我安慰地拍一拍她的手，柔和道：「你只是說了我不敢說的話罷了，且你是她姐姐才肯對她說這樣的話。」

玉隱瞭然地點頭，「長姐回去歇歇罷，等下敬妃要來報這個月的賬目，我也要回去了。」

我微微頷首，「我會讓花宜好好看著她，咱們姐妹幾個，玉姚從前是最省心的，如今卻最讓我擔心。」

玉姚的生活重新回到那種心如枯井波瀾不驚的日子。管溪的死，徹底使她的世界失去了顏色，喜悅的顏色，悲傷的顏色，統統不見了。我疑心她的世界其實只剩下黑白二色，而回答我的，只有平靜的木魚聲。

管文鴛的死像一瓢冰水「豁啦」澆進後宮這一鍋沸騰不息的滾油裡，突然幾日內，所有爭風吃醋的妃嬪全消停了下一，靜靜體會她的死帶來的一切意味深長與欲言又止，而激後宮中又一輪關注的，是昭媛安陵容為他父親的哭求。

管氏一族的覆滅使玄凌有心整飭官員，而安比槐搜刮的八十餘萬兩白銀及十數處良田美宅，便是從這一次的徹查中被人告發出來的。

呂昭容帶了淑和在我處，淑和看幾個弟妹十分喜歡，笑語天真。我在廊下逗著一隻白羽鸚哥。呂昭容笑道：「你只看那隻鳥兒，毛色倒是雪白，不知落在昭媛父親眼中，這隻鸚哥會不會被他看成是銀子打的。」

「呂姐姐慣會笑話！」我折下一根吊蘭的葉子逗鳥，「三年清知府，十萬雪花銀，何況安比槐是國丈，可是皇上的老丈人呢，八十萬兩白銀算什麼！」

呂昭容掩口笑道：「他倒肯當自已是國丈呢，那皇后的父親算什麼！只怕這國丈也是他自封的，哄傻子罷了。」

「若沒有傻子，誰給他送銀子房子？女兒得寵最要緊，誰管他真國丈還假國丈呢。」

呂昭容起身過來，捋一捋鳥羽，「皇上可沒把他當國丈，照樣廢了官職關押起來。正在管氏一族那些事的氣頭上呢，誰讓安比槐一腦袋碰過來。他那知府又是皇上看安氏的面子才升的，安比槐倒好，也不珍惜這點恩賜，反而胡作非為的，不是打皇上的耳光叫人看笑話麼？皇上的性子怎麼受得了。」她笑著給鍍金鳥籠的架子上添了點玉米，「聽說安氏跪在儀元殿外脫簪待罪兩天了，她倒也不像管文鴛似的嚷嚷，只是一味地哭，這外頭的天氣涼了，光那風颳在身上也夠她受的。娘娘可要去看看？」

我連連擺手道：「罷了，姐姐別去湊這熱鬧，萬一皇上心軟答應了呢，待她得勢時候又給咱們臉子看。」

呂昭容笑道：「這也罷了，聽說告發安比槐的是他手下一個執筆文書，官位雖小，膽子卻大，連皇上寵妃的父親也敢去惹，可見安比槐做人不地道。」

我兀自輕笑，是呢，小小一個文書，除了我與周佩，誰知他曾在周佩父親手下當過三年看糧庫的小吏。只怕連安陵容自已也想不出來吧。我淡淡笑道：「姐姐說的是，是他自已不會做人，時運不濟。」

然而那一晚鳳鸞春恩車接我去儀元殿東室之時，我便看見了陵容，她簪環盡褪，頭髮散開，素日或雅或豔的衣衫已換做一件無花紋的赭色素服，希望代父承罪。她已跪了兩日兩夜，聽聞水米不進，整個人搖搖欲墜。

我經過她身邊駐足，婉聲道：「妹妹何苦如此？到底自已身子要緊。」

她轉臉看我一眼，淡淡道：「姐姐不會連脫簪請罪的機會也不給我吧？」

「怎會？」我俯視她，妃紅蹙金海棠花鸞尾長裙拖曳在她裙邊，似是泥土中開出的豔麗花朵，「我只是擔心夜深風露重凍壞了妹妹，要不然從哪裡跑出一隻老鼠咬了妹妹，得了瘧疾可怎麼好？」

她身子微微一顫，像是被風吹得冷了，「姐姐笑話，儀元殿何來老鼠？」

「是，我忘了，牢獄中才有這些，我擔心錯了，不該擔心妹妹，而是安伯父。」

李長躬身來請：「娘娘，皇上已等著娘娘了。」

我嫣然溫婉，「好冷，未免妹妹被風吹壞了身子，我會去替妹妹求皇上的。」

我獨步進去，遺她一身風露。儀元殿錦香重得，玄凌伸手向我：「朕等了好一會兒。」

我和婉道：「看見安妹妹在外頭可憐，臣妾勸了她幾句。」

「她怎會聽？」玄凌輕一聲，「此刻她心裡只有她那個不成器的父親，朕許他知府，給他升官的恩惠，他竟這般糟蹋，丟朕的臉。」

我伸手撫摸他的臉頰，「別生氣，安比槐再不好也是安比槐之事，跟安妹妹有什麼干係，皇上讓她起來吧。」

玄凌握住我的手心，「你的手心這樣涼，定是在外頭和她說了好一會子話。」他呵氣為暖手，「朕何嘗想責罰她，是她自已跪著要替父代罪，不成體統！」

我依在他肩頭，「皇上不要怪責妹妹，她也是救父心切，」我問玄凌，「皇上會寬恕安比槐麼？」

他輕哼一聲，「怎會？朕不會遷怒她，也不會因她寬恕安比槐。」

「妹妹已經水米不進兩日，且不眠不休，皇上不怕妹妹有事？」

他唇角有冷峻的意味，「妃嬪自盡是大罪，會連累家人，她不敢。」

李長叩門兩聲，輕輕道：「皇上，夜深了，昭媛娘娘還在殿外跳舞。」

玄凌略略遲疑，踱步出去。

一舞如驚鴻，驚破當空皓月的輝映。陵容秀髮飛揚，裙襬如旋開的花，舞於冰涼的玉階之上，一任秋露侵染她月白的羅襪。

我暗暗心驚。記憶中，玄凌是無法抗拒這支舞的。

「美！真美！」他由衷讚歎。他寬袍緩帶立於我身側，始終神情如醉，眉眼間凝結著深深的讚歎與思慕。

我輕輕道：「可惜。」他回頭顧我，我盈然立於月光中，自顧自道，「這樣好的舞，原不該與**糾纏。為了**而跳舞，已失了純元皇元此舞的真意。」

良久的沉默，凝滯於三人之間。「純，才是舞蹈該有的韻味。」他沉吟，取過衣衫披在陵容身上，以淡漠的口吻回應她期盼的眼神，「夜涼，送昭媛回去。」他來不及細看她沉重的失望，「朕會囚禁安比槐，你再求朕，朕一定會殺了他。」