狄公回到衙院時馮岱年與馬榮已在哪裡等候了。馮岱年恭敬地將狄公、馬榮送到官署門口，吩咐備轎送回永樂客店。

轎中馬榮道：「溫文元適才公堂上半是扯謊。不過，他確與桃花客店姓黃的牙人有約。那牙人說他們相約是今天廿九，溫文元聽錯了。猜來溫文元設遇上牙人便去了藏春閣。——桃花客店的一個夥計說，賈玉波回客店呆了一會，便沿後門那條小路經花園向秋月宅邸走去。他回客店時已近午夜。」

狄公道：「原來這樣。」又將馮府小亭中與陶德一番話原原本本告知了馬榮。

官轎剛停永樂客店門口，胖掌櫃便上前揖禮道：「馬先生，有兩個人來客店找你說話哩。一個自稱是姜醋鹽，此刻正在店堂等候。」

馬榮笑道：「原來是這兩位兄弟。少了姜醋鹽，真還沒法消受哩。」

小蝦大蟹見馬榮過來，喜歡不迭。小蝦道：「並無要事，順路來看看馬榮哥。」

「兩位賢弟，你們昨日說的溫文元在碼頭與李璉公子密談，這事可坐實？」

「這個還會有假？對了，你想不想見見那瘟豬？」大蟹道。

「不見，不見。除是叫我去捉拿他，打他板子。」

小蝦道：「此刻不見，只恐你與你的老爺一時也見不到他了。」

「什麼意思？」馬榮不解。

「我已探得這瘟豬今夜便要動身去京師。說是去接洽一宗古董字畫生意，行色很急。」

馬榮道了謝，趕緊到紅閣子找狄公。狄公正在盤問胖掌櫃鑰匙事，胖掌櫃堅認鑰匙從古以來只有一柄。又問紅閣子裡大床是否挪動過地方。胖掌櫃道，他經營這永樂客店十五年了，並未挪動過紅閣子裡一樣傢俱。聽老一輩差役說，二十年前，三十年前便是目下這個擺設。紅閣子從建造以來就沒變換過佈局。只是露臺外的幾株紫藤是他盤過店後自己栽的。原來站在露臺上可以遠眺太乙觀的大殿。——紅閣子自建造之日便有意要使它變為一件古董，更能招攬房客生意。

胖掌櫃退下後，馬榮將小蝦說的訊息告知狄公。

狄公道：「不能讓溫文元這個時候輕易走脫，這幾件案子與他都有牽涉。午後我們即去龜齡堂鋪子找他。馬榮你此一刻去桃花客店將賈玉波叫來這裡，我有問話。」

沒一盅茶工夫，賈玉波傳到，狄公在外廳讓坐。

「賈先生，聽說你在恆豐莊輸得精光。——讀書人怎可到那種地方去，豈不沾辱斯文。」

賈玉波慌忙叩頭，口稱「小生知過。」

「知過便好。馮里長如此眷顧倚重，你不思前程，也應報答他一片疼愛之心才是。」

「不瞞狄老爺，小生實無意於功名利祿，只求做的幾篇詩賦能流傳世間，大志已酬。昔日魏文所謂經國之大業，不朽之盛事，也無非如此。馮相公一片熱腸，固然恩重如山，小生卻視作浮生之累，並不希罕。」

狄公暗驚，這後生對人世如此冷淡，恐非真情。不過他對馮玉環的婚姻似乎真缺乏熱誠。

「適間公堂上靈先生沒說實話，欺瞞本縣，該當何罪？」