準確無誤地指出幾個人的身份，怎麼能不令人訝異？就算她身邊跟著的兩名婢女，他們在場的這些人也不曾見過。

「幾位兄弟很好認的，我雖然閉門不出，但是常聽哥哥說起你們的衣著和神態做派，便也就能認出來了。」謝芳華笑了笑，有些柔弱虛軟，「晚宴要開始了，我現在便過去，幾位是還在這裡玩耍還是與我一起過去？」

眾人聽她提到謝墨含，頓時恍然，打消訝異，都不由笑了。

謝林溪看了幾人一眼，又看看天色，「時間是不早了，我們過去吧？如何？」

謝雲繼看了左右一眼，見無人反對，點了頭，「時間的確不早了，芳華妹妹先請！」

謝芳華不再逗留，侍畫、侍墨扶著她當先離開了汀蘭水榭。

身後眾人收拾了桌子上的骰子，跟著她出了汀蘭水榭。

走了一段路，謝芳華一直感覺後面人的視線聚在她身上，其中有一道目光帶著強烈的審視，還有一道目光帶著溫和的評判。因為後面跟著的人多，她不能判斷出是哪兩個人的目光，便突然停住腳步，轉回了頭。

眾人見她突然回頭，都堪堪止住了腳步，看著她，那兩道目光在第一時間消失無形。

謝雲青怔了怔，「芳華妹妹怎麼不走了？」

謝芳華笑了笑，「我想起來忘帶了一件東西，不過也沒什麼打緊。」話落，轉回了身。

侍畫、侍墨齊齊看了謝芳華一眼，雖然時間相處得短，但也知道小姐絕對不是落下了什麼東西忘記拿。

小小的插曲並沒產生什麼影響，只是那兩道目光再沒出現在謝芳華的後背上。

不多時，一行人來到了榮福堂。

榮福堂分為前後院，榮福堂是正中主院，金玉軒是榮福堂的後院。

侍書站在榮福堂門口，他旁邊站著謝伊，侍書規矩地站著，謝伊正在翹著腳地往外看。

當見到謝芳華來了，謝伊一喜，提著裙襬小跑了兩步，來到她面前，歡喜地看了一聲，「芳華姐姐。」

謝芳華對她笑了笑，「怎麼沒進裡面去坐？」

「我在這裡等你。」謝伊看著她，因為她蓋著面紗，眉目隱約，讓人看不甚清，她小心地問，「芳華姐姐，你的身體好些了嗎？我早就來了，本來想去你的院子找你，我娘不讓我去，說怕打擾你休息。」

「好些了！」謝芳華點點頭。

謝伊見她看起來是好一些了，頓時打消了顧忌，伸手去挽她的胳膊，侍畫、侍墨退後了一步，由她將謝芳華挽住，笑盈盈地道，「芳華姐姐，你還不知道吧？就在剛剛，姐夫竟然也來了。」

謝芳華一怔，看著謝伊。

「就是錚二公子，你進去看看就知道了。」謝伊吐吐舌頭，看向內院正屋，這時，簾幕挑開，秦錚正從裡面走了出來，她伸手一指，「你看，我沒說錯吧？他應該是知道你來了，出來接你了。」

謝芳華皺了皺眉，他早先不是離開了嗎？怎麼又來了？今日是除夕，按規矩，年夜飯是要和家人一起吃，英親王妃再怎麼任由秦錚胡鬧，也不能讓他來忠勇侯府過年夜吧！

秦錚出了房門，一眼便看見了站在門口的謝芳華，他腳步不停，向她走來。

謝芳華由謝伊挽著，看著他走來，站在門口沒有動。

片刻後，秦錚來到她面前，見她矇著面紗，將她全身上下掃了一眼，滿意地點點頭，須臾，越過她，對她身後跟著的七八個年輕男子挑了挑眉。