這匹馬只有十二歲，如果是人的話，就是二十四五的年紀，正是身強力壯之時。一身的黑毛，只有四蹄和頭頂一片是雪白的，整匹馬漂亮得簡直讓人不相信。與俊美相匹敵的是飛羽的神駿，他在軍校讀書時飛羽還是匹兒馬，就已經有軍校所有的馬匹都比不上的腳力了，此時長成了，奔起來更是風馳電掣。當鄭司楚一身戎裝騎在馬上時，霧雲城大街兩邊的樓上，幾乎所有的少女都會向這個俊美的少年投來愛慕的眼神，這也讓他感到有些得意。

馬的壽命平均為四十年，那麼飛羽還有二十八年的壽命。一想到這點，鄭司楚就有些不快。只是，二十八後，自己也已經足足四十七歲了，那時一個老頭子騎著匹老馬，大概也更相配吧。他有點自嘲地想著。

「司楚。」

一個男人的聲音突然從他背後響起，鄭司楚吃了一驚，將刷子放一來，轉過身，低下頭道：「父親。」

父親看了看飛羽。因為停下了刷背，飛羽有些不安地打著響鼻。父親低聲道：「馬上要出發了，是麼？」

「是，明天就要出發。」

「是火軍團的畢煒統軍？」

「是。」

父親揹著手，若有所思地看著這匹駿馬，彷彿自言自語般低聲道：「司楚，你一直在打聽帝國的事？」

他從小到大都對父親有種懼意。從很小的時候起，父親就似乎能洞察自己的一切，五歲時想要什麼玩具，十五歲時第一次愛慕某個女子，父親對他的想法總是瞭若指掌，從那時他就知道不該去瞞著父親。他低下頭，道：「是的。」

「你在軍校中難道沒學過紀律麼？任何人都不得談論前朝之事，你剛畢業就忘了？」

「孩兒知道，以後再不問了。」

父親的唇邊浮起一絲笑意：「原本也沒什麼大不了的，只是帝國是人類歷史上最為黑暗的一個時期，司楚，你不曾經歷過那時，許多事也不必多問，不然是自尋煩惱。」

「是。」

他的額頭沁出了微細的汗珠，但並不是由於天熱的緣故。雖然也不至於有什麼大罪，但對帝國好奇，總是一件有違國家法律的事。幸好父親也沒有多說什麼，只是嘆了口氣道：「洗好馬向你母親告辭吧，她還不知道你要出發的事吧？」

「是，孩兒原也準備就去告訴母親一聲。」

父親眯起眼，又看了看這匹馬，不知為什麼，又嘆了口氣，道：「我得去辦公了。司楚，一路小心，朗月省是邊遠蠻荒之地，那些匪軍又兇殘成性，不要再象以前那樣心軟了。」

他畢業後原本因為火器學一課成績最好，分入了火軍團，但在初入軍營時曾不顧一切為一個犯了軍紀當處斬首計程車兵求情，和長官畢煒鬧了不大不小一場矛盾。那時若不是他有個當國務卿的父親，只怕畢煒會將他也斬了。這件事以後，父親動用了手中的權力，將他調離畢煒麾下，成為一個清閒的行軍參謀。他也嘆了口氣，道：「是，多謝父親。」

父親沒再看他，轉身走出門去。父親的車已經在門外備好，鄭司楚聽得門外的馬嘶，知道父親已經走了，才鬆了口氣。父親身為共和國的國務卿，素有鐵石心腸的風評，但他也許更象母親一些，總也難以硬下心腸來。

給飛羽洗刷完了，讓馬伕上些好料，鄭司楚換了套便服，轉身向母親房中走去。向母親稟報了要出發之事後，他才如釋重負。母親與父親分居以久，但兩人難得見一次面也還是相敬如賓。鄭司楚聽說母親年輕時也曾是軍中統領，而他的外公更是共和國早期名將，在歷史教科書上都提到過。對於母親來說，出征廝殺也並不是一件意外的事吧。

向母親告辭後，天已不早了，只是離黃昏還遠。也許該向老師去辭行？老師雖然說過，平時沒事的話不要到他那無想水閣去，可是現在自己馬上要出征了，大概不算沒事吧。他牽出馬來，走出門去。

無想水閣在城外西山山麓上。西山上只有零星幾家獵戶住著，很是偏僻，老師住的無想水閣建在山腰上的一個潭邊，只有一條狹窄的小徑通到那裡，因為走的人少，這條小徑上已長滿雜草，幾難下足。鄭司楚走了一程，路越發難行，他跳下馬來牽著馬走。幸好還不算太過偏僻，走了約摸半里路，轉過幾個彎，便能聽到傾珠瀉玉般的水聲。

那是無想水閣前的瀑布。這瀑布不大，若是連著一個月不下雨，瀑布便會變得很小，只能聽得淅淅瀝瀝的聲音了。前兩天剛下過一場雨，瀑布聲此時卻很大。

他牽著馬到了無想水閣前。無想水閣臨潭而建，門外是一片菜園，一個戴著草帽的男人正挑著一桶水專心地澆地。種的是幾壟青菜，菜長得很好，碧綠的菜葉，肥白的菜梗，整整齊齊地排成幾列，象一幅工筆繪製的圖畫。

老師聽得馬蹄聲，抬起頭來看了看，笑道：「司楚，今天不是練槍之日，怎麼過來了？」

鄭司楚將飛羽拴在門外的樹下，走到這人身邊，行了一禮道：「老師，我是來向你告辭的。」