聶赫留朵夫在監獄大門口拉了拉鈴。他不知道瑪絲洛娃今天情緒怎樣，又想到她和她同監的人都對他保守著什麼秘密，不禁提心吊膽，神經緊張。他向出來開門的看守說明要見瑪絲洛娃。看守回去打聽了一下，告訴他瑪絲洛娃在醫院裡。聶赫留朵夫就上醫院。醫院看門的是個和善的小老頭，立刻放他進去，問明他要見什麼人，就把他領到兒科病房。

一個青年醫生，渾身散發著石炭酸味，在走廊裡接見聶赫留朵夫，嚴厲地問他有什麼事。這位醫生處處體恤囚犯，因此經常同監獄當局，甚至同主任醫生髮生衝突。他唯恐聶赫留朵夫提出什麼違章要求，就表示他對任何人一視同仁，還裝出一副怒氣衝衝的樣子。

「這裡沒有女病人，這裡是兒科病房，」青年醫生說。

「我知道，不過這裡有個女人是從監獄裡調來擔任助理護士的。」

「對，這樣的女人這兒有兩個。您究竟有什麼事？」

「其中有個叫瑪絲洛娃的，我同她很熟，」聶赫留朵夫說，「我想見見她，我為她的案子要到彼得堡去上訴。我想把這東西交給她。裡面只有一張照片，」聶赫留朵夫從口袋裡掏出一個信封，說。

「行，這個可以，」醫生態度緩和下來說，接著吩咐一個系白圍裙的老太婆把助理護士瑪絲洛娃叫來。「您要不要在這兒坐一下？到候診室去也行。」

「謝謝您，」聶赫留朵夫說，趁醫生態度好轉，就向他打聽瑪絲洛娃在醫院裡工作得好不好。

「還不錯，要是考慮到她過去的生活經歷，應該說很不錯了，」醫生說。「喏，她來了。」

老太婆從一扇門裡走出來，後面跟著瑪絲洛娃。瑪絲洛娃穿一件條紋連衣裙，外面繫著白圍裙，頭上扎著一塊三角巾，蓋住頭髮。她一看見聶赫留朵夫，臉刷地紅起來，遲疑不決地站住，然後皺起眉頭，垂下眼睛，踏著走廊裡的長地毯快步向他走來。她走到聶赫留朵夫跟前，本想不同他握手，但後來還是向他伸出手，她的臉漲得越發紅了。自從上次他們談話時她發了脾氣又道了歉以後，聶赫留朵夫還沒有見到過她。他料想她今天的心情同上次一樣。但今天她完全不同，臉上出現了一種新的表情：拘謹，羞怯，而且聶赫留朵夫覺得她對他很反感。他對她說的話同剛才對醫生說的話一樣。他告訴她他將去彼得堡，並且把裝著他從巴諾伏帶來的照片的信封交給她。

「這是我在巴諾伏找到的，一張很舊的照片，說不定您會喜歡的。拿去吧！」

她揚起黑眉毛，用她那雙斜睨的眼睛驚奇地瞅了瞅，彷彿在問這給她做什麼。然後默默地接過信封，把它插在圍裙裡。

「我在那裡看到了您的姨媽，」聶赫留朵夫說。

「看到了？」她冷冷地說。

「您在這兒好嗎？」聶赫留朵夫問。

「沒什麼，挺好，」她說。

「不太苦吧？」

「不，不算什麼。可我還沒有過慣。」

「我很替您高興。總比那邊好一些。」

「‘那邊’指什麼地方？」她問，頓時臉上泛起了紅暈。

「那邊就是牢裡，」聶赫留朵夫趕快回答。

「好什麼呀？」她問。

「我想這裡的人好些。不象那邊的人。」

「那邊好人多得很，」她說。

「明肖夫母子的事我奔走過了，但願他們能得到釋放，」聶赫留朵夫說。

「但願上帝保佑，那老太婆人真好，」她說，再次表示她對那個老太婆的看法，接著微微一笑。

「我今天要上彼得堡去。您的案子很快就會受理。我希望能撤銷原判。」

「撤銷也好，不撤銷也好，如今對我都一樣，」她說。

「為什麼說：‘如今都一樣’？」

「不為什麼，」她說，用詢問的眼光瞅了一下他的臉。