李罕之，陳州項城人。少拳捷。初為浮屠，行丐市，窮日無得者，抵缽褫祗衼去，聚眾攻剽五臺下。先是，蒲、絳民壁摩雲山避亂，群賊往攻不克，罕之以百人徑拔之，眾號「李摩雲」。隨黃巢度江，降於高駢，駢表知光州事。為秦宗權所迫，奔項城，收餘眾依諸葛爽，署懷州刺史。爽伐宗權，即表以自副。屯睢陽，無功。又表為河南尹、東都留守，使捍蔡。
河東李克用脫上源之難，喪氣還，罕之迎謁謹甚，勞餼加等，厚相結。罕之因府為屯，會孫儒來攻，罕之不出。數月，走保黽池。東都陷，儒焚宮闕，剽居民去。爽遣將收東都，罕之逐出之，爽不能制。俄而爽死，其將劉經、張言共立爽子仲方，欲去罕之。而罕之故與郭璆有隙，擅殺璆，軍中不悅。經間眾怒，襲其壁，罕之退保乾壕，經追擊，反為所敗，乘勝入屯洛陽苑中。經戰不勝，還河陽。罕之屯鞏，將度汜，經遣張言拒河上，反與罕之合，攻經不克，屯懷州。
孫儒逐仲方，取河陽，自稱節度使。俄而宗權敗，棄河陽走，罕之、言進收其眾，丐援河東，克用遣安金俊率兵助之，得河陽。克用表罕之為節度使、同中書門下平章事。有詔與屬籍。又表言為河南尹、東都留守。
罕之與言甚篤，然性猜暴。是時大亂後，野無遺稈，部卒日剽人以食。又攻絳州，下之，復擊晉州，王重盈欲出汴兵救，罕之解圍還。而言善積聚，勸民力耕，儲廥稍集。罕之食乏，士仰以給，求之無涯，言不能厭，罕之拘河南官吏笞督之；又東方貢輸行在者，多為罕之邀頡。重盈反間於言，文德元年，罕之悉兵攻晉州，言夜襲河陽，俘罕之家。罕之窮，奔河東，克用復表為澤州刺史，領河陽節度使，遣李存孝、薛阿檀、安休休率師三萬攻言。城中食盡，言納孥於汴求救，全忠遣丁會、葛從周、牛存節來援，戰沅河聚。休休不利，降全忠，存孝還。全忠更以丁會為河陽節度使，言歸洛陽。
罕之保澤州，數出鈔懷、孟、晉、絳，無休歲，人匿保山谷，出為樵汲者，罕之俘斬略盡，數百里無舍煙。克用遣罕之、存孝攻孟方立，拔磁州，方立戍將馬溉兵數萬戰琉璃陂，罕之禽溉，敗其眾。大順初，汴將李讜、鄧季筠攻罕之，罕之告急於克用，遣存孝以騎五千救之。汴士呼罕之曰：「公倚沙陀，絕大國。今太原被圍，葛司空入上黨，不旬日，沙陀無穴處矣！」存孝怒，引兵五百薄讜營，呼曰：「我，沙陀求穴者，須爾肉以飽吾軍，請肥者出鬥！」季筠引兵決戰，存孝奮槊馳，直取季筠。讜夜走，追至馬牢川，敗之。克用討王行瑜，表罕之副都統，檢校侍中。行瑜誅，封隴西郡王，檢校太尉、兼侍中。
罕之恃功多，嘗私克用愛將蓋寓求一鎮，寓為請，克用不許，曰：「鷹鸇飽則去矣，我懼其翻覆也。」光化初，昭義節度使薛志勤卒，罕之夜襲潞，入之，自稱留後，報克用曰：「志勤死，懼它盜至，不俟命輒屯於潞。」克用遣李嗣昭先擊澤州，拘罕之家屬送太原。罕之攻沁州，執刺史、守將，送款於汴，全忠表罕之昭義節度使，命丁會援之；與嗣昭戰含口，嗣昭不利，葛從周取澤州。嗣昭又攻罕之，罕之暴得病，不能事。會代戍，全忠更以罕之節度河陽三城，卒於行，年五十八。未幾，嗣昭復取澤州，以李存璋為刺史，進收懷州，攻河陽。汴將閻寶引兵至，嗣昭還。
始，儒去東都也，井閈不滿百室。言治數年，人安賴之，佔籍至五六萬，繕池壘，作第署，城闕復完。全忠懼言異己，乃徙節天平，以韋震為河南尹。爽諸將無傳地者，言後嗣名全義。
王敬武，青州人。隸平盧軍為偏校，事節度使安師儒。中和中，盜發齊、棣間，遣敬武擊定。已還，即逐師儒，自為留後。時王鐸方督諸道行營軍復京師，因承製授敬武平盧節度使，趣其兵使西。及京師平，進檢校太尉、同中書門下平章事。龍紀元年卒。
子師範，年十六，自稱留後，嗣領事。昭宗自以太子少師崔安潛領節度，師範拒命。時棣州刺史張蟾迎安潛，師範遣部將盧弘攻之，弘與蟾連和。師範以金啖之，曰：「君若顧先人，使不絕其祀，君之惠也。不然，願死墳墓。」弘少之，不為備，師範伏兵迎於路，部將劉莘斬弘，遂攻棣州。蟾請救於硃全忠，全忠馳使諭解，師範拔其城，斬蟾，而安潛不敢入。
師範喜儒學，謹孝，於法無所私。舅醉殺人，其家訴之，師範厚賂謝，訴者不置，師範曰：「法非我敢亂。」乃抵舅罪。母恚之，師範立堂下，日三四至，不得見三年，拜省戶外不敢懈。以青州父母所籍，每縣令至，具威儀入謁，令固辭，師範遣使挾坐，拜廷中乃出。或諫不可，答曰：「吾恭先世，且示子孫不忘本也。」
全忠已並鄆州，遣兵攻師範，師範下之。會全忠圍鳳翔，昭宗詔方鎮赴難，以師範附全忠，命楊行密部將硃瑾攻青州，且欲代為平盧節度。師範聞之，哭曰：「吾為國守籓，君危不持，可乎？」乃與行密連盟。遣將張居厚、李彥威以甲槊二百輿紿為獻者，及華州，先內十輿，閽人覺，眾擐甲噪，殺全忠守將婁敬思。是時崔胤方在華，閉門拒戰，執居厚還全忠。
劉鄩襲兗州，入之。師範亦潛兵入河南，徐、沂、鄆等十餘州同日併發。全忠使從子友寧率軍東討。是時帝還長安，故全忠並魏博軍屯齊州。王茂章方以兵二萬合師範弟師誨攻密州，破之，以張訓為刺史。進攻沂州，敗其兵，還青州，半舍而屯。友寧方攻博昌，未下，全忠督戰急，友寧驅民十萬，負木石，築山臨城中，城陷，屠老少投屍清水，遂圍登州。茂章欲啖友寧，不肯救。未幾，城破，友寧負勝攻別屯。茂章度汴軍怠，與師範合擊友寧於石樓，斬其首，傳於行密。
全忠怒，悉軍二十萬倍道至。茂章閉營，伺軍懈，毀壁出鬥，還與諸將飲，訖，復戰。全忠望見，嘆曰：「吾有將如是，天下不足平！」於是退屯臨淄。茂章畏全忠，乃斂軍而南，使李虔裕以五百人後拒。茂章解衣寐，虔裕呼曰：「追至，將軍速去！」茂章曰：「吾共決死。」虔裕固請，茂章乃去。已而追至，虔裕一軍覆，茂章免。全忠見虔裕，欲釋之，瞋目大罵而死。張訓召諸將謀曰：「汴人至，師少，何以待之？」眾請焚城而亡，訓曰：「不然。」即封府藏，下縣門，密引兵去。汴軍見府庫完，德之，不追。
全忠留楊師厚圍青州，敗師範兵於臨朐，執諸將，又獲其弟師克。是時，師範眾尚十餘萬，諸將請決戰，而師範以弟故，乃請降。全忠歸其弟，假師範知節度留後事，師範獻錢二十萬緡以謝軍。汴將劉重霸執棣州刺史邵播，得其書八百紙，皆教師範戰守，全忠憚而殺之。
葛從周圍兗州，劉鄩不肯下，從周以師範命招之，乃盡出將士，開門降。從周為辦裝，使詣汴，鄩但素服乘驢而往。全忠賜冠帶，辭曰：「囚請就縶。」不許。既見，慰之，飲以酒，固辭。全忠笑曰：「取兗州，量何大邪？」擢署都押衙，在諸舊將上。諸將趨入，鄩一無讓，全忠奇之。
歲餘，徙師範於汴，亦縞素請罪。全忠見以禮，表為河陽節度使。既受唐禪，友寧妻訴仇人於朝，乃族師範於洛陽。先是，有司坎第左，告之故。師範乃與家人宴，少長列坐，語使者曰：「死固不免，予懼坑之則昭穆失序，不可見先人地下。」酒行，以次受戮者二百人。
孟方立，邢州人。始為澤州天井戍將，稍遷遊奕使。中和元年，昭義節度使高潯擊黃巢，戰石橋，不勝，保華州，為裨將成鄰所殺，還據潞州。眾怒，方立率兵攻鄰，斬之，自稱留後，擅裂邢、洺、磁為鎮，治邢為府，號昭義軍。潞人請監軍使吳全勖知兵馬留後。時王鐸領諸道行營都統，以潞未定，墨製假方立檢校左散騎常侍、兼御史大夫，知邢州事，方立不受，囚全勖，以書請鐸，願得儒臣守潞。鐸使參謀中書舍人鄭昌圖知昭義留事，欲遂為帥。僖宗自用舊宰相王徽領節度。時天子在西，河、關雲擾，方立擅地而李克用窺潞州，徽度朝廷未能制，乃固讓昌圖。昌圖治不三月，輒去。方立更表李殷銳為刺史。謂潞險而人悍，數賊大帥為亂，欲銷懦之，乃徙治龍岡。州豪傑重遷，有懟言。會克用為河東節度使，昭義監軍祁審誨乞師，求復昭義軍。克用遣賀公雅、李筠、安金俊三部將擊潞州，為方立所破。又使李克修攻取之，殺殷銳，遂並潞州，表克修為節度留後。初，昭義有潞、邢、洺、磁四州，至是，方立自以山東三州為昭義，而朝廷亦命克修，以潞州舊軍畀之。昭義有兩節，自此始。
克修，字崇遠，克用從父弟。精馳射，常從征伐，自左營軍使擢留後，進檢校司空。
方立倚硃全忠為助，故克用擊邢、洺、磁無虛歲，地為鬥場，人不能稼。光啟二年，克修擊邢州取筆鎮，進攻武安。方立將呂臻、馬爽戰焦岡，為克修所破，斬首萬級，執臻等，拔武安、臨洺、邯鄲、沙河。克用以安金俊為邢州刺史，招撫之。方立丐兵於王鎔，鎔以兵三萬赴之，克修還。後二年，方立督部將奚忠信兵三萬攻遼州，以金啖赫連鐸與連和。會契丹攻鐸，師失期，忠信三分其兵，鼓而行，克用伏兵於險，忠信前軍沒。既戰，大敗，執忠信，餘眾走，脫歸者才十二。龍紀元年，克用使李罕之、李存孝擊邢，攻磁、洺，方立戰琉璃陂，大敗，禽其二將，被斧鑕，徇邢壘，呼曰：「孟公速降，有能斬其首者，假三州節度使！」方立力屈，又屬州殘墮，人心恐。性剛急，持下少恩，夜自行陴，兵皆倨，告勞。自顧不可復振，乃還，引酖殺。
從弟遷，素得士心，眾推為節度留後，請援於全忠。全忠方攻時溥，不即至，命王虔裕以精甲數百赴之，假道羅弘信，不許，乃趨間入邢州。大順元年，存孝復攻邢，遷挈邢、洺、磁三州降，執王虔裕三百人獻之，遂遷太原。表安金俊為邢、洺、磁團練使，以遷為汾州刺史。
贊曰：以亂救亂，跋扈者能之；以亂不能救亂，險賊者能之。蓋救亂似霸，然而似之耳，故不足與共功。觀王重榮寧不信哉！破黃巢，佐李克用平京師，若有為當世者。俄而奮私隙，逼天子出奔，雖馘硃玫，僕偽襄王，謂曰「定王室」，實卑之也。身死部將手，救亂而卒於亂，重榮兩得之。不殺硃全忠，而為全忠誅，絕其嗣，宜矣。餘皆庸奴下材，無所訾責雲。