典獄長陪著聶赫留朵夫走到監獄門口。典獄長一走近邊門，那門就立刻開了。看守們都把手舉到帽沿上，目送典獄長走過去。四個剃陰陽頭的人，抬著滿滿的便桶，在前室裡遇見他們。那幾個人一見典獄長，都縮攏身子。其中一個身子彎得特別低，陰沉沉地皺起眉頭，一雙烏黑的眼睛閃閃發亮。

「當然，有才能應該培養，不應該埋沒，但是，不瞞您說，房子小，練琴招來了不少煩惱，」典獄長繼續說，根本不理睬那些犯人。他拖著疲勞的步子，同聶赫留朵夫一起走進聚會室。

「您想見誰呀？」典獄長問。

「薇拉。」

「她關在塔樓裡。您得等一會兒，」他對聶赫留朵夫說。

「那麼我能不能先看看明肖夫母子倆？他們被控犯了縱火罪。」

「明肖夫關在二十一號牢房。行，可以把他們叫出來。」

「我不能到明肖夫牢房裡去看他嗎？」

「你們還是在這裡見面安靜些。」

「不，我覺得牢房裡見面有意思些。」

「-，您居然覺得有意思！」

這時候，衣著講究的副典獄長從邊門走出來。

「好，您把公爵領到明肖夫牢房裡。第二十一號牢房，」典獄長對副典獄長說，「然後把公爵帶到辦公室。我去把她叫來。

她叫什麼名子？」

「薇拉，」聶赫留朵夫說。

副典獄長是個青年軍官，頭髮淡黃，小鬍子上塗過香油，周身散發出花露水的香味。

「請吧，」他笑容可掬地對聶赫留朵夫說。「您對我們這地方感興趣嗎？」

「是的，我對這個人也感興趣。據說他落到這裡是完全冤枉的。」

副典獄長聳聳肩膀。

「是的，這種事是有的，」他若無其事地說，彬彬有禮地讓客人走在前頭，來到寬闊而發臭的走廊裡。「但有時他們也會撒謊。請。」

牢房門都沒有上鎖。有幾個男犯待在走廊裡。副典獄長向看守們點點頭，眼睛瞟著犯人。那些犯人，有的身子貼著牆，溜回牢房裡，有的雙手貼住褲縫，象士兵那樣目送長官走過去。副典獄長帶著聶赫留朵夫穿過走廊，把他領到由鐵門隔開的左邊一條走廊裡。

這條走廊比剛才那條更狹，更暗，更臭。走廊兩邊的牢房都上著鎖。每個牢門上有個小洞，稱為門眼，直徑不到一寸。走廊裡，除了一個神色憂鬱、滿臉皺紋的老看守，一個人也沒有。

「明肖夫在哪個牢房？」副典獄長問看守。

「左邊第八個。」——

轉載請保留，謝謝！