紅燭還在燒著，並沒有因方才蘇三的亂飛亂撞而熄滅。

紅燭照在滿地毯的血跡上，照在昏迷不醒的蘇三身上。

這燃燒的紅燭，是在為誰垂淚呢？

是為蘇三？為紅薔薇？還是為霍名山？

「蘇三啊蘇三，你逢此大難，又能怨誰呢？」

這是蘇三昏死前唯一的念頭。

紅燭還在燒著。燭光守護著蘇三，不讓黑夜把他吞沒。

蘇三還能不能醒過來呢？

蘇三不知昏睡了多久，忽感頭上一陣清涼，悠然醒了過來，又感到自己被人扶著站了起來，耳邊有一個不太陌生的聲音在說話：

「蘇三，起來！」

蘇三搖搖頭，睜開了眼睛，只覺眼前一陣金花亂濺。

他好容易才定神站住，感到腦袋裡一陣陣撕裂似地痛，像是有什麼東西被打碎了，嘴裡也滿是血腥昧。

他很想動，但動不了；想說話，舌頭和腮幫子依然又腫又痛。

他現在的感覺，就跟馬上就要死沒什麼兩樣。

那個聲音當然是群玉小姐的：「蘇三，你仔細看看，站在你面前的人是誰！」

她的聲音很冷，但冷漠中又似有某種奇異的顫悸。

或許，她是被蘇三的這副模樣嚇壞了。

蘇三使勁晃晃腦袋，努力大睜著眼睛，定定地朝前看去。

他看見一個人，一個他最不願意看到的人，就如同他不願看見一塊美玉掉進泥潭中一樣地不願意看見那個人。

他在心裡怒吼起來：「邊澄，你這個沒用的王八蛋！」

站在那裡，正衝他微笑的年輕人，不是邊澄，又是何人？

真虧了邊澄還有心微笑，還笑得那麼開心！

蘇三氣得腦中一暈，仰天摔了下去。

但馬上又有一瓢涼水澆了過來，於是蘇三又極不情願地醒了過來，聽到了紅薔薇的笑聲，

「蘇三，現在你還有什麼話可說？」

蘇三閉著眼睛，努力笑了一下，笑得又苦澀又淒涼。

他無法回答紅薔薇的問題，他只有搖搖頭。

「那麼，你是認輸了！現在就請你把你眼睛送給我吧。」

紅薔薇的笑聲好歡暢，像明亮的溪水奔出山澗那麼歡暢。

蘇三點點頭，他實在無話可說，也實在無法說話。

如果你突然發現一個和你最要好的朋友竟然站在你的敵人一邊，你還能有什麼話可說呢？

「那麼，你是自己動手挖眼睛呢，還是要別人代勞？」霍名山的聲音很柔和地響了起來。好像他正在說的是一件最溫柔可愛的事情。

紅薔薇道：「看來還是別人代勞的好，讓你自己動手，我還真有點不放心，怕你作弊。」

群玉忍不住了，問道：「為什麼？」

她本來不想說話的，但還是忍不住。

這個可憐的小姑娘這幾天已變得有點神經質了。也難怪，無論誰碰到這種殘酷而血腥的事情，也會神經緊張的。

邊澄居然說話了，他的聲音平靜得有些呆板：

「因為那勢必要解開他的穴道，而蘇三的穴道只要一解開，世上就沒有人能追上他！」

這狗小子這麼一會兒不見，就已經為虎作悵了！蘇三氣得在心裡直罵娘。

群玉憤怒地道：「可他已經被打成這個樣子了，你們又何必還……還……」

她攥緊了拳頭，說不下去了。

邊澄道：「對付蘇三這樣的人，任何粗心大意都會產生可怕的後果，最好的辦法就是利用他心地比較善良，而又比較自以為是的特點，用計抓住他，然後就千萬不要再給他任何一次機會。」

群玉氣得乾嚥，突然尖叫起來：「這……這是我的家！我的家！我不允許你們這麼殘忍地折磨人！不許！」

蘇三閉著眼睛，他感到了死一般的寂靜，似乎所有的人，都被群玉的這一陣呵叱嚇跑了。

好半天，他才重又聽到紅薔薇的笑聲：「這麼說，趙小姐是嫌棄我這個當姐姐的了？那樣也好，咱們走！」

蘇三聽出了這笑聲裡威脅的陰冷和可怕。

然後他就感覺到正扶他站著的群玉的手在顫抖，掐緊了他，她似乎是想說什麼，可又牙齒打戰，說不出來。

蘇三感到有些奇怪了，他發現紅薔薇、霍名山、趙群玉乃至金船、趙東海這些人之間的關係很有些不尋常的地方，似乎有一種什麼樣的東西在他們中間存在，使得他們彼此顧忌對方，仇恨對方，但又容忍對方，不得不和對方妥協，使得他們中的任何一個人無論如何也終歸有害怕得發抖的時候。

這種東西是什麼？

蘇三不能肯定，也不甚清楚，這種東西是一個雜合體，其中有共同的利益，有仇恨，有權力，有各自的獨立要求，有武功，有金錢，甚至還有各種各樣的感情。

他幾乎不用想都能猜到，下一個出場的人會是誰。

一個蒼老遒勁的老人的聲音炸了開來：

「群玉！小賤人，你敢對金姑娘如此無禮！」

他感到群玉的手鬆開，自己往後倒，然後他聽到群玉跪到地上的撲通聲和她的悲呼：

「爹爹——」

來人果然是趙東海——昔日的東海大豪，今日的義烏富紳趙多金。

蘇三好奇地睜開眼睛，想看看趙東海是個何等模樣的人。

趙東海其實是個很不起眼的老人，很老，很富態，很龍鍾，很沒有威風，卻很有財大氣粗式的自高自大。

他的右手端著，手掌中兩隻大金膽在五指的撥弄下飛快地盤旋著，交錯而旋，卻沒有發出絲毫的撞擊聲。

他的衣飾很華麗，華麗到令人難以忍受的地步。他身上掛滿了各式各樣的金玉飾物，活像個新起家的暴發戶和深山裡的愛擺闊的土財主。

趙東海站在群玉面前，從鼻孔裡重重地出了一口粗氣，惡狠狠地道：「你還不趕緊去向你的金姐姐賠禮道歉？難道還非得要老子給你一金膽才肯嗎？」

群玉悚然起身，轉向紅薔薇。紅薔薇連忙迎上來，拉著她的手親切地笑道：「妹妹別客氣了，剛才只是鬧著玩的。」

趙東海冷哼道：「鬧著玩？那也得有個分寸！你竟敢得罪金姑娘，真真氣殺老子了！」

他的話顯然並非僅僅衝著自己的女兒來的，再笨的人也能聽出來他的不滿。

霍名山也忙上前陪笑道：「老伯千萬彆氣壞了身子，群玉妹妹是個心腸太好的女孩子，見我們對這惡徒太狠，有些看不下去了。」

趙東海似乎這時才發現地上還倒著一個人。他剛打量了蘇三一眼，眉頭就皺了起來：

「這小子是誰呀？」

看那神情，就像他是在看一個伸手向他乞討的叫花子。

「蘇三，人稱‘巧八哥’的蘇三。一張臭嘴，慣會學舌，專門在江湖上招搖撞騙、搬弄是非！」

這就是霍名山給蘇三其人下的定義！

趙東海「哦」了一聲，「海寧打擂的蘇三？」

他的話不帶任何感情色彩，平平淡淡，似乎他只是在平靜地陳述一個事實。

霍名山的臉一下變得很難看——趙東海顯然對「蘇三」這個名字頗有好感。

蘇三的一生中，就算只做過海寧打擂一件事，也已經是轟轟烈烈、絢麗輝煌了。可他霍名山呢？他又有什麼能使鄉人孺子崇敬的事蹟呢？

他在介紹蘇三時，用的全都是怨毒的字眼，但卻都被趙東海的輕輕巧巧的一句話抵了回去。

事實鑄成的碑文，是不可能被汙穢的臭水或墨跡掩去的。