我將香插在爐中，冷笑一聲：「說這話就該立時傳廷杖，打死也不為過！皇上春秋鼎盛，如今已有四子，將來不知道還有多少位皇子呢？怎麼就早早論起國本來了，可見不像話！」

玄凌搖頭道：「朕已告訴他，朕的四位皇子除了皇長子年長些，老二和老三不過才九個月的孩子，潤兒更小。我朝向來立賢不立長，又何必在長幼上饒舌。」

我伏在他膝上，細銀針折珠耳環長長墜下成柔美的姿態，憂傷如輕霧一般籠上我的面頰，「臣妾方才氣急了。其實管路這樣提議也沒有錯，若論子憑母貴，皇長子的生母愨妃出身公侯，皇后又是養母精心養育了多年，臣妾父親尚是罪臣，貞妹妹的出身也未能與皇后和愨妃相較，可憐潤兒又是失了母親的，自然是提議立長了。」

他撫著我的鬢髮，「好端端的怎麼妄自菲薄起來。皇子們都還小，哪裡能斷下賢愚，而予漓的資質也確實平庸了些。」他想一想，「倒是丞相鍾修梓提了個折中的建議，先封王，等皇子們都大了再立太子。」

我微微吃驚，「封王便要開府出宮了。」

玄凌笑道：「予漓可不是十六了麼？要算起來也該成婚了。只是幾個小的倒也無妨，朕心裡總覺得愧對德妃，更要緊的是對不住你，這次的事鬧得合宮皆知，滴血驗親總是妨了涵兒將來的聲望，只怕往後總有人多有詬病。所以朕想著四位皇子一齊封王，不要分出彼此上下來。」

我低頭，神色柔順，「涵兒還小，只怕受不起這樣的福氣。」

他苦笑，低頭吻一吻我的臉頰，「朕也有朕的顧慮，若只封了予漓，只怕因著這件事來日在立太子的事上又多口舌，所以得一起辦。」

我悠悠嘆息一聲，「那日敏妃的話臣妾聽了心中難受。說到底皇后本是敦厚人，何以會出此下策在滴血驗親的水中加了白礬混淆視聽，多半是為了皇上疼愛幼子的緣故。臣妾至今想來還是後怕，所以還請皇上少疼些涵兒吧。」

他把食指按在我的唇上，「不要說了。」他靜靜道，「皇后之事不必再提，朕心裡有數。封王之事也還不急，總得等孩子們都滿週歲了。」他偏過頭靠在豆藻十香枕上，「朕要好好想一想，該給予漓定下婚事了。」

殿內侍奉的侍女都退下去了。午後遲遲，日光從低垂的錦幔中透過來薄薄幾縷，四壁靜悄無聲。榻邊擱著一座綠釉狻貌香爐，爐身是覆蓮座上捧出的一朵蓮花，花心裡的蓮蓬做成香爐蓋，蓋頂一隻戲球的坐獅，爐裡焚了上品沉水香，幾縷雪色輕煙從坐獅口中悠悠逸出，清涼沉靜的芬芳悄無痕跡地在這寂靜的殿中縈紆嫋嫋，飛香紛鬱。

玄凌頗有些睡意，緩緩閉上眼去。我心中有事，思慮片刻，漸漸也有些乏了。正朦朧間，忽然聽見有兒啼之聲，我尚怔怔，玄凌已然醒轉，披衣起身，「是誰哭了，快抱過來！」

不過片刻，花宜已抱了孩子過來，口中道：「三殿下睡得不安穩，彷彿是夢魘了呢。」

我忙抱過孩子輕輕拍著哄著，大約是貪睡的緣故，涵兒撅一撅嘴又睡了過去。孩子睡中的容顏最是可愛，玄凌忍不住親了又親，孩子在夢中有所感覺，握起白白胖胖的拳頭在臉頰撓了兩下，著實憨態可掬。

我心中一動，裝作無意道：「皇上，咱們的這個孩子，像不像那個孩子？」

他隨口道：「哪個孩子？」

我靜默片刻，「純元皇后，也是有所出的。只是可惜了那個皇子。」

玄凌的眉心猝然聳動起來，神情幾乎凝滯在了那裡，且悲且喜，且憂且哀，複雜而深邃。

香爐裡的輕煙微微四散開來，隔在我和玄凌之間，矇矓地望出去，他的臉色濛濛地似三月裡細細的小雨，輕輕的霧氣，有著難言的潮溼。

良久良久，他輕聲道：「那個孩子，生下來就沒有了氣息。」他無聲地微笑著，那笑容哀涼勝寒霜，我稍稍看一眼，彷彿整個人也哀傷了起來「朕的那個孩子福氣甚好，可以不用離開他的母親，這樣一同去了。」

我一時間竟不知該說什麼才好，安靜了片刻，才依著打算好的話說下，然而舌尖也麻木苦澀了。，「臣妾聽聞自己容貌有三分肖似先皇后，所以臣妾私心想著，或許臣妾和皇上的這個孩子，也可以有三分像先皇后的那個孩子。也算上天垂憐，可以安慰一下皇上的慈父之心。」

這話，於原本的我，怎麼肯說？

只是這孩子出生未久，已經這樣風波迭起。皇后宮中的變故更是大大刺激了我，為了孩子的將來，為了他的周全，我這個母親，折損一點尊嚴又有什麼要緊。

玄凌大為震動，眉目間的慈愛與憐惜之色愈來愈濃，他本就喜歡這孩子。如今被我這樣一說，心中更是十分感動。

他回身攏我入懷，輕輕道：「咱們這個孩子已經受了這樣大的委屈，是朕這個做父皇的不是。宛宛的孩子夭折得那麼早，這個孩子——咱們的孩子必定是有福有壽的，朕以帝王之威起誓，一定好好愛護咱們這個孩子，他也一定不會辜負朕對他的期望。」

我心下一軟，不是不感動，然而震動與安慰更多。震動的是，純元皇后在他心中的分量竟如此之重，我不過稍稍提了一句她早夭的皇子，玄凌竟重視我的孩子到如此地步。而安慰的是，我的孩子，在玄凌心目中的地位，已是牢不可破，非其他的皇子皇女可以相較的了。

我伏在玄凌懷中，牙齦咬得發酸，酸得幾乎要迸出血來，心思依舊轉動如輪——純元皇后，或許將是我以後最好的一道護身符了。