「她害偏頭痛，睡著了，聽不見的，我走了！」謝基尼娜說。

「不，你別走！」西蒙松說，「我沒有什麼秘密要瞞著別人，更不要說瞞你了。」

「嗯，好吧，」謝基尼娜說，象孩子一般扭動整個身子，坐到板鋪深處，準備聽他們談話。她那雙羔羊般的美麗眼睛瞧著遠處。

「我有這樣一件事，」西蒙松重又說，「我知道您跟瑪絲洛娃的關係，所以我認為有責任向您說明我對她的態度。」

「究竟是什麼事啊？」聶赫留朵夫問，不由得很欣賞西蒙松跟他說話的那種坦率誠懇的態度。

「就是我想跟瑪絲洛娃結婚……」

「真沒想到！」謝基尼娜眼睛盯住西蒙松，說。

「……我決定要求她做我的妻子，」西蒙松繼續說。

「我能幫什麼忙呢？這事得由她自己作主，」聶赫留朵夫說。

「是的，不過這事她不得到您的同意是不能決定的。」

「為什麼？」

「因為在您跟她的關係沒有完全明確以前，她是不能作出什麼選擇的。」

「從我這方面說，事情早就明確了。我願意做我認為應該做的事，同時減輕她的苦難，但我絕不希望使她受到什麼約束。」

「對，可是她不願接受您的犧牲。」

「根本談不上犧牲。」

「不過我知道她這個主意是絕不動搖的。」

「哦，那麼有什麼必要找我談這件事呢？」聶赫留朵夫說。

「她要您也同意這一點。」

「可是，我怎麼能同意不做我應該做的事呢？我只能說一句：我是不自由的，可她享有自由。」

西蒙松沉思起來，不作聲。

「好的，我就這樣對她說。您別以為我迷上她了，」西蒙松繼續說。「我愛她，因為她是個少見的好人，卻受盡了折磨。

我對她一無所求，但我真想幫助她，減輕她的苦難……」

聶赫留朵夫聽見西蒙松聲音發抖，不由得感到驚訝。

「……減輕她的苦難，」西蒙松繼續說。「要是她不願接受您的幫助，那就讓她接受我的幫助吧。只要她同意，我就要求把我調到她監禁的地方去。四年又不是一輩子。我願意待在她身邊，這樣也許可以減輕些她的苦難……」他又激動得說不下去。

「我還有什麼話可說呢？」聶赫留朵夫說。「她能找到象您這樣的保護人，我很高興……」

「喏，這就是我所要知道的，」西蒙松繼續說。「我想知道，既然您愛她，願她幸福，您認為她跟我結婚會幸福嗎？」

「一定會的，」聶赫留朵夫斬釘截鐵地說。

「這事全得由她作主，我只希望這個受盡苦難的心靈能得到喘息，」西蒙松說，帶著孩子般天真的神情瞧著聶赫留朵夫。這樣的神情出現在這個平時臉色陰沉的人的臉上，那是很意外的。

西蒙松站起來，抓住聶赫留朵夫的一隻手，把臉湊到他跟前，羞怯地微笑著，吻了吻他。

「那我就這樣去告訴她，」西蒙松說著走了——

轉載請保留，謝謝！