「看到您很高興，我跟令堂早就認識，我們是老朋友。您小時候我就見到過，後來您當上軍官，我又見到過。好吧，請坐，您說說，有什麼事我能為您效勞。是的，是的，」他聽著聶赫留朵夫講費多霞的事，搖搖他那白髮剪得很短的頭說。

「您說吧，說吧，我全明白。是的，是的，這事確實很叫人感動。那麼，您已經提出上訴了？」

「上訴書我已準備好了，」聶赫留朵夫說著從口袋裡拿出訴狀。「但我要請您對這個案子多多關照。」

「您做得很好。我一定親自把這個案子向上奏明，」男爵說，他那張快樂的臉上想裝出憐憫的樣子，但裝不象「這個案子很動人。看樣子她還是個孩子，丈夫先是待她很粗暴，使她嫌惡他，但過了一陣，他們又和好了……是的，我要把這個案子向上奏明。」

「察爾斯基伯爵說，他打算去向皇后求情。」

聶赫留朵夫話音未落，男爵的臉色頓時變了。

「不過，您把上訴書送到辦公室去吧，我盡力而為，」他對聶赫留朵夫說。

這時候，青年官員又走了進來，顯然有意賣弄他那種瀟灑的步態。

「那位太太要求再說幾句話。」

「好，請她來吧！唉，老弟，你在這兒會看到多少眼淚，要是能把大家的眼淚都擦乾就好了！但也只能盡力而為。」

那位太太走了進來。

「我忘記求您，可不能讓他把女兒拋棄，因為他已經橫了心……」

「我不是說過我會盡力而為嗎？」

「男爵，看在上帝份上，您救救我這個做母親的吧！」

她抓住他的一隻手，吻了起來。

「一切都會辦到的。」

等那位太太走了，聶赫留朵夫也起身告辭。

「我們一定盡力而為。我們要同司法部商量一下。他們會給我們答覆的。到那時我們再盡力去辦。」

聶赫留朵夫走出房間，穿過辦公室。象在樞密院那樣，他在這個漂漂亮亮的房間裡又看到許多漂漂亮亮的官員，個個整齊清潔，彬彬有禮，服裝端莊大方，說話嚴肅清楚。

「這種人怎麼這樣多，真是多得要命！他們的身子都保養得多麼好，他們的襯衫和手都多麼乾淨，他們的靴子又擦得多麼亮。他們靠的是誰？別說同囚犯比，就是同鄉下人比，他們也顯得多麼闊綽優裕呀！」聶赫留朵夫又情不自禁地想——

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