此時一個親兵過來道：「楚將軍，飯做好了，給您端過來還是過去吃？」

楚休紅道：「我過去吧。」他又小聲道：「曹兄，吃完了陪我前面去探探路。」

曹聞道嘆了口氣。其他軍團中，將領多半有專用伙伕，唯有楚休紅所統一營不設。楚休紅說不能同甘共苦者，不能服眾，因此從上到下都吃一樣的伙食。曹聞道對楚休紅極為服膺，唯有對這一點大為不滿，幾次提出要與其他軍團一般設個將官灶，卻被楚休紅嚴辭駁回，才不敢再提。

軍隊出發，帶的糧食全是幹餅與菜乾肉乾之類。這些東西味道自然不會好，曹聞道胡亂吃了一碗麵糊，把肚子填飽了，剛放下碗，便聽得楚休紅道：「曹兄，吃完了沒有？」

曹聞道抹了抹嘴，道：「好了好了。」他跳上坐騎，道：「統制，我們去哪裡？」

「就在前面。」

楚休紅用馬鞭指了指前方。曹聞道見他身邊只帶那十個護衛親兵，心中一動，忖道：「統制在擔心和人動手麼？」他們原先從屬於二太子麾下路恭行的決死隊，二太子與太子爭位失敗，自己被斬，路恭行也自盡而亡，這十個人聽從路恭行生前吩咐，成為楚休紅的衛隊。這十劍斬是十個出身法統的劍士，並不擅長騎射擊刺之術，卻是一等一的劍術師。

十二人並馬而行，十劍斬走在前面，楚休紅與曹聞道跟在後面。此時夕陽在山，斜暉半斂，映得滿山皆紅。看著兩邊的景色，楚休紅嘆道：「曹兄，若是戰爭結束，你想做什麼？」

曹聞道一怔，一時還回不過神來，道：「戰爭結束？」他想了想，嘿嘿一笑，道：「我也沒想過。反正那時總該有個位置，討個老婆，生一堆兒子，就這麼過日子便是了。統制，你可別怪我沒志氣。」

楚休紅也笑了起來：「哪裡，我也是這般想的。唉，只盼著戰爭能早日結束，天下蒼生得以過上太平日子，那有多好。」

「當然。只是我也不知道一旦打不了仗，我還能幹些什麼。」

曹聞道的話中有些黯然。他性子粗豪，不無魯莽，這些事只怕從不曾想過，若不是楚休紅提起，他也恐怕永遠不會去想的。楚休紅道：「這些就到時再說吧。如果真能不打仗，便是要飯也是好的。」

曹聞道笑道：「統制，你現在可是帝國有數的名將，居然比我還沒志氣。要被別人聽到，會說你沒英雄氣概的。」

楚休紅道：「志氣是什麼？如果要踏著別人的屍首往上爬，那這些所謂的英雄，還是少幾個吧。」他抬起頭，忽然低聲道：「其實我有時覺得，便是共和軍坐了天下，那也沒什麼不好。」

曹聞道大吃一驚。雖然共和軍現在與帝國是同盟，可是這些話仍然是犯忌的。他驚得張口結舌，楚休紅也覺得自己失言，低聲道：「曹兄，這也是隨便一說，別放在心上。唉，人有時總是身不由己。」

曹聞道不再說話，心中卻仍是翻江倒海地反覆。他心中暗自忖道：「難道統制有投奔共和軍之心麼？他若易幟，那我是不是要跟著他？」想了半天，仍然想不定主意。這時前面忽然有人喝道：「是什麼人？」